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Il ISTOI UE DU CHILI.

un pareil voyage, est comparable à celui qu’admire tant le monde dans l’apôtre de l’Orient , saint François Xavier. Les Chonos n’ont pas de domicile fixe : ils courent la côte , cherchant .indistinctement des poissons et des coquillages pour se nourrir, et des loups, de la peau desquels ils se vêtent. L’huile qu’ils tirent de ces animaux et qu’ils boivent avec un singulier plaisir , donne à leur teint une lividité désagréable. C’est parmi ces hommes, oubliés du reste de l'univers, auxquels ne pensent seulement que ceux qui possèdent au plus haut degré la charité évangélique , c’est parmi ces hommes que vécurent Yazquez et Pozo, jusqu’à ce qu’ils les eussent instruits et baptisés. L’attachement sincère et candide qu’ils montraient à la religion qu’ils venaient à peine d’embrasser , faisait pleurer les Pères d’attendrissement. Parmi ces êtres infortunés , dans ces régions stériles , seuls , à la merci de sauvages , contre lesquels il n’y avait que la Providence qui put les protéger, ils trouvèrent des consolations qu’ils avaient inutilement espérées au milieu des fertiles contrées de Boroa , des campagnes pittoresques de l’Impériale, ou sous la protection des puissantes armes et de la redoutable artillerie des Espagnols , dans l’Araucanie.

Pendant que la foi remportait dans l’archipel des Chonos des triomphes éclatants, qui l’indemnisaient des pertes qu’elle essuyait sur d’autres points , la peuplade entière manifestait le désir d’entendre l’Evangile. Les ulmens d’Osorno venus à Chiloé offrirent la paix au gouverneur, D. Martin d’Uribe , qui chargea D. Antonio Nuirez d’assister au congrès qui devait se réunir à Osorno, et après s’y être assuré de la sincérité des dispositions des ulmens , d’accorder la paix au nom du roi. Augustin Villaza, qui depuis seize ans travaillait à la mission du Chiloé, s’offrit à accompagner Nunez, pour vaincre les obstacles qui s’opposeraient à la conclusion du traité. Sa généreuse proposition fut acceptée, et le 1 1 février

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1650, Nunez cl le I*. Villaza prirent la roule tl’Osorno. Au jour indiqué pour la réunion du congrès, le Père célébrait la messe de très-grand matin , lorsqu’à l’autel même il fut attaqué par des soldats cuncos que leur ulmen avait envoyés pour le prendre. La violence avec laquelle il fut assailli lui permit à peine de consommer la sainte hostie et une partie du sang divin , dont le surplus se répandit sur l’autel. Le Père, dépouillé des ornements sacerdotaux , fut traîné par terre et envoyé immédiatement, en compagnie de Nunez , au village de Nancuchu, où il entendit la sentence de mort prononcée contre lui. Naucopillan , ulmen général d’Osorno, informé de la trahison dont avaient été victimes les ambassadeurs du gouverneur, en craignit les conséquences, et chercha à s’en garantir. 11 se montra profondément irrité contre les Cuncos, et se rendant, escorté d’une bonne troupe, à la case de Nancuchu , il arracha de ses mains Villaza et ses compagnons; il aurait voulu les renvoyer promptement à Chiloé, mais les villages qui se trouvaient sur la roule, peu sûrs pour les prisonniers , présentaient à chaque pas mille dangers. Ils demeurèrent six mois à Osorno, et pendant cet espace de temps , le Père ne cessa de travailler à l'établissement de la foi parmi les gens de l’ulmen Naucopillan. Le général D. Ignace de la Carrera, qui remplaça le gouverneur Uribe, voulut châtier les Cuncos, et, à la tète d’un détachement, il envahit leur territoire, déjouant les ruses par lesquelles ils cherchèrent plusieurs fois à le surprendre. Il arriva jusqu’à Osorno et reprit les prisonniers.

Telle fut la marche du christianisme au Chili , jusqu’au soulèvement général du pays en 1655.