CHAPITRE VIII

ne paraître plus avoir que la peau sur les os, il mourut à Santiago douze ans après sa profession.

Dans le même temps que le saint religieux, dont nous venons de parler, servait de modèle aux habitants de Santiago , d’autres membres du même institut parcouraient les champs et les fermes , prêchant le royaume de Jésus-Christ par leurs paroles et par leurs exemples. Nous nous contenterons de citer les principaux par énumération , sans nous arrêter à retracer leur biographie. Frai Pedro Orlega, originaire de Santiago, type de sainteté, qui péril écrasé lors du tremblement de terre du 3 mai 1G47. Son corps fut retiré sain et flexible , vingt jours après, du milieu des décombres du chœur, où il se trouvait en prière. Frai AndresCorzo, compagnon inséparable de saint François Solano et son imitateur dans la rigueur de ses mortifications, qui , après avoir fondé au Pérou cinq maisons de Récollcts, se rendit au Chili, et y établit la communauté de Saint François del Monte, où il termina le cours de sa fervente carrière ; son corps fut trouvé quarante ans plus tard, absolument sans la moindre altération. Frai Juan Moreno, natif de Santiago (Chili), docte Franciscain et rigide observateur de sa règle, qui gouverna deux fois la province à laquelle il appartenait , et prêcha pour ainsi dire toute sa vie la loi de Jésus-Christ avec un zèle infatigable. Le frère lai Andres, que la divine Providence, par un effet de sa bonté, enleva du milieu de la barbarie , où il vivait sur les côtes de Guinée, pour le conduire dans les bras de la religion chrétienne. H se distingua par l’amour le plus ardent envers la divine Eucharistie. Ayant obtenu sa liberté, il se consacra à Dieu dans la maison franciscaine de Santiago , dont il ne sortit jamais à partir du jour où il y fut entré , vivant toujours comme un parfait religieux , et opérant plusieurs fois dos merveilles avant sa mort , qui arriva à la fin d’avril 166o. Mais quelqu’insignes qu’aient été les vertus de ces saints personnages, il en est

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un autre qui les surpassa tous sans doute, un antre dont la sainteté a rendu le nom le plus célèbre dans les fastes religieux du Chili , un autre qui mérite bien certainement d’ètre placé à la tête de tous ses illustres émules : c’est le vénérable serviteur de Dieu , frai Pedro Bardesi , dont l’innocente et angélique vie fut l'admiration et l’exemple de ses contemporains , et dont la réputation parviendra jusqu’aux générations les plus éloignées *.

11 naquit en la ville d’Orduna, dans la seigneurie de Biscaye , le G avril 1641. Ses parents étaient D. Francisco Bardesi é lzarra, fiscal de la chancellerie royale de Valladolid et doua Catalina d’Aguinaco Vidaurre. Encore tout jeune, il fut envoyé par son père dans le Mexique avec ses deux frères aînés, D. José et D. Francisco , pour s’y livrer à des spéculations commerciales. Les affaires temporelles ne plurent jamais au jeune Bardesi j aussi, ue leur donnant uniquement que le temps indispensable pour remplir son devoir, passait-il le reste du jour et même une partie de la nuit, en prière devant une imago de la très-sainte Vierge , et pour cela il choisissait ordinairement une chapelle ou un lieu retiré. Il demandait constamment à Dieu qu’il lui fît connaître l’état dans lequel il voulait qu'il le servît; car il ne désirait que de lui plaire en toutes choses, et d'obtenir ainsi son salut éternel , par la protection de Marie , à laquelle il s’était voué dès ses premières années. Ne trouvant pas au Mexique la tranquillité qu’il désirait , il se rendit au Pérou et il s’y occupa quelque temps de l’exploitation des mines, pour laquelle il possédait des connaissances peu communes, n’ayant toutefois d’autre but que de ne pas rester oisif, en attendant que Dieu lui manifestât sa volonté.

Un jour qu'il était , suivant sa coutume, en oraison dans

• Je dois cette curieuse biographie à uion honorable ami D. José Gandanllas. (Sole de l'auteur.)

L’original appelle ce saint personnage, tantôt Yatdesi, tantôt Bardesi. Le V et le B se suppléent souvent en espagnol. (Sole du Irndwleur .)

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une petite chapelle près des mines de Potosi , agenouillé devant un autel de la sainte Vierge , il entendit clairement, comme il le raconta lui-mème à son confesseur, la voix de Marie qui lui parlait et lui disait : a Va, mon fils, nu Chili, et entre comme religieux dans un couvent de Franciscains , de l’autre côté du Mapocho, où tu me trouveras sous le nom de Marie de la Cabeza (de ta Tfte) , dont on y honore l’image. »

Ne doutant désormais plus de l’état qu’il devait embrasser, le jeune Bardesi régla ses affaires et prit le chemin de la ville de Santiago, où se trouvait déjà établi son frère D. Francisco. Dès qu’il fut arrivé , il distribua aux pauvres tout ce qu’il avait apporté , et ayant visité le couvent et l’église des Récollets franciscains, il demanda l’habit de religieux laïc, que lui donna avec le plus grand plaisir, à cause de la réputation de vertu dont il jouissait déjà , le P. frai José de Valcnzuela , gardien du monastère.

Il prit l’habit le 8 septembre 1067, choisissant ce jour à cause de sa grande dévotion à la très-sainte Vierge, et il lit profession le même jour do l’année suivante , à l’âge de vingt-sept ans et cinq mois.

Tous les religieux qui se trouvaient dans le couvent restèrent édifiés de ses vertus monastiques. Dès le premier jour de son entrée , on l’eût pris, à son silence , à son recueillement, à sa mortification , et enfin à toutes les autres vertus chrétiennes et religieuses qui brillaient en sa vénérable personne, on l’eût pris pour un ancien moine , consommé dans la perfection, plutôt que pour un novice. Son obéissance n’avait pas de bornes. « Frai Juan de Santa Muria , son contemporain , a affirmé avec serment qu’il savait , tant par son expérience personnelle que par la voix publique et la commune renommée , que Bardesi était excessivement exact à l’obéissance , qu’il arrivait toujours le premier pour assister à tous les exercices de la communauté , sans que ni ses in-

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iirniités habituelles, ni l’excuse de 1 âge même pussent le retenir; qu’il agissait de même par rapport aux mortifications et aux austérités, et qu’en toutes circonstances il était si ponctuel , qu’ayant à sa disposition beaucoup de choses pour le service des religieux, ayant d’ailleurs du supérieur la permission d’user de tout ce dont il pourrait avoir besoin, jamais il ne voulut se servir, fùt-ce d’un bout de til pour raccommoder son pauvre habit, sans aller demander une permission spéciale , plutôt que de faire usage de la permission générale qui lui avait été accordée '. »

Relativement à son humilité si profonde , frai José de Toro, son supérieur et confesseur, a déclaré «qu’il était réellement le plus bumblc des hommes, qu’il s’acquittait des plus bas offices de la maison avec une grande allégresse et une grande joie , et que ce qui flattait le plus son goût , c’était tout ce qui pouvait augmenter le mépris de sa personne. » On pourrait faire un pareil ou même un plus grand éloge des autres vertus de frai Pedro. 11 remplit , dans l’espace de plus de trente années qu’il fut religieux, les charges de quêteur du couvent, de sacristain, de portier, d’infirmier, et d’autres encore que l’obéissance lui imposa , s’occupant en même temps de toutes les œuvres qui étaient à sa portée. Ainsi , quêteur, lorsque la nuit il retournait au couvent, fatigué d’avoir demandé l’aumône de porte en porte dans toute la ville, il ne trouvait pas de plus doux délassement que d’aller soigner les malades, ou bien il allait arranger dans la sacristie les ornements et les autres choses nécessaires au culte divin. Ainsi , portier , il secourait tous les pauvres qui se présentaient au seuil du couvent, il leur distribuait tous les jours les restes du repas de la communauté ; et lorsque la desserte ne suffisait pas , à cause du grand nombre de nécessiteux, le bon frère courait se jeter aux genoux de l’abbé, le suppliant de lui permettre de préparer quelques aliments,

1 Sommaire de ses vertus imprimé à Rome, p. 71. [Note de routeur.)