CHAPITRE V. 2D

son siège. Natif du village de Cintruénigo , au royaume de Navarre, il prit l'habit des Bernardins au monastère d'Espina. Sa piété et ses connaissances en littérature le firent parvenir à la dignité de prieur de sa communauté, et il en remplit successivement les fonctions dans les couvents de la Junquera et de Notre-Dame d'Osera. Le général de Tordre le prit pour son secrétaire , et le nomma peu de temps après définiteur et commissaire général. Honoré de la mitre , il reçut d'Innocent X ses bulles , en vertu desquelles il fut sacré à Lima par l'archevêque D. Pedro Villagomes, qui .dès lors lui accorda la plus intime amitié. Les événements qui se passèrent autour de son Eglise , durant le temps qu'il l'administra, furent les plus funestes qu'on puisse imaginer.

Les Araucans , las de souffrir le gouvernement despotique et lyrannique du général Acuña, se soulevèrent contre les Espagnols , envahirent et détruisirent les colonies voisines de leur pays. La Conception aurait subi le même sort, si le général ne s'y était pas précisément trouvé avec une bonne garnison, qui parvint à les repousser. Ils ne cessèrent nonobstant d'infester le territoire et d'y commettre , à titre de représailles , tout le mal qu'ils purent. Cimbrón représenta au général la véritable cause de la guerre , et le peuple , qui l'attribuait à la mauvaise administration de ce chef, se mutina et demanda sa tête. Le prélat dut employer toute son autorité pour contenir la sédition. Acuña, comme nous l'avons vu en son lieu , quitta le commandement , et les habitants de la Conception en investirent D. Francisco de la Fuente y Villalobos, qui l'exerça jusqu'à l'arrivée de D. Pedro Portel Casanate, son successeur. La douceur, les prières et la persuasion furent les moyens par lesquels Cimbrón contribua très-efticacement au rétablissement de la tranquillité publique.

Après avoir terminé la visite de la partie de son diocèse , où les dangers de la guerre lui avaient permis de pénétrer,

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l'évêque informa le souverain , dans les termes les plus minutieux, u de la siluation du pays, de la démoralisation de ses habitants , et de l'extrême ignorance de tout le peuple. » Ce rapport provoqua , de la part du roi , des mesures qui ne furent point exécutées; Cimbrón ne lui en réitéra pas moins de semblables avis ; tous sont autant d'éloqueutes apologies de la liberté des Indiens , si persécutés à celte époque calamiteuse.

Aux maux dont la guerre affligeait l'Eglise de la Conception se joignirent ceux que produisit l'affreux tremblement de terre qui se fit sentir, à huit heures du soir, le 15 mars 1657. Il fut si violent que, dès les premières secousses, presque toutes les églises et presque toutes les maisons de la ville furent renversées. Mais là ne se bornèrent pas ses ravages; deux heures plus tard, la mer, après avoir reculé du rivage d'un grand espace , y revint avec impétuosité et en franchit les bords , inondant et dévastant tout ce qu'avait épargné le tremblement de terre. Ce second fléau ôta la vie à un grand nombre de victimes. L'évêque y vit une nouvelle preuve de la justice divine, irritée par les péchés du peuple , et il y puisa un motif pour l'exhorter plus vivement à la réforme des mœurs, à laquelle, comme lui-même , ses prédécesseurs avaient tant travaillé.

Le roi, convaincu des qualités rares qui ornaient Cimbrón , l'honora deplusieurs missions , qui donnaient à connaître la haute opinion qu'il avait de sa personne ; et en témoignage éclatant de sa royale affection , il le nomma par intérim gouverneur, capitaine général du royaume, et président de l'Audience. Mais ce bref du souverain arriva lorsque l'évêque était déjà mort *. Accablé du poids immense des

1 Après Cimbrón , Acevedo place d'abord Ü. Diego Medellin , dont nous ne trouvons aucune mention ni dans le synode de la Conception ni dans les autres ancieus documents que nous possédons. Nous croyons bien que c'est là une erreur semblable à colle qu'a commise le même auteur , en comptant parmi les évèques de la Conception , lo señor Azuaga, qui. au siècle procèdent, ne fut éveque que