CHAPITRE III
sommaire. Les prêtres prêchent sans contradiction daos le territoire conquis. — Les évêques Homanxoro et Carrasco montrent un grand sèle pour l'instruction des iadigènes. — Le roi ordonne de respecter les dispositions de Carrasco sur ce point.
— L'évêque fait des représentations et donne des ordres aux encomenderas. — Les Jésuites dans l'Araocanie. — Les habitants de l'tte de Sainte-Marie reçoivent la foi. — Ils connaissent par expérience les vertus des Jésuites. — Travaux du P. Yeehi. — Modollell à .Monterai. — Entreprises apostoliques du P. Rosales et de ses compagnons. — Les chefs araucans bâtissent des temples. — Troubles que produit la tolérance criminelle du gouverneur Aruûa. — Prêtres réduits en captivité.
— Expédition de Valdivia. — Le P. Vargas travaille à rétablir la paix. — Le P. Rosales parmi les Boroans. — Mission de Pefluelas. — La foi pénètre jusqu'à l'Impériale. — Les magiciens persécutent les missionnaires. — Les PP. Pozo et Chacón sont pris. — Les religieux de la Merci prêchent les Chilotes. — Les Jésuites Fermpino et Banegas parcourent la plus grande partie des archipels de Chiloé, des Chonos et des Guaiteras. — Zèle héroïque des PP. Vargas et Paso. — Augustin Vilhua parmi les Cuneos. — 11 est arrêté ; il est condamné à mort. — Le général D. Ignace de la Carrera envahit le territoire des Cuneos , et délivre le Père.
Si le zèle , la piété , le désintéressement et les autres vertus que possèdent à un degré éminent quelques prêtres, pouvaient effacer le souvenir des vices des autres, sans doute celles dont furent ornés les hommes apostoliques, qui contribuèrent si puissamment dans ce siècle au progrès de la foi , ne laisseraient point subsister le moindre vestige du triste témoignage de la faiblesse humaine , qu'un historien a reprochée à certains missionnaires du diocèse de l'Impériale.
Les homes restreintes de notre ouvrage ne nous permettent pas de nous arrêter au récit détaillé de tous les projets que le zèle et la charité les plus ardents exécutèrent pour réaliser la conversion des Chiliens. La possession que conservèrent les Espagnols de la plus grande partie du territoire , permettait aux prêtres d'y exercer leur saint ministère sans opposition. On se réunissait surtout autour des grandes métairies pour entendre la prédication de la sainte parole; c'est pour cela que les membres des ordres réguliers parcouraient annuellement les provinces qui s'étendent entre la Conception et la Serena, aux habitants desquelles ils administraient les sacrements de la Pénitence et de l'Eucharistie. Nous voyons par un rapport que les évèques de Santiago et de la Conception envoyèrent à cette époque au roi d'Espagne , et par les décisions qu'il rendit sur ce rapport, nous voyons que ces diocèses avaient un nombre suffisant de prêtres , qui travaillaient avec succès dans les différentes branches de leur ministère. Un grand nombre possédait l'idiome des naturels , dans lequel ils euseignaient les principes de la foi à ceux qui , à cause de leur ignorance, ne parvenaient pas à les apprendre dans la langue de leurs maîtres. La chaire de langue chilienne qui s'établit plus tard à Santiago (en 1666 ) généralisa cette connaissance, et contribua, il n'y a pas de doute, à la propagation du christianisme chez les Indiens. Les tournées pastorales que les évêques firent fréquemment dans leurs diocèses contribuaient surtout à donner une grande impulsion au clergé. Il faut signaler d'une manière particulière celles de D. frai Diego Humanzoro et de D. frai Bernard ¡Carrasco. Ces deux prélats, également infatigables dans la prédication , s'y livraient tous les jours durant leurs visites, et apportaient un soin spécial à constater scrupuleusement le degré d'instruction des Indiens de chaque doctrine. Carasco prit dans chacune des doctrines une noie individuelle du nombre
