CHAPITRE V

calamités qui accompagnent la guerre el la misère, l'évêque, dont la santé était naguères forte et vigoureuse , s'affaiblit graduellement. L'archevêque Villagomes, sachant la pénurie où il se trouvait , lui envoya de fortes sommes , que Cimbrón eut bientôt distribuées aux pauvres , sans en rien réserver pour lui-même. Cet acte admirable de charité évangélique, plus touchant encore de la part d'un évéque au milieu de son troupeau , ferma la carrière de l'illustre prélat ; ce fut comme le couronnement du magnifique édifice spirituel qu'avaient élevé ses vertus et sa haute sainteté. Epuisé par une dyssenterie violente, il mourut à la Conception le 19 janvier 1661. Le chapitre de la cathédrale choisit son doyen comme vicaire capitulaire; mais l'archevêque Villagomes, jugeant cette élection nulle, nomma le curé de Cornuco, D. Juan Ruedas

Frai Andrés Betancur, de l'ordre des Mineurs , provincial à Santa-Fé , fut promu au siège de la Conception par Philippe IV, l'an 1664. Il mourut l'année suivante, sans en avoir pris possession.

Frai Francisco Vergara de Loyola , élu pour lui succéder, nous présente, en son administration, une vie infatigable dans l'exercice du ministère apostolique. Provincial des ermites de Saint-Augustin de Lima, sa patrie , il fut élevé à l'épiscopat par une bulle d'Alexandre VII. Il put, dude Santiago. Ce qui nous porte à le croire, ce n'est pas seulement le silence que nous avons fait remarquer , c'est encore cette circonstance , que Medellin porte le même nom , est du même pays , est du même ordre que le troisième évéque de Santiago. Acevedo place ensuito Morales , puis le señor Vergara Loyola , sur lequel quelques données sûres nous prouvent qu'il gouvernait l'Eglise de la Conception en 1674. Appuyé sur ces raisons, nous avons fait succéder le señor Betancur à l'évêque Cimbrón, attendu qu' Acevedo lui-même affirme que son élection eu lieu en 1664. (Sote de V auteur.)

1 En principe, la nomination des vicaires capilulaircs , à la mort d'un évêque, appartient bien au chapitre. Le métropolitain ne peut annuler cette nomination , qu'en cas d'irrégularités on d'abus graves , sauf aux parties à en appeler au souverain pontife. {Sote rit' traducteur.)

rant les longues années qu'il en remplit les fondions , construire son église cathédrale sur un plan simple , mais dans des conditions de solidité satisfaisante. Les faibles ressources de son siège semblaient se multiplier dans ses mains ; elles lui suffirent pour contribuer à l'érection de son église, pour la pourvoir de riches ornements, de vases sacrés , de cloches et d'un somptueux tabernacle , sans laisser néanmoins de distribuer aux pauvres d'abondantes aumônes. Oublieux de sa personne pour tout ce qui pouvait lui être commode , il ne s'en souvenait que lorsqu'il s'agissait de l'humilier. Dans la soixante-quatorzième année de ce siècle , il entreprit avec un grand zèle la visite de son diocèse. Les néophytes avaient alors l'habitude de conserves toutes les femmes qu'ils avaient avant leur conversion. Les missionnaires avaient essayé de déraciner cet abus , mais leurs efforts avaient toujours échoué contre une résistance opiniâtre. Une personne malintentionnée fit courir le bruit , parmi les indigènes, que l'évêque arrivait pour les séparer de leurs femmes par la force. Loyola s'aperçut à Yumbel des funestes effets de cette accusation , et pour les prévenir , il fit appeler les ulmens voisins ; mais voyant n'accourir à sa voix que des jeunes gens , il demanda le motif de l'opposition que manifestaient les autres. Ayant appris quel il était , il tâcha d'effacer l'impression fâcheuse qu'avaient faite des bruits mensongers, et ses représentations opérèrent un excellent résultat. Les caciques et les chefs les plus puissants accoururent pour entendre les instructions de l'évêque , et convaincus par la force de ses raisonnements qu'ils devaient nécessairement renoncer à la pluralité des femmes , ils consentirent de plein gré à cohabiter avec une seule , pourvu qu'on leur permît de retenir les autres en qualité de domestiques. Loyola ne se dissimulait pas qu'il n'y avait dans une semblable proposition qu'une comédie ridicule ; car les gens auxquels il