CHAPITRE XI

Majesté divine : il n’avait pas encore achevé de parler, que plusieurs flèches tirées sur lui le blessèreul mortellement. Quoiqu’il perdît beaucoup de sang, il eut le courage, dans cet état , de secourir une jeune chrétienne que des soldats voulaient violer dans le temple même ! Couvert de sang et de blessures, il s’exprima avec une telle énergie , que la pauvre enfant put s’échapper de leurs mains sans avoir été déshonorée. La mort du P. Zoza fut suivie de celle du frère lai Juan Vega, qui, voulant garantir du pillage quelques-unes des images, objets de la vénération des fidèles , cherchait à les enlever aux Indiens qui les détruisaient '. Les mémoires dont nous nous servons pour décrire ce drame, comptent onze prêtres qui périrent dans la ruine de ces villes. Telle fut la fin tragique des doctrines d’Angol , Coya , Valdivia , et d’autres établies à si grand’peine dans ces cantons. Dieu , dont les jugements sont incompréhensibles, permit que sa foi fût atteinte de ces coups terribles dans des régions où elle pouvait, suivant les apparences humaines, s’implanter bien facilement ; il voulut que le sang de ses ministres fût versé , pour annoncer la fécondité qu’elle devait y montrer dans des temps postérieurs.

Pendant que le christianisme essuyait ces rudes contretemps dans les provinces du Sud , il se montrait victorieux sur les autres territoires de l’Etat. Force nous est de répéter encore le nom de Louis Valdivia, que nous avons déjà vu figurer dans l’Araucanic , et de faire avec lui quelques pas en arrière , pour ne pas omettre des évènements importants dont il fut la cause principale à Santiago, avant son départ pour les provinces méridionales. Chargé par le supérieur de son ordre de l’instruction des Indiens de Santiago , il se mit

1 II est bien entendu qu’il faut comprendre ici, par images, tou» les si{nies extérieurs qui représentaient les objets de l'adoration ou de la vénération des fidèles, dans le même sens que l'on dit le aille des images. {Sole <lu traducteur^