CHAPITRE VIII
de faits invraisemblables, que nous avonsété absolument forcé de les rejeter. Nous croyons mieux nous conformer au devoir de l’historien en les supprimant , qu’en nous exposant à la critique dont notre récit pourrait avec raison être l’objet.
Le beau sexe aussi produisit des femmes illustres , dont les vertus devaient plus tard embellir les pages de notre histoire nationale ; comme dès leur siècle , elles guidèrent la multitude , ainsi qu’un phare lumineux , dans le sentier du bien : nous ne nou3 arrêterons que devant dona Catalina Miranda , en nous en rapportant, dans la relation que nous allons faire, aux témoignages des l’P. Eusèbo Nieremberg et Miguel d’Olivares. Suivant ces historiens, doua Catalina Miranda naquit à Villanueva de la Serena , dans l’Estramadure , province d’Espagne. Se trouvant à Séville au moment de partir pour le Chili avec sa tante doua Marina Ortiz de Guete , qui venait d’épouser Pedro Valdivia, elle vit la figure de saint François de Borgia, offrant le saint sacrifice, resplendissante eomme d’une lumière céleste : une faveur semblable que Dieu réserve aux âmes qui lui complaisent par leurs bonnes œuvres , prouve que dona Catalina , à l’âge de douze ans , n’avait pas encore souillé de la moindre tache la blancheur de sa robe baptismale. Le Chili lui présentait une terre vierge, où son ardente charité pouvait produire tous ses fruits, en l'appliquant spécialement à l'éducation des jeunes filles indigènes. Lorsque se fut établie à Santiago la compagnie de Jésus, pour laquelle Catalina professait un sincère attachement , elle choisit un de ses membres pour directeur de sa conscience , et sous sa conduite elle pratiqua les devoirs de la vie chrélienno avec une exactitude rigoureuse, tout le temps que dura son séjour au Chili. De là elle se rendit au Pérou , et montant toujours de degré en degré sur l’échelle mystérieuse de la perfection , elle y mourut bientôt de la mort des justes, et pendant que son âme allait se reposer dans les demeures célestes, la terre
Mi
niSTülHK DU cniu.
honorait son nom de l’épithète à la fois glorieuse et modeste de sainte.
Nous terminerons le présent chapitre par la vie d’un homme qui, dans l’humble état de frère lai, donna les plus beaux exemples par la pratique des vertus sublimes qui sanctifient le chrétien. Tel fut frai Antonio del Cainpo, originaire de l’Espagne , d’où il se rendit au Pérou , et de là au royaume du Chili, parmi les premiers soldats qui travaillèrent à la conquête du pays. Désabusé de la vanité des plaisirs de la terre, il voulut s’enrôler dans la milice de Jésus-Christ, et pour réaliser son dessein, il choisit l’ordre de Saint-Dominique, qui le reçut sans difficulté au nombre de ses postulants, comme frère convers. Il reçut l’habit dans la ville de la Conception, de frai Gilles Gonzalez, entre les mains duquel il fit encore ses vœux solennels un an après. Une humilité profonde , une obéissance sans réserve , une mortification austère et un admirable recueillement prouvèrent aussitôt d’une manière évidente que Dieu l’appelait réellement à l'état religieux. Fervent dévot de la très-sainte Vierge, il ne manquait jamais d’invoquer cette bonne mère , surtout par la récitation du rosaire. Il disait souvent « que puisque le démon cherche à se rendre maître de notre âme par des assauts continuels, nous devrions bien aussi nous procurer à chaque instant les secours nécessaires pour lui résister , et que lui , grâce à ceux qu’il puisait dans le culte de la Vierge Marie, n’était jamais vaincu. » Dans sa cellule brillait la plus extrême pauvreté , comme dans sa mise et dans tout ce qui appartenait à son usage personnel. Il avait l’habitude de vaquer à la prière presque toute la nuit, au fond d’une fosse qu’il avait creusée dans sa cellule elle-même, et là, se considérant comme mort à tout ce qui était du monde , il acquérait dans la contemplation une insensibilité complète pour tout ce qui n’était pas Dieu. Plein de compassion pour les pauvres , jamais il
