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son siège. Natif du village de Cintruénigo, au royaume de Navarre, il prit l’habit des Bernardins au monastère d’Espina. Sa piété et ses connaissances en littérature le firent parvenir à la dignité de prieur de sa communauté , et il en remplit successivement les fonctions dans les couvents de la Junquera et de Notre-Dame d’Osera. Le général de l’ordre le prit pour son secrétaire , et le nomma peu de temps après définiteur et commissaire général. Honoré de la mitre, il reçut d’innocent X ses bulles , en vertu desquelles il fut sacré à Lima par l’archevêque D. Pedro Villagomes, qui dès lors lui accorda la plus intime amitié. Les évènements qui se passèrent autour do son Eglise , durant le temps qu’il l’administra, furent les plus funestes qu’on puisse imaginer.

Les Araucans, las de souffrir le gouvernement despotique cl tyrannique du général Acuna, se soulevèrent contre les Espagnols , envahirent et détruisirent les colonies voisines de leur pays. La Conception aurait subi le même sort , si le général ne s’y était pas précisément trouvé avec une bonne garnison, qui parvint à les repousser. Ils ne cessèrent nonobstant d’infester le territoire et d’v commettre, à titre de représailles , tout le mal qu’ils purent. Cimbron représenta au général la véritable cause de la guerre , et le peuple , qui l’attribuait à la mauvaise administration de ce chef, se mutina et demanda sa tête. Le prélat dut employer toute son autorité pour contenir la sédition. Acuna, comme nous l’avons vu en son lieu , quitta le commandement , et les habitants de la Conception en investirent D. Francisco de la Fuenlc y Villalobos, qui l’exerça jusqu’à l’arrivée de D. Pedro Portel Casanate, son successeur. La douceur, les prières et la persuasion furent les moyens par lesquels Cimbron contribua très-efticacement au rétablissement de la tranquillité publique.

Après avoir terminé la visite de la partie de son diocèse , où les dangers de la guerre lui avaient |>ennis de |>énétrer,

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l’évêque informa le souverain , dans les termes les plus minutieux, «de la situation du pays, de la démoralisation de ses habitants , et de l’extrême ignorance de tout le peuple. » Ce rapport provoqua , de la part du roi , des mesures qui ne furent point exécutées; Cimbron ne lui en réitéra pas moins de semblables avis; tous sont autant d’éloquentes apologies de la liberté des Indiens , si persécutés à cette époque calamiteuse.

Aux maux dont la guerre affligeait l’Eglise de la Conception se joignirent ceux que produisit l'affreux tremblement de terre qui se fit sentir, à huit heures du soir, le 15 mars 1657. Il fut si violent que, dès les premières secousses , presque toutes les églises et presque toutes les maisons de la ville furent renversées. Mais là ne se bornèrent pas ses ravages; deux heures plus tard, la mer, après avoir reculé du rivage d’un grand espace , y revint avec impétuosité et en franchit les bords , inondant cl dévastant tout ce qu’avait épargné le tremblement de terre. Ce second fléau ôta la vie à un grand nombre de victimes. L’évêque y vit une nouvelle preuve de la justice divine, irritée par les péchés du peuple , et il y puisa un motif pour l’exhorter plus vivement à la réforme des mœurs, à laquelle, comme lui-même , ses prédécesseurs avaient tant travaillé.

Le roi, convaincu des qualités rares qui ornaient Cimbron, l’honora deplusieurs missions , qui donnaient à connaître la haute opinion qu’il avait de sa personne; et en témoignage éclatant de sa royale affection , il le nomma par intérim gouverneur, capitaine général du royaume, et président de l’Audience. Mais ce bref du souverain arriva lorsque l’évêque était déjà mort1. Accablé du poids immense des

1 Après Cimbron , Aecvedo place d’abord D. Diego Medellin , dont nous no trouvons aucune mention ni dans le synode de la Conception ni dans les autres anciens documents que nous possédons. Nous croyous bien que c’est là une erreur semblable à celle qu'a commise le même auteur , en comptant parmi les évêques de la Conception , le ceiior Azuaga , qui, au siècle précédent, ne fut évêque que

calamités qui accompagnent la guerre et la misère, l’évêque, dout la sauté était naguèrcs forte et vigoureuse , s’affaiblit graduellement. L’archevêque Yillagomes, sachant la pénurie où il se trouvait , lui envoya de fortes sommes , que Cimbron eut bientôt distribuées aux pauvres , sans en rien réserver pour lui-même. Cet acte admirable de charité évangélique, plus touchant encore de la part d’un évêque au milieu de son troupeau , ferma la carrière de l’illustre prélat ; ce fut comme le couronnement du magnifique édifice spirituel qu’avaient élevé ses vertus et sa haute sainteté. Epuisé par une dyssenterie violente, il mourut à la Conception le 19 janvier 1661. Le chapitre de la cathédrale choisit son doyen comme vicaire capituluire; mais l’archevêque Yillagomes, jugeant cette élection nulle, nomma le curé de Cornuco, D. Juan Ruedas

Frai Andrcs Belancur, de l’ordre des Mineurs, provincial à Santa-Fé , fut promu au siège de la Conception par Philippe IV, l’an 1664. Il mourut l’année suivante, sans en avoir pris possession.

Frai Francisco Vergara de Loyola, élu pour lui succéder, nous présente, en son administration, une vie infatigable dans l’exercice du ministère apostolique. Provincial des ermites de Saint-Augustin de Lima, sa patrie , il fut élevé à l’épiscopat par une bulle d’Alexandre VU. 11 put, du-

de Santiago. Ce qui nous porte à le croire, ce n’est pas seulement le silence que nous avons fait remarquer , c’est encore celte circonstance , que Medellin porte le même nom , est du méuie pays , est du racine ordre que le troisième évêque de Santiago. Acevedo place ensuite Morales, puis le seûor Vcrpara Loyola, sur lequel quelques données sûres nous prouvent qu’il gouvernait l’Eglise de la Conception en 1674, Appuyé sur ces raisons, nous avons fait succéder le seûor Itclancur h l’évêque Cimbron, attendu qu'Acevedo tui-mème affirme que son éloction en lieu en 1664. ( .Voie de l'auteur.)

1 En principe, la nomination des vicaires capitulaires, à la mmt d’nn évêque, appartient bien au chapitre. Le métropolitain ne peut annuler cctle nomination , qu’en cas d’irrégularités ou d’abus graves, sauf anx parties à en appeler au souverain pontife. [Sole di i traducteur.)

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rant les longues années qu’il en remplit les fonctions , construire son église cathédrale sur un plan simple , mais dans des conditions de solidité satisfaisante. Les faibles ressources de son siège semblaient se multiplier dans ses mains ; elles lui suffirent pour contribuer à l’érection de son église, pour la pourvoir de riches ornements, de vases sacrés, de cloches et d’un somptueux tabernacle, sans laisser néanmoins de distribuer aux pauvres d’abondantes aumônes. Oublieux de sa personne pour tout ce qui pouvait lui être commode , il ne s’en souvenait que lorsqu’il s’agissait de l’humilier. Dans la soixante-quatorzième année de ce siècle , il entreprit avec un grand zèle la visite de son diocèse. Les néophytes avaient alors l’habitude de conserver toutes les femmes qu’ils avaient avant leur conversion. Les missionnaires avaient essayé de déraciner cet abus , mais leurs efforts avaient toujours échoué contre une résistance opiniâtre. Une personne malintentionnée fit courir le bruit , parmi les indigènes, que l’évêque arrivait pour les séparer de leurs femmes par la force. Loyola s’aperçut à Yumbel des funestes effets de celte accusation , et pour les prévenir , il fit appeler les ulmens voisins ; mais voyant n’accourir à sa voix que des jeunes gens , il demanda le motif de l'opposition que manifestaient les autres. Ayant appris quel il était , il tâcha d’effacer l’impression fâcheuse qu’avaient faite des bruits mensongers, et ses représentations opérèrent un excellent résultat. Les caciques et les chefs les plus puissants accoururent pour entendre les instructions de l’évêque, et convaincus par la force de ses raisonnements qu’ils devaient nécessairement renoncer à la pluralité des femmes , ils consentirent de plein gré à cohabiter avec une seule , pourvu qu’on leur permît de retenir les autres en qualité de domestiques. Loyola ne se dissimulait pas qu’il n’y avait dans une semblable proposition qu'une comédie ridicule ; car les gens auxquels il