CHAPITRE XIV

sommaire. Ecrits de l'évèque Liiarraga. — tjuclquos mots sur son Exposition (tu Pentateuque. — Mérite littéraire de ses Sermons du tentps. — Analyse des autres œuvres du même auteur. — Ouvrages de l'évêque Oré : Description du Nouveau - Monde . Symbole catholique. Histoire des Martyrs de ta Floride. etc. Ecrits de Louis Valdivia. — Analyse de sa Grammaire chilienne et de sa Défense de la liberté des indigènes. — Histoire spirituelle du même Valdivia. — Caractère des œuvres de Villaroel. — Coup-d’œil sur ses Commentaires et ses Discours. — Analyse et objet de son Gouvernement ecclésiastique pacifique. — Editions des œuvres de Villaroel. — L’bistoried Ovalle. — Sa biographie. — Il écrit et publie à Rome son Histoire du Chili. — Analyse de cet ouvrage. — Lettres de Diego Rosales. — Notice sur son Histoire du Chili. — Notice sur les écrits de Jean -Baptiste Ferrugino, Gaspar Sobrino, Rodrigo Vaiquei, Bartolomé Navarro et Balthasar Duarte. — Revue des œuvres de Jacinto de Jorquera. — Ouvrages de frai Alonso de Briceito. — VAraucanie domptée de Pedro d’Oùa, — Alonso Ercilla, poète et historien. — La Captivité heureuse de D. Francisco Pineda Bascuitan. — D. Jérùrne de Quiroga. — D. José Basilio Rojas.

A la tète des écrivains ecclésiastiques qui ont illustré le Chili dans le siècle qui nous occupe , nous devons placer l’évêque de l’Impériale , D. frai Reginald Lizarraga ; car, bien qu’un grnnd nombre de ses ouvrages ne soit pas parvenu jusqu’à nous, tous ont joui d’une certaine réputation dans son temps. Nous avons fait ailleurs la biographie de ce sage et vénérable prélat ; nous nous bornerons donc ici à donner une notice, quoique succincte, de ses écrits. Le

n I S r O I R t DU CHILI.

premier fut une Exposition des cinq livres du Penlateuque, faite suivant l’esprit des Pères de l’Eglise; il y joignit la concordance des endroits de l’Ecriture qui paraissent opposés entr’eux , et l’explication des textes les plus communs de la sainte Bible. L’érudition sacrée et profane que possédait Lizarraga, ne nous permet pas de douter du mérite de ces ouvrages, qui formaient trois volumes in-folio.

Lizarraga forma aussi une collection des sermons de l’année et des fêtes qu’il avait prêches, et cette collection comprit trois autres volumes in-folio. Le goût qui règne dans ces compositions est celui qui dominait généralement chez les écrivains de ce lemps-là ; on y voit que l’auteur avait de profondes connaissances en l’Ecriture sainte et en la Patrologie, et le zèle le plus pur pour la réforme des mœurs. Mais quand il s’élève contre le vice, au lieu d’expressions dures, il emploie plutôt de douces exhortations, pleines de candeur et de simplicité. C’est aussi le style de la Description et colonisation des Indes. Dans cet ouvrage, il rapporte avec le plus grand naturel tous les évènements qui intéressent son sujet, et bien que l’on observe beaucoup de redondance dans la narration , l’auteur conserve toujours dans sa manière celte qualité si estimable. Nous avons sous les yeux des fragments de cet ouvrage, et nous voulons en citer quelques passages, qui permettent de se former une opinion tant de l’ouvrage que du caractère de son auteur. Le vice-roi du Pérou , D. Francisco de Toledo cherchait à s’assurer s’il fallait considérer, comme vraie ou fausse, l’apparition d’un ange que les Chiriguanos 1 disaient leur avoir parlé et leur avoir donné des croix, qu’ils présentèrent au vice-roi à Chuquisaca. Il fit recevoir solennellement les croix à la cathédrale , et convoquer l’Audience royale , le Chapitre ecclésiastique, les supérieurs des Communautés, et enfin tous ceux qui pouvaient donner leur avis sur la question difficile

' Nation barliarc qui hahiUU te? monlagnes de Bolivie. ( Note de fauteur.)

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qu’on allait discuter. « Le supérieur de notre couvent était absent à celle époque, dit le P. Lizarraga, et le vicaire de la maison m’envoya pour que j’allasse voir ce que voulait le viceroi, car nous ne le savions pas; et l’heure arrivée, nous entrâmes dans la chambre où le vice-roi était couché dans son lit, par suite d’une indisposition. Au chevet s’assit le président Quinones, puis les auditeurs par rang d’ancienneté; du milieu du lit jusqu’au bout, couraient les chaises pour les abbés des ordres , et je pris la place du mien , puis le père gardien de Saint-François, le prieur de Saint-Augustin, et le supérieur de Notre-Dame de la Merci. On lut le contenu de trois feuilles de papier, et ceux qui vivent au plaisir de ceux qui commandent, se regardaient en faisant faire beaucoup de grimaces à leur figure, et les autres , qui étaient les moins nombreux, se riaient de ce que l’on ajoutât foi an récit des Indiens Chiriguanos, et finalement, le vice -roi parla en général , rapportant quelques-unes des choses énoncées dans la relation ; puis il commença à s’adresser aux religieux , leur demandant leur avis sur ce que les Indiens demandaient, et insistant grandement sur le respect et la vénération qu’ils montrèrent pour l’autel , quand ils entrèrent dans la salle, et qu’ils avaient et témoignaient aussi pour la croix, et répétant comment, à la vue de l'autel, ils se prosternèrent, sans prendre garde au vice-roi, ni aux autres personnages qui se trouvaient là , et il demanda avis s’il serait bien d’envoyer quelques prêtres au pays des Chiriguanos, car il regardait le conte de ce peuple comme un miracle manifeste; et de demander si c’était un conte ou non, cela ne lui passa seulement point dans l’esprit. Le vice-roi et ses gens croyaient toujours que la chose était véritable , et il est bien sûr que pendant qu’on lisait la relation, voyant le crédit qu’on accordait à ces hommes plus que bruts , je me rongeais en moi-même, et j’aurais voulu jouir de quelqu'autorité pour dire, avec une certaine efficacité, ce que je

pensais , savais el avais entendu dire des habitudes et des tromperies de cos Chiriguunos et de leurs procédés; mais, gardant la réserve qui est convenable, aussitôt que le viceroi demanda leur opinion aux religieux . moi , bien que je ne lusse pas abbé, je me levai comme représentant celui de notre ordre , et après avoir salué l’assemblée, je dis au viceroi : Que Votre Excellence ne s’étonne pas que ce.s Indiens Chiriguanos témoignent un si grand respect pour la croix ; car je inc rappelle avoir lu les lettres que l’évêque D. frai Domingo de Santo-Thoinas, de mon ordre, envoya au concile et qui étaient écrites par un religieux carme qui parcourait le pays des Chiriguanos. Le licencié Quinones, président de l’Audience, sans me laisser aller plus avant. Ce carme-là n’a jamais existé, dit-il. Mais, comme j’étais certain du fait que je voulais citer , je lui répondis : Si fait, il a existé. Et le président me contredit par trois fois ou plus , et moi j’aflirmai par autant de fois , toujours avec aussi peu de paroles. L’auditeur lléal prit mon parti , en disant : M. le président, le P. Regiuald a raison ; il y a un carme qui alla quelque temps chez ces Indiens... C’est pourquoi il n’est pas surprenant (continuai-je ) que ces Indiens, instruits par ce religieux, honorent tant la croix, el, en ce qui concerce le miracle par lequel ils diseulque Dieu leura envoyé un ange, qui les a prèchés et leur a ordonné de venir trouver Votre Excellence pour demander des prêtres , et tout le reste , je le tiens pour un mensonge; car, c’est un peuple qui n’a aucune notion de la loi naturelle , si profond est l’aveuglement de leur intelligence ! et c’est à ces gens-là que Dieu enverrait des anges? Je le tiens pour très-douteux, parce que la doctrine d’hommes fort instruits est que, si un gentil quelconque, à notre époque présente, ayant observé la loi naturelle, se tournait vers Dieu , la Majesté divine, dans sa miséricorde , lui enverrait un exprès pour lui faire connaître Jésus-Christ , parce que saint Pierre dit que l’âme ne peut

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avoir ni lie trouver de salut dans un autre , comme il envoya saint Pierre lui-inême à Cornélius, et le diacre Philippe à l’eunuque, et aux rois Mages un guide dans une étoile. Je ne nie pas que Notre -Seigneur, usant de sa miséricorde infinie, ne puisse faire envers les Chiriguanos ce qu’ils disent, puisque nous hommes, tous tant que nous sommes, nous lui avons également coûté sa vie et son sang ; mais ce qu’ils sont venus dire maintenant, je le regarde comme faux et mensonger, et quant à aller les prêcher, si l’obéissance ne m’en fait pas un devoir, je ne me hasarderai pas à me mettre en avant; pourtant, si je suis envoyé, je marcherai à travers le danger. Ce qu’ils prétendent (si je ne me trompe, d’après la connaissance quej’ai de leur caractère), est que sachant que Votre Excellence a fait la guerre au nouvel inca, l’a arraché des montagnes où il se cachait, l’a amené à Cu/co, et en a fait bonne justice, ils craignent que Votre Excellence n’en agisse de même à leur égard, à cause des dommages qu’ils ont fait éprouver aux sujets de Sa Majesté, dans le passé comme dans le présent , et ils veulent amuser Votre Excellence , jusqu’à ce qu’ils aient amassé toutes leurs provisions et qu’ils se soient mis eux-mêmes en lieu de sûreté , et les Chiriguanos qui so sont rendus près de Votre Excellence , et qui se trouvent aujourd’hui dans cette ville , à la première nuit orageuse qui ne permettra pas de les poursuivre , prendront bonnement la fuite, et Votre Excellence restera jouée... Le viceroi, ayant entendu tout cela, demanda son avis au P. frai Garcia de Tolède, religieux de notre ordre, homme d’un entendement très-sûr et très-net, qui avait son siège à quelque distance de nous; et lui, se tournant de mon côté , dit : Je veux avoir affaire avec mon confrère. Comment avez-vous pu soutenir vos assertions? ne savez-vous pas que Dieu a envoyé un ange à Cornélius? — Je répondis : je le sais trèsbien , et je sais aussi qn’avant que l’ange ne lui fut envoyé , Cornélius (comme dit l’Ecriture), était un homme religieux

et craignant Dieu , et lorsque saint Pierre arriva près de lui, il était à pi ier Dieu... Aussitôt ils nous coupèrent la parole, et je restai comme un grand imbécile, et je passai pour un homme qui avait dit mille sottises, sans avoir personne qui osât souffler un seul mot en ma faveur ou en faveur de la vérité. C’est d’un grand poids pour faire incliner les hommes même contre leur opinion, que de voir les grands pencher d’un côté , parce qu’il faut vraiment posséder une poitrine d’acier pour leur dire la vérité. Je ne dis pas que je l’aie eue ni que je l’aie; mais Notre -Seigneur me donna alors cette liberté pour détromper le vice-roi. Toute l’affaire aboutit enfin à ce que par une nuit pluvieuse ces Indiens s’enfuirent , et le vice-roi prit la résolution d’aller les châtier. Il réunit donc une bonne armée; mais, après mille mauvais succès, il s’en retourna tout désenchanté, sans avoir fait autre chose... que d’avoir coûté beaucoup au trésor du roi et à ses sujets. » L’esprit plein de candeur et de simplicité, que révèle le passage que nous avons copié textuellement, est celui qui règne dans les œuvres de Liznrraga, dont nous avons pu prendre quelque connaissance par les fragments qui s’en conservent encore parmi nous. L’original de la Description et colonisation des Indes existe en la bibliothèque royale de Madrid, où le vit le célèbre dominicain Melendez, historien de son ordre dans le Pérou.

D. frai Louis Jérôme d’Oré est un autre écrivain qui illustra le Chili dans ce siècle. Le premier de ses ouvrages est la Description du Nouveau- Monde et de ses indigènes. Il y dépeint avec vivacité et naturel la beauté , les richesses et les autres avantages des provinces américaines, que les Espagnols avaient conquises jusqu’alors, et il y parle de la barbarie des Indiens, en termes que nous jugeons exagérés. Cet ouvrage a été publié à Lima en 1598, en nn volume in-folio, qui est aujourd’hui devenu extrêmement rare. Presqu’à la même epoque , Oré fit paraître le Symbole catholique , où il