CHAPITRE VII

déchéance avail été prononcée, et confia l'exécution de sa décision à l’ex-provincial frai Thomas Moreno , auquel il délégua tous ses pouvoirs , en l’affranchissant de la juridiction du commissaire du Pérou, et menaçant de ses censures ceux qui s’opposeraient à ses ordres. Les lettres du commissaire général furent ohéies, et en conséquence , les différents emplois furent ôtés aux moines qui les remplissaient, et confiés de nouveau à ceux qui avaient été élus dans l’assemblée capitulaire , qu’avait annulée le commissaire du Pérou. Quelque temps s’était écoulé , lorsque frai Sébastien Cazo , ex-gardien du couvent du Secours , un de ceux qu’avait atteints la dernière décision , s’adressa à l’Audience royale, dénonçant comme entachées d’obreption et de subreption les lettres du commissaire général, et demandant qu’il fût déclaré que le père Moreno agissait sans qualité, en les faisant exécuter. Le provincial frai Augustin Briseuo, appuyant de son autorité la révolte de l’ex-gardien , dit à son tour qu’il dispensait la communauté de l’obéissance due au juge exécuteur. L’Audience royale de Santiago , à laquelle nous ne pouvons nous dispenser d’attribuer en grande partie les querelles intestines des différents chapitres à cette époque , se déclara incompétente , et renvoya l’appel au commissaire du Pérou. C’était tout simplement ramener les choses à leur point de départ et attiser l’incendie. Le commissaire du Pérou envoya au Chili un nouveau juge délégué, pour qu’il connût de l'affaire. Frai Pedro Guerrcro se présenta à Santiago, investi de ce caractère , et avec un acte par lequel l’Audience de Lima prescrivait de le respecter ; mais le P. Moreno et les supérieurs des couvris du Secours et de Saint - Diègue refusèrent de lui obéir, et Guerrero se rendit au couvent des Uécollets, dont les religieux se soumirent à son autorité. De cette manière, la province franciscaine se trouva divisée entre deux chefs : le con^nissaire Guerrero , qui gouvernail la maison des

Récollels , cl frai Thomas Moreno , représentant du géné- • ral , qui dirigeait en la maison du Secours. Celui-ci se considérait , aux termes du titre exécutoire en vertu duquel il remplissait ses fonctions, comme absolument indépendant de toute autorité régulière, autre que celle du commissaire général des Indes, dont dépendait également le commissaire du Pérou , et les religieux qui lui obéissaient sincèrement se soumettaient à la puissance légitime qu’ils devaient reconnaître. Les hommes les plus respectables que possédât à celte époque dans son sein la province franciscaine se rangèrent du parti du P. Moreno, et prirent en sa faveur un rôle actif. Parmi eux est digne d’attention la conduite du vénérable Pedro Vardesi , conventuel de la maison des Récollets, lequel voyant sa communauté obéir à Guerrero,se rendit sans délai au couvent du Secours, protestant qu’il ne reconnaissait d’antre supérieur légitime que le P. Moreno qui y résidait. Ne se bornant pas à cette démarche, il reprocha fortement au président 1). Thomas Marin de Poveda l’intérêt qu'il montrait à Guerrero. Celui-ci, cédant aux instigations de ses partisans, recourut à l’Audience, qui, par des sollicitations réitérées, essaya de détacher les supérieurs de l’autorité du commissaire général , pour les soumettre à celle du juge délégué ; [mis , voyant que tous ses efforts étaient inutiles, le tribunal fit garder par une troupe armée toutes les issues des convenls du Secours et de Saint- Diègue , pour que leurs religieux restassent privés de toute communication extérieure et de tous aliments, jusqu’à ce qu’ils obéissent au délégué. Mais les habitants des couverts assiégés par l’Audience avaient des ressources suflisanËs pour prolonger indéfiniment ce siège , et le tribunal , imjjPtient de ces lenteurs, chargea un de ses membres de faire abattre les murailles , et d’arracher de leurs cloîtres le représentant du commissaire général, les supérieurs et les autres moines qui refusaient de se rendre à ses sollicitations.^ l’on