CHAPITRE IV. V
qnée , contre les prétentions de l'évêquc de l'Impériale , qui se croyait des droits à la juridiction du territoire qui s'étend entre la Maule et le Biobio , territoire que l'évêque de Santiago supposait aussi dépendre de son diocèse. Barrionuevo mourut après avoir administré l'église de Santiago dix-huit mois : il fut inhumé dans sa cathédrale. 11 est à regretter que les pièces du procès commencé après sa mort , pour vérifier minutieusement les actes d'une vie si sainte , ne nous soient point parvenues ; elles nous eussent fait connaître les vertus extraordinaires qui formèrent le caractère de ce digne évêque. Ses ossements, trouvés le 9 mars 1827, reposent aujourd'hui à côté des restes de son prédécesseur.
Après la mort de Barrionuevo , l'église de Santiago resta plus de cinq ans sans chef, et pendant cette vacance le besoin d'un pasteur qui , pincé à la téte de la chrétienté naissante, la fortifiât par sa doctrine et l'édiliât par ses exemples, se faisait de plus en plus sentir. Mais, à cette époque , l'attention du monarque se trouvait absorbée par des affaires de la plus grande importance pour l'agrandissement de sa puissance temporelle. Il plut enfin à Dieu que Diego de Medellin fût désigné comme évêque de Santiago. Il était né , suivant les uns , à Lima ' , et suivant les autres, à Medellin , dans l'Estramadure, d'où il se rendit à Salamanque , dans le dessein d'étudier les sciences qui devaient le préparer à l'état ecclésiastique , vers lequel il se sentait fortement enclin. Le moment arriva de suivre cette inclination, et il entra, en la même ville, dans l'ordre de Saint -François. Le P. Medellin était doux et humble de cœur, ami de la paix et doué d'une âme si candide qu'il ne put jamais se persuader qu'il y eût sur la terre un homme qui sût mentir. Lima, capitale du Pérou, fut le vaste théâtre de ses triomphes littéraires. 11 enseigna la
« Le P. Diego Rosales, Wst. crclñinst. du Chili, liv. u. rhap. m . n- 11.
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philosophie et la théologie, aux applaudissements de toute la ville, dans le collège des Jésuites , et le premier il obtint le grade de docteur à l'université de Saint-Marc, qu'on venait tout récemment de fonder. Sans que renseignement auquel il se livrait pût satisfaire son activité, il s'adonnait avec ardeur et assiduité , au ministère de la prédication , dans lequel il s'illustra d'une manière insigne. Ses qualités remarquables le firent parvenir aux premières dignités de son ordre, et l'an 1568 il devint le sixième provincial des Franciscains à Lima. 11 en avait à peine rempli les fonctions pendant trois ans, que désireux de travailler à la gloire de Dieu, il partit pour le Chili, où, peu de temps après son arrivée, il fut élu gardien du couvent de Notre-Dame du Secours , aujourd'hui principale maison de la province de la Très-Sainte-Trinité dans le Chili. Un si grand mérite fit trouver le père Médellin digne de l'épiscopat, et en effet saint Pie V l'appela au siège de Santiago , le 28 juin 1574. La nouvelle de son élévation à une si haute dignité affligea profondément l'excellent religieux , qui , à celte époque , était déjà retourné au Pérou. Renfermé daus sa cellule, il pleurait inconsolable la perte de sa tranquillité, de sa vie obscure et enfin des douceurs ineffables que lui procuraient les exercices de la vie monastique; mais sa résistance même trahissait son mérite , et provoquait des instances plus pressantes de la part du vice-roi D. Francisco de Tolède et d'autres personnes de distinction , aux arguments sérieux desquels Medellin dut finir par se rendre , en acceptant une charge qu'il jugeait au-dessus de ses forces. L'évêquc de l'Impériale D. frai Antonio de San-Miguel procéda à la cérémonie du sacre ; et, mis en possession de son siège, l'humble franciscain montra tout ce qu'un pasteur doué de prudence et de force , et plein de zèle pour la gloire de Dieu , est capable d'entreprendre. 11 visita en personne son vaste diocèse, érigea de nouvelles paroisses et institua
