CHAPITRE VIII

enrichir, dans ses fonctions, les autels de statues, il apprit la sculpture, et entre autres ouvrages de sa main qui se conservent, il existe à Santiago le Christ à l'agonie, connu sous le nom de Seigneur de mai. Au pied de ce Christ, il passait en oraison plusieurs heures de la nuit, et il y recevait des grâces abondantes, qui échauffaient de plus en plus la piété de son âme. 11 portait continuellement le cilice ; il s'appliquait à la lecture spirituelle , pratiquait la douceur, la patience, le silence, le recueillement et fréquemment le jeûne. Cette vie sainte rendit son nom si vénérable dans le Chili , qu'on l'appelait vulgairement le saint frère. Comme tel l'honoraient Tévcque , les membres de l'Audience et les personnes les plus recommandables de Santiago, qui toutes trouvaient dans Figueroa des exemples à imiter ou du moins à admirer. 11 resta dix ans dans le Chili , et dans ce laps de temps, il fut contraint par l'obéissance, indépendamment des fonctions de sacristain , à remplir celles de maître des novices au couvent de Santiago , de prieur de celui de la Serena , et de déûniteur de la province. De retour dans sa patrie, il souffrit avec une patience angélique les calomnies les plus atroces. Dieu les lit tourner à sa gloire, en manifestant l'innocence du calomnié d'une manière extraordinaire. Il était supérieur au couvent d'Ica, lorsque le Créateur l'appela au repos éternel, l'an 1620.

11 en est d'autres encore , qui ne furent pas moins connus pour l'excellence de leurs vertus. Le P. frai Manuel Mendoza , originaire des îles Baléares, qui, s'étant rendu au Chili dans un but de spéculations commerciales , et ayant intérieurement ressenti l'impulsion puissante de la grâce, sollicita l'habit dans le couvent augustin de Santiago, et y commença une vie pénitente. Elevé à la dignité du sacerdoce, il prêcha avec zèle et avec fruit la réforme des mœurs; en outre, il faisait la quête pour l'entretien de sa communauté, et il en employait le produit, avec la permission de

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son supérieur, à secourir beaucoup de personnes indigentes. — Frai Miguel Canovio, né à Santiago (Chili), qui, après avoir distribué aux pauvres son riche patrimoine» pour suivre J.-C. sous la bannière de saint Augustin , fit profession dans le couvent de la môme ville. Pauvre, humble, mortifié, zélé pour le salut du prochain , il travailla avec une ardeur extraordinaire à la conversion des infidèles, et les poursuivait de sa sollicitude , dans les bourgades comme dans les campagnes. — Frai Juan Jufré, fils du général Francisco Jufré, qui se «guala tant par sa valeur dans la conquête du Chili , suivit les pas du P. Canovio, dont il fut le compagnon inséparable. — Frai Diego de Lozié , chilien , qui à la prière et à la mortification joignit long-temps renseignement de diverses branches de littérature ecclésiastique, et mérita d'être le premier maître d'un grand nombre de religieux de sa province. Il ne cessa de se livrer à la prédication; il secourait avec une charité particulière les agonisants. Après avoir été supérieur d'un grand nombre de maisons de son ordre, il mourut provincial de Santiago. — Enfin les frères convers frai Manuel Espinosa et frai Juan Ibañez, tous deux chiliens; le premier, fameux par sa dévotion ardente envers saint Nicolas de Tolenlin , désirait si vivement lire sa vie, que n'ayant pas d'argent pour l'acheter, il la paya deux mille coups de fouet : dans cette mortification, comme dans toutes les autres auxquelles il se livra , il se proposa pour modèle la vie de ce grand saint , et mérita en récompense de recevoir des marques signalées de sa protection ; le second , attaché par ses supérieurs au moulin de la communauté , édifia toute la population de Santiago par sa vie exemplaire. Tendre amant de Jésus-Christ crucifié, il cherchait à participer au moins un peu à ses tourments, et montait chaque nuit, les épaules chargées d'une croix, de son moulin situé au pied de la colline de Sainte-Lucie, jusqu'à la cime, récitant avec ferveur les prières du Chemin de la croix.

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Parmi les religieux de la Merci , fleur ire ni frai Juan Zamora, frai Bernavé Rodríguez et frai Diego Jaime, tous trois espagnols, qui, après s'être sanctifiés eux-mêmes par la pratique parfaite de toutes les verlus, travaillèrent, au moyen de la prédication évangélique, à procurer la sanctification de leur prochain. Us se dévouèrent à celte mission , avec un zèle incroyable, dans les provinces de la Conception et de l'Impériale. Avant la destruction de cette dernière ville , et avant le mouvement qui l'amena, ils tombèrent, non loin d'elle , entre les mains des infidèles. Le premier fut laissé pour mort et sauvé ensuite miraculeusement; les deux derniers eurent la tête et les mains tranchées. Le P. Zamora, couvert de blessures, parvint à se réfugier dans la ville et y termina saintement sa vie , nous ne savons en quelle année. Nous regrettons extrêmement de n'avoir pu trouver aucun autre détail sur cet homme d'une vertu certainement éminente; car elle donna lieu à ce que le corrégidor de l'Impériale, D. Nicolas Garnica, fût chargé, en l'absence d'un juge ecclésiastique, de prendre, après la mort du P. Zamora, des informations sur son compte.

Les Pères de la Merci du Chili produisirent dans la personne de frai Pedro Migueles , un homme qu'on peut regarder avec raison comme leur gloire et leur couronne. Né en Espagne d'une famille honnête , il passa de sa patrie au royaume du Chili avec le capitaine Antonio Mosquera. Il servit dans l'armée , sous le commandement de ce chef , deux années, à la fin desquelles désirant pour son âme la paix que le monde ne pouvait lui donner, il se retira au couvent de la Merci à Santiago , où il demanda et reçut l'habit religieux en 1605. La dissipation, qui ordinairement accompagne ceux qui professent l'état militaire, ne fut nullement capable de faire trouver à frai Migueles des ennuis dans son nouveau genre de vie ; l'application à l étude , l'exactitude à l'obéissance , l'amour de la prière et des

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autres exercices spirituels paraissaient au plus haut degré dans toute sa personne, comme ils ne se montrent en général que chez les moines vieillis dans la pratique des vertus. Bien qu'il fût entré dans le cloître à un âge avancé , son ardeur pour l'élude compensa les progrès qu'il n'avait pu faire dans ses premières années ; aussi non-seulement putil achever ses cours; mais il remplit encore par obéissance la charge de lecteur de philosophie et de théologie. Lorsqu'il eut terminé ses études, il s'adonna au ministère de la prédication, et il y lit de merveilleuses conquêtes pour Dieu. Khi provincial dans le chapitre qui se tint en 1627, il refusa absolument cette dignité, et les religieux dûrent se résigner à ce refus. N'oubliant jamais son premier dessein de travailler sans relâche à la conversion des âmes , il parcourut la plus grande partie du territoire chilien , où se trouvaient des Espagnols, et partout ses paroles furent efficaces Le général de son ordre lui décerna les litres de candidat1 et de maître , et lui enjoignit d'accepter la charge de provincial, le menaçant de censure en cas de résistance. La crainte de l'encourir obligea le P. Migueles à se charger de l'administration de la province , en qualité de vicaire , et bientôt comme principal titulaire, l'an 1636. Dans cette position , il s'efforça de supprimer des abus qui déjà se glissaient contre la discipline monastique, au préjudice de la ferveur primitive. Il prenait toujours pour lui-même les vêlements les plus pauvres et les plus ordinaires , et veillait soigneusement à tous les besoins des religieux, pour qu'ils n'eussent à s'occuper que de la prédication. Père de tous, on l'aurait pris pour le dernier des frères , à son humilité profonde, à son silence inaltérable, à son parfait détachement de toutes choses. C'est dans ce genre de vie que le

» Presentado ou candidat était le titre que l'on donnait, dans quelques communautés, h un théologien qui , après avoir fini son cours d'études, attendait le Rinde de d. cteur. {S'nte du tmdndenr.)