CHAPITRE VIII

dona Balthasar* d’Aslorga , le délivra des liens qui l’attachaient au inonde ; et n’y possédant plus aucun objet qui réclamât scs soins, il prit l’habit, comme frère laïc, au couvent de Notre-Dame du Secours , en la ville de Santiago. D. Thomas chercha à se caeher pour réaliser ce dessein ; néanmoins ses parents le découvrirent dans le cloître et le supplièrent d’y renoncer. Mais la grâce de Celui qui le lui avait inspiré le soutint d’une manière telle, qu’il parut comme insensible aux prières et aux larmes de sa famille , et particulièrement de son fils , D. Alonso. Tranquille dès lors dans sa cellule , le frère Thomas s’appliqua à la pratique des vertus religieuses, et V lit des progrès si rapides , qu’il ne larda pas à en recueillir des fruits mûrs et abondants de salut. On voyait surtout briller en lui l’esprit de pénitence, d’humilité, de pauvreté et d’obéissance. Pour éviter les tentations de l’amour-propre , jamais il ne prit en religion son nom de Toro; encore moins lui plaisait-il d’être traité avec quelque distinction , quelqu’insigniflante qu’elle eût pu être. Un seul habit, toujours le plus usé et le plus vil de la communauté, formait tout son trousseau. Afin de pouvoir toujours soumettre sa volonté à celle des antres, jamais il ne manifestait le moindre désir. Dans un esprit de pénitence, poussé jusqu’aux extrêmes limites, il ne se bornait pas à mortifier l’intérieur de son âme , mais il mâtait tous les appétits de son corps, dans lequel il voyait un ennemi constamment occupé à sa perte. Il persévéra dans ce genre de vie jusqu’à sa mort , qui arriva en 1631 .

Frai Juan de San-Bucnaventura illustra dans le même temps la province des Franciscains au Chili. Né en Espagne, fils de D. Pedro Sores d’Ulloa , chevalier décoré, et de doua Luis» Carvallo, il passa au Pérou dans sa jeunesse au service du roi , avec un frère du même nom que son père. Tous deux occupèrent des postes distingués dans l’armée , et lorsque I). Pedro devint, de gouverneur de Callao , préi. iVi

sident du Chili , D. Juan le suivit dans ce coyaume , parce qu’il l’aimait tendrement , et qu’ils avaient toujours vécu daus une union étroite. Le président mourut dès son arrivée au Chili , comme nous l’avons vu ailleurs , et I). Juan, pénétré de la fragilité de tout ce qu’offre le monde, fit vœu de consacrer à Dieu seul le reste de sa vie , et comme il l’avait proposé, il l'exécuta. 11 demanda et obtint l’habit de frère laïc au couvent de Notre-Dame du Secours, et dans cette humble position , il eut la satisfaction de s’occuper aux emplois les plus méprisables aux yeux du inonde qu’il venait de quitter. Ayant fait sa profession en 1627, il fut chargé par scs supérieurs de recueillir les aumônes pour l’entretien de la communauté. Une mission semblable était certes la plus convenable pour mortifier l’amour-propre d’un homme doul les habitants de Santiago avaient , à différentes reprises, admiré lu générosité sans bornes. .Mais l’humble religieux n’avait-il pas appris , dans son intime union avec Dieu , que rien ne nous rend plus agréables «à ses yeux, que le triomphe que nous font remporter sur nous-mêmes les humiliations? Chargeant d’un sac ses épaules, frai Juan purcourait ces mêmes rues , ces mêmes lieux , où naguère* on l’avait vu revêtu de riches habits et traité avec les distinctions auxquelles lui donnaient droit sa noblesse et sa position sociale. 11 remplit également l’office de frère quêteur dans les campagnes, et mettant à profit les rapports directs que ces fonctions lui facilitaient avec les pauvres ignorants, il les instruisait dans les mystères de la foi , les exhortait amener une vie régulière, et il mérita de voir son zèle, souvent Couronné par d’admirables conversions. L’abbé Oli— varès rapporte plusieurs prodiges qu’il oblint par ses prières, et entre autres le changement du cours du Cachapoal , du lieu qui s’appelle encore aujourd'hui Rio-Seco (rivière desséchée), au lit où ses eaux coulent actuellement. Kx ténue par les austérités auxquelles il se livrait, jusqu’à