CHAPITRE IV

le vocable de l’Assomption de Marie dans les deux.

Il n'avait point encore lout-à-fait assuré le succès de son œuvre , lorsqu’il commença la visite de son diocèse en 1680. Dans cette visite , il montra jusqu’à quel point il possédait toutes les vertus d’un bon pasteur. Il prêchait lui-même avec zèle, surtout lorsqu’il était nécessaire de stigmatiser les injustices qui se commettaient contre les indigènes. Autorisé par le roi à connaître de leurs grief3, dans le cours de sa tournée, il remplit cette mission de la manière la plus satisfaisante , comme nous l’avons dit ailleurs. L’instruction des enfants excita sa sollicitude toute particulière. On le voyait souvent entouré d’une foule de ces petits êtres intéressants, auxquels il enseignait de sa propre bouche la connaissance de Dieu et le chemin de la vie éternelle. 11 commença sa tournée par la partie méridionale, et la continua jusqu’au fleuve de la Maule , dernière limite de son diocèse. 11 parcourut également la partie du nord, malgré les périls auxquels l’exposaient les fréquentes descentes que faisaient les bandes du pirate anglais Bartolomé Charp sur les rivages de la province de Coquimbo. La Providence le préserva plusieurs fois , d’une manière miraculeuse , de tomber dans les mains de cet ennemi. Les brigands débarquèrent à la côte de Tongoi , à l’endroit même où l’évêque se trouvait campé avec sa suite, et ceux qui la formaient n'eurent d’autre moyen de se cadrer, que d’éteindre les lumières et les feux du camp. La présence de l’évêque consola merveilleusement la population de la Serena , tourmentée par les attaques et les extorsions continuelles des pirates. Il secourut les nécessiteux, suivant que le lui permirent ses minces ressources, exhorta les faibles à persévérer dans la défense de la patrie, et donna à tous de grands exemples de patience et de résignation dans les tribulations. Il n’était parti de cette ville que depuis quelques jours pour Hnasco et Copiapo, lorsque l’ennemi y entra le 13 décembre et la livra au pillage et à