CHAPITRE XIV

sont, quelques-unes, des traductions des passages des livres poétiques de la Bible, ou des meilleurs poètes profanes, Virgile, Horace, Ovide, etc., et la plupart, des productions originales de Bascuñan lui-même. Celles - là même ont le mérite de la nouveauté ; car le traducteur ne s'est pas rigoureusement assujetti aux règles grammaticales; mais cherchant l'élégance et la beauté du vers, il a traduit avec une entière liberté. La version du passage suivant de V Enéide nous offre une bonne preuve de ce que nous disons : (Eripiunt tubiió nubes, etc., liv. i.) : « Les nuées épaisses dérobaient tout-à-coup à notre vue le ciel , la lumière et le jour; une nuit profonde répandait ses vagues ténébreuses qui s'étendaient à l'envi; les divers éléments se déchaînaient; et du pôle antarctique, à travers ses extrémités neigeuses, s'échappaient des éclairs annonçant la mort ! »

Les compositions poétiques de Bascuñan se recommandent par la simplicité agréable qui y règne; il y en a qui renferment des pensées élevées et des conceptions sublimes, mais aucune presque ne se soutient à cette hauteur jusqu'à la fin. Le sonnet, par exemple, composé en l'honneur de Marie, au moment même où il fut affranchi de la servitude, est assez bon dans les deux premiers quatrains et dans le premier tercet , mais toute la beauté qui brille dans celle partie est ternie par le dernier tercet, qui ne répond pas au reste de la composition. Nous le citons ici : « Qui est-il, ô Reine, qui veuille se prévaloir de votre saint nom, et qui , vous priant avec larmes , n'obtienne pas du premier coup ce qu'il paraîtrait impossible d'obtenir avec le temps? Qui est-il , Vierge sainte, qui, après s'être remis entre vos mains dans un grand danger, ne parvienne pas au repos de ses plus grandes faligues, et ses espérances sont couronnées d'un heureux succès? Cela éclale bien dans ma longue vie , . puisqu'au milieu de tant de périls cruels, vous avez voulu me soustraire à la mort. Je vous en rends grâces , aujour-

d'hui qu'à l'abri de tonte mauvaise chance , j'apprécie la laveur qui ne ressemble, si Ton y regarde bien, à aucun rachat ordinaire. »

On reconnaît à première vue la différence notable qui existe entre la dernière partie si commune et si vulgaire par la pensée, que désagréable par les consonnances, et le commencement de la pièce certainement belle et pleine de majesté. La même imperfection se fait sentir dans beaucoup d'autres poésies de l'auteur.

Bascnñan , comme poète , se rendit encore plus curieux en faisant des vers dans le dialecte araucan , et bien qu'il annonce comme faites par les jeunes chanteuses de la nation , les chansons qu'elles lui adressaient dans leurs divertissements , nous croyons devoir lui en attribuer exclusivement la composition , dont il puisait la matière dans les sentiments de tristesse qu'elles exprimaient. Cela se démontre surtout par la correction et l'élégance du vers. On remarque, entre autres morceaux, la construction régulière de la stance suivante , qu'elles chantaient à Bascuûan , la nuit où déjà libre , il partait de l'impériale pour la Conception :

Abcúduam in Ema Amo tualii gatú pkhi Alvaro « Emi

Chalitü á Emi a (ïui maya, guan maila pegue no el mi *.

L'auteur de la Captivité heureuse consacra sa muse à chanter , plein de tendresse filiale , les vertus et les prouesses

« 0. Alvaro Nouez Pineda y Bascnñan s'était fait craindre dea Araucaos par sa grande valeur : on appelait son Bis pichi Alvaro, c'est-a-dire petit Alvam* sans doute au souvenir des exploits de son père. ( Sote de l'auteur.)

* « j'ai mon cœur déchiré parce que tu t'éloignes d'ici : je viens te faire mes adieux , Alvaro , puisque tu te dérobes à nos regards ; je viens te dire en chantant que ne te vovant plus, je ne cesserai de pleurer. » (WA libré de l'auteur.)