AVANT- PROPOS

versclle , ni même pour les sciences morales, une histoire complète, quant à son objet. Ainsi, nos histoires ecclésiastiques ne contiennent guère que le récit des évènements qui se sont produits au sein des principales nations chrétiennes, ou seulement des principales nations catholiques; elles ne font point mouvoir sur le second plan de l’horizon de la pensée le vaste tableau du schisme et de l’hérésie , dont l’observation ferait ressortir des contrastes si frappants et si instructifs. A cet égard , elles s’arrêtent à quelques aperçus généraux , qui ne suffisent pas pour qu’on puisse suivre d’un même coup -d’œil la marche parallèle du protestantisme et du catholicisme. Mais indépendamment de cette lacune , on peut voir que les ouvrages de ce genre, même les plus modernes, effleurent à peine , quand ils ne l’omettent pas , l’histoire de bien des Eglises particulières , dont le6 destinées n’ont pas toujours été dépourvues d’intérêt et de grandeur, de gloire et d’épreuves, et qui ont présidé d’ailleurs à l’éducation de peuples entiers. On pourrait faire des observations analogues sur nos histoires littéraires , etc.

N’y a-t-il donc pas lieu d’espérer que le public accueillera sinon avec empressement , du moins avec bienveillance , des ouvrages spéciaux qui , outre leur mérite intrinsèque , viennent offrir de précieux matériaux aux écrivains qui s’occupent de travaux d’une portée générale? On peut, semble— t— il , le supposer surtout, lorsque ces