CHAPITRE XIV

fit une courte explication des symboles des Apôtres , de Nïcée et de saint Athanase. Nous ne pouvons donner une idée précise de cet ouvrage, parce que nous ne l’avons pas vu. L’ Histoire des Martyrs de la Floride fut écrite par le P. Oré en 1604, et publiée par lui-même immédiatement. Deux ans après, il écrivit son Traité dogmatique sur les indulgences, et quelques sermons qui furent accueillis avec faveur. En l’année 1607, il publia , pour l’administration des sacrements, le Manuel péruvien, où il joignit au Rituel romain quelques explications sur les sacrements et sur leurs cérémonies, en langue péruvienne. Le dernier ouvrage qu’il mit au jour par son travail fut la Couronne de la Vierge Marie, qui contient quatre-vingts méditations sur les principaux mystères de notre sainte foi, et qui parut à Madrid, en langue espagnole, en 1619.

Louis Valdivia, qui joue un rôle si brillant dans l’histoire de ce siècle, prêtre, par son zèle, homme politique, par son habileté, ne se distingue pas moins, comme écrivain, par sa science et ses lumières. Le premier ouvrage qui parut comme le fruit de ses pénibles veilles littéraires, fut la grammaire et le vocabulaire de la langue chilienne. Celle langue, bien obscure en elle-même et difficile à comprendre, faute de règles élémentaires, fut l’objet de prédilection qui absorba l’attention du Jésuite Valdivia. Sans doute cet ouvrage fut imparfait, comme tous ceux qui s’entreprennent pour la première fois ; mais, malgré ses imperfections, son utilité fut immense et immédiate. 11 fournil aux missionnaires la clef, au moyen de laquelle ils pouvaient pénétrer chez les Indiens, et se mettre en contact direct avec eux. La méthode qu’y suit l’auteur est de présenter d’abord les règles générales de la langue, en descendant ensuite aux règles particulières des noms et des verbes. Avec sa grammaire, le P. Valdivia publia un vocabulaire des mots les plus usités de la même langue. Ce double travail a servi de base à tous les

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autres qui ont été entrepris depuis pour le même objet. On ne pourra guères l’apprécier d'une manière convenable , sans connaître le génie de la langue chilienne. Cette langue a bien des radicaux , généralement employés par tous les anciens habitants du pays, mais ils engendrent, pour ainsi dire, un nombre infini de mots particuliers dont usent les divers cantons, et il en résulte une multitude de variantes, dans les termes qui s’appliquent aux mêmes objets. Valdivia fixa dans sa Grammaire le nombre de ces radicaux, et en rechercha les dérivés, et dans son Vocabulaire, il en fit un tableau qui embrasse les mots les plus usités chez toutes les peuplades.

Nous avons eu occasion de remarquer fréquemment que la liberté des Indiens fut comme une passion dominante dans l’ime de Valdivia ; les attentats injustes dont il la voyait souvent l’objet, l’engageaient et même l’obligeaient à employer à sa défense d'autres moyens que la prédication et les conseils. Nous devons à la plume de cet homme ardent et intrépide plusieurs mémoires adressés au roi , dans le but de lui faire connaître les véritables causes des insurrections des Indiens. Le Père, stimulé par un saint zèle, y parle avec franchise et énergie , bien qu’il se mît par là en butte aux traits de l’intérêt et de la méchanceté d’audacieux aventuriers. Comme exemple de ce langage , nous citerons le passage suivant : «Votre Majesté cherche à justifier sa cause, en disant que ni Sa Majesté ni les rois ses ancêtres et ses prédécesseurs n’ont donné aux Indiens aucuu motif de se révolter contre Sa Majesté. C’est vrai, elle ne leur en a pas donné, non plus que les anciens rois ; mais ses sujets, les Espagnols , leur en ont bien donné , et aussi les Indiens ne font-ils pas la guerre à Sa Majesté, mais aux Espagnols. Sa volonté et celle des autres rois a toujours été que les Indiens fussent instruits et bien traités; cela est certain, et on doit le croire de monarques si catholiques; mais scs agents elles autres Espagnols ne les traitaient pas bien : ils leur faisaient au con-