CHAPITRE XII

cation dans les étals qui composaient l'Araucanie. Si maintenant nous avions à juger de ses fruits par le zèle des prédicateurs ou par les dispositions de la majorité des habitants de ces contrées, nous pourrions les croire abondants et merveilleux; mais nous avons déjà signalé , bien qu'en passant , les pierres d'achoppement contre lesquelles venait à chaque pas heurter la foi, et qui l'empêchaient d'avancer dans sa marche. Le premier obstacle consistait sans doute dans les mœurs nationales et dans les préjugés vicieux si profondément enracinés dans le cœur de ceux qu'il s'agissait de convertir. 11 est donc vrai que le christianime ne fit pas, durant ce siècle , de grands progrès en Araucanie ; mais il est vrai aussi qu'il se maintint, en dépit de ses persécuteurs. La persécution donna une nouvelle importance à ses vérités; elle fit briller la constance de ses apôtres , elle prouva la divinité de ses dogmes.