AVANT

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ouvrages révèlent , pour ainsi dire , au public français l'histoire de pays lointains , sur laquelle n’avaient paru qu’à des époques éloignées des récits incomplets et peu satisfaisants, à peine connus en Espagne et ignorés du reste de l’Europe.

Telle est V Histoire ecclésiastique, politique cl littéraire (lu Chili , qu’a publiée à Valparaiso , il y a quelques années seulement , un homme aussi distingué par ses talents et son caractère que par sa position sociale.

Tout ce qui se rattache à l’Amérique a le droit d’exciter aujourd’hui un intérêt d’autant plus vif , d’autant plus sérieux , qu’elle doit sans doute , dans un avenir plus ou moins éloigné, devenir le théâtre de plus grands évènements et de pins hantes leçons providentielles. Habitués que nous sommes , et jusqu’à un certain point avec raison, à considérer notre Europe presque comme le seul foyer, où la race humaine déploie une activité vraiment féconde, nous paraissons parfois avoir besoin d’un effort de raisonnement , pour accorder les proportions d’un fait historique à ce qui se passe ailleurs qu’à Paris , à Londres , à Rome et en quelques autres lieux privilégiés de notre attention , et nous jetons à peine un regard distrait sur le spectacle des grandes choses qui s’accomplissent ou se préparent au-delà du cercle étroit dans lequel nous nous renfermons.

L’ouvrage de M. Eyzaguirre mérite de lixer nos yeux

Mil

AVANT- l’IKil'OS.

sur un coin Je ce théâtre , où grandit un peuple jeune encore, qui parait s’avancer rapidement et résolument dans la voie des progrès de la virilité , tandis que ses voisins usent toute leur énergie native à se détruire euxmêmes , et s’abîment , comme des forcenés , dans les convulsions du suicide.

C’est l’intérêt réel et varié que j’ai cru trouver dans Y Histoire du Chili, qui m’a porté à en entreprendre la traduction. J’y ai donné tous mes soins , avec l’assentiment, les encouragements et l’appui du respectable auteur. Fidèle à l’indépendance dont il a donné lui-même l’exemple , je n’ai pas craint d’accompagncr le texte de quelques notes où , avec la réserve que tout me prescrivait , je me suis permis d’émettre parfois des opinions plus ou moins contraires à celles de notre historien ; mais je me suis attaché à reproduire d’autant plus religieusement sa pensée avec toutes ses nuances.

Puissé-je avoir réussi dans mes efforts , et avoir doté notre pays et notre littérature d’un bon livre de plus !