CHAPITRE IV
paroisses chaque jour plus indispensables pour maintenir dans la foi les villages récemment convertis, organisation de missions dont les membres s’occupassent, suivant un plan fixe et uniforme, delà complète spirituelle des Indiens: tels étaient les objets qui réclamaient impérieusement la présence d’un évêque zélé et éclairé. Sa Sainteté le pape Pie IV trouva , dans le curé de Santiago , toutes les qualités qui devaient distinguer le nouveau pasteur qu’il s’agissait d’instituer : aussi , lorsqu’à la demande de Philippe II , il érigea , dans le Chili , un évêché suffraganl de la métropole de Lima , il nomma pour son premier évêque , sur la présentation du même Philippe, le prêtre Barloloiné Hodrigo Gonzalez Marmolejo, par une bulle datée de Home le 17 juin 1561 La ville de Santiago reçut avec de grandes démonstrations de joie la nouvelle de l’élévation de son pasteur : ses vertus , parmi lesquelles brillaient le zèle prudent et discret, la constance et le désintéressement, lui avaient acquis la plus haute estime de tous ses paroissiens.
Issu d’une famille noble, D. Marmolejo naquit à Carmona dans l’Andalousie. Appliqué dès son enfance à l’étude des lettres, l’Université de Salamanque le compta parmi ses élèves de philosophie et de théologie, et il y obtint par ses succès le grade de licencié dans la seconde de ces sciences. Fidèle à sa vocation , il reçut dans sa patrie les ordres sacrés , et passa ensuite au Pérou , où il accompagna l’armée de Diego Rojas et Pedro Candia. C’est là qu’il se trouvait quand D. Pedro Valdivia organisa son expédition. Marmolejo résolut de la suivre, et le 20 janvier lait) il partit de Cuzco pour le Chili, investi par l’évêque diocésain, du titre et des pouvoirs de vicaire forain, et autorisé , en outre, à élever des églises et à instituer des paroisses dans les établissements ou dans les colonies que fonderait le con-
1 Nous prenons colle «laïc dans Claude Gay , qui i'a prise lui-inème peut-être dans la CnaoKiyrr impérial*.. ( Soir <lr railleur.)
quérant. Le 4 mai 1546, D. frai Juan Solano, évêque de Cuzco , le nomma son vicaire général dans le Chili , et lorsque plus tard le pays fut soumis à la juridiction du nouveau siège de Charcas , D. frai Thomas de St-Martin, de l’ordre des Dominicains, son premier évêque , ratifia les nominations antérieures, et ajouta aux litres de Marmolejo, celui de visiteur ecclésiastique de l’empire du Chili, dont le saint prêtre commença à exercer les fonctions le 13 juin 1555. Mais quelque multipliées que fussent les occupations qu’entraînaient pour D. Bartolomé des charges si nombreuses, elles ne purent l’empêcher, malgré les dangers que couraient alors les Espagnols parmi les Indiens , de pénétrer dans les campagnes, pour enseigner à leurs habitants les rudiments de la foi.
Nous avons déjà parlé en passant , dans le chapitre précédent, de quelques-uns de ses travaux apostoliques au milieu des infidèles. Le désir ardent de leur ménager tous les moyens propres à faciliter leur conversion le détermina à entreprendre , dans le courant de l’année 1550, un voyage en Espagne, en compagnie d’Alonso d’Aguilera, que Pedro Valdivia députait au roi ; mais à peine celte détermination fut-elle connue dans Santiago , que les bourgeois , qui lui portaient la plus profonde vénération et la plus vive affection , s’opposèrent de toutes leurs forces à l’exécution de ce projet, jusqua le forcer d’y renoncer. On peut croire que son âge avancé et le délabrement de sa santé , absolument trop faible pour résister aux fatigues d’une si longue traversée , auront aussi influé sur la nouvelle résolution de Marmolejo.
Les troubles qui agitèrent les colonies espagnoles , à la mort de Pedro Valdivia, fournirent au curé de Santiago l’occasion de déployer toute la vivacité et toute l’ardeur de sa charité. Francisco d’Aguirre , Rodrigo de Quiroga et Francisco Villagran se disputaient le gouvernement du
