CHAPITRE VIII. Ô7.S

parce que des pauvres du Seigneur en manquaient. Il faut bien que les vertus éminentes de son serviteur aient clé fort agréables à Dieu , puisqu’il le privilégia du don de prophétie et de miracles, comme on peut s’en convaincre parle sommaire du procès qui se fit après sa mort, pour arriver à sa canonisation. Les détails, si nous voulions les rapporter, en prendraient beaucoup de place dans notre récit. Nous dirons seulement ici qu’il n’y avait personne dans tout Santiago , qui ne considérât le frère Bardesi comme un saint, d’après les prodiges qu’on lui voyait opérer tous les jours. 11 réforma les mœurs de la population par scs exhortations et ses exemples, et comme il connaissait l’intérieur de chaque personne, les méchants fuyaient quelquefois sa présence, pour qu’il ne pût pénétrer leurs pensées ; mais le vénérable religieux les cherchait et se faisait partout le solliciteur de Dieu. Il lut dans la conscience de plusieurs femmes, les tentations auxquelles elles avaient succombé, pressées par la nécessité de pourvoir à leur subsistance. L’une d’elles, nommée Candelaria Isbran , axait un jour besoin de quatre piastres pour payer le loyer de son habitation , et ne sachant où les trouver, elle se résigna à aller les chercher , fût-ce aux dépens de sa conscience et de son honneur. Elle roulait ces pensées en elle-même, lorsque le P. Bardesi, passant à sa porte, l’appela sans la connaître cl lui dit : « Ma sœur, on vous envoie ces quatre piastres; n’offensez pas la majesté divine, et Dieu toujours vous secourra. U me donna, dit-elle elle-même, quatre piastres en bel et bon argent, enveloppées dans du papier, et je lui demandai tout effrayée : Mon Père, qui est-ce qui me les envoie ? Et le serviteur de Dieu me répondit : Souffrez , ma fille , votre misère , et soyez bien dévote envers la très-sainte Vierge; répondez à ses bontés par les

sentiments de votre cœur Et il ajouta d’autres paroles

encourageantes. »

Un chevalier allait pour en faire périr un autre ; il portait

dans ce dessein une boite pleine de poudre empoisonnée qu’il voulait mélanger à sa boisson. Le frère Bardesi le rencontre sur la petite place de Saiut-Augustin , et lui dit : « Senor , de la poussière , soit ; mais qu’elle ne soit pas empoisonnée! » Surpris de se voir découvert, l’autre ne put, quoiqu’il en eut, nier ses intentions perfides. Le serviteur de Dieu l’engagea alors à renoncer à son projet , et le chevalier retourna sur ses pas , plein de repentir et demandant pardon à Dieu.

Enfin , jamais Santiago n’oubliera les bienfaits incalculables qu’il reçut, à cette époque éloignée, du vénérable Bardesi.

Cet bomme admirable mourut dans le grand couvent de Saint-François , où il se rendit à cause des troubles qui agitèrent la maison des Hécollets , lors de la réunion tumultueuse du chapitre dont nous parlons ailleurs. Sa précieuse mort arriva le 12 septembre 1700, à quatre heures du matin. 11 demanda pardon aux religieux du mauvais exemple qu'il leur avait donné , et au milieu des actes les plus fervents d'amour et de confiance en Dieu , tenant dans ses mains une image de la très-sainte Vierge .Marie, avec laquelle il s’entretenait doucement pour lui recommander son âme, il rendit celle âme si sainte , à cinquante-neuf ans et quelques mois. Sa mort fut signalée par des prodiges qui obligèrent l’illustrissime D. Francisco Gonzalez de la Puebla, évêque de Santiago, témoin oculaire de plusieurs, d’ordonner qu’on procédât à une information juridique et solennelle, qui eut lieu en effet. Le corps de Bardesi fut exposé trois jours à la vue du peuple, toujours flexible, conservant l’aspect d’une personne vivante et une singulière blancheur. On est arrivé maintenant à la fin du procès de sa béatification.

Les Auguslins aussi avaient des membres digues de tous nos respects par leur vertu. Nous nommerons quelques-uns de ceux que renfermaient leurs cloîtres. Frai Francisco Men-

de/. , natif de Salvatierra en Galice , appartenait à une famille de la classe moyenne. Ses parents l’envoyèrent à Santiago de Compostelle , pour qu’il s’y instruisit dans les premiers éléments des sciences, et il resta dans celte ville jusqu’au moment où , devant se mettre à l’étude de la jurisprudence, il passa à Salamanque *, et de là à la fameuse université d'Alcala , où il obtint le grade de licencié. Philippe 11 le nomma premier magistrat des provinces d’Eldorado, où il épousa une femme de haut rang, dont il eut un fils. Ennuyé de la pauvreté du pays , il se transporta avec sa famille à la ville de Puebla , où il exerça la profession d’avocat. Dieu lui enleva en peu de temps sa femme et son fils, et fuyant des lieux si pleins de souvenirs douloureux, il se rendit au Pérou , et il pensa sérieusement à y commencer une vie fervente. Il fit profession dans l’ordre de Saint- Augustin l’an 1595.

Envoyé à Cuzco , il remplit les fonctions de professeur de latinité et de maître des novices , donnant des preuves constantes de son esprit religieux. En 1608, le provincial l’envoya au Chili , et il fut un modèle de perfection monastique dans le couvent de Notre-Dame de Grâce à Santiago , où il vécut. Non-seulement il désirait être méprisé de tous , mais il cherchait par tous les moyens à se faire adjuger les occupations les plus viles dans la communauté. Il se vêtissait des habillements les plus ordinaires , et dans ses manières comme dans sa conversation , il manifestait le grand fonds d’humilité que renfermait son âme. 11 dormait sur un siège en bois , et à peine deux heures ; il affligeait sa chair d’un rude cilice , et portait au cou une chaîne, à laquelle était suspendue une croix couverte de pointes aiguës qui blessaient ses épaules. Le provincial du Pérou le nomma son vicaire pour l’administration des couvents du Chili ; et lorsqu’ils furent érigés en province , il fut lui-même élu provincial; mais il refusa ces fonctions, comme nous l’avons

dit ailleurs. L’abbé Olivaies, dans son Histoire générale du royaume du CMU , assure qu’il se retira à la campagne immédiatement après; mais la chronique des Augustins du Pérou nous dit qu’il retourna à Lima, pour aller ensuite remplir les fonctions de prieur du couvent d’Arcquipa , auxquelles il avait été nommé. Il passa les trois dernières années de sa vie retiré dans une grange, où il se livra sans réserve1 aux austérités, à l’oraison et aux autres pratiques de la perfection religieuse. 11 soupirait incessamment après la céleste patrie, et le Seigneur l’y appela en janvier 1625, sans aucune maladie ; aussi ses membres restèrent flexibles , sa physionomie sereine, comme celle de l’homme qui dort tranquillement le sommeil des justes.

Avec le P. Mendez passa au Chili frai Pedro Figueroa, prêtre de son ordre. 11 était né à Lima de parents vertueux , et dès l’âge le plus tendre, il fut pieux, modeste, charitable. 11 avait quinze ans seulement , lorsque le Seigneur l'appela d’une manière pressante dans l’institut des Augustins , et après les épreuves ordinaires, il fut reçu dans le cloître en 1595. Ses supérieurs, connaissant sa conduite irréprochable, l’envoyèrent au Chili : il obéit promptement, et arrivé qu’il fut à Santiago , il courut avec tout l’élan de son âme ardente, dans la carrière des vertus les plus parfaites , et ce sont elles qui lui gagnèrent l’estime des supérieurs et le respect des séculiers. Les premiers voulurent l’employer dans l’administration des couvents , mais ces projets rencontrèrent dans la grande humilité de Figueroa une résistance aussi ferme que respectueuse. Il désirait un seul emploi, et c’était celui de sacristain, parce qu’il lui permettait de soigner ce qui appartenait au culte du Dieu, qu’il aimait si tendrement. C’est ainsi que, pendant tout le temps qu’il resta à Santiago, il se dévoua presqu’exelusivement au soin de l’Eglise , édifiant ses frères par son zèle et sa dévotion. Pour

* A bride abattue , dit le lexlc. {Sotedu Iraduetenr.)