CHAPITRE PREMIER
soxmaibe. Aspect politique du Chili au commencement de ce siècle. — Quifiones se démet du commandement. — Garcia Raraon retire ses troupes des possession) dans l'Araucanie. — Alonso de Rivera augmente ses forces pour continuer la guerre. — Paillamacu presse le siège des villes au midi du Biobio. — Reddition de Villarica. — Héroïsme de la seôora Inès Aguilera. — Prise de l'Impériale et malheureux sort des habitants. — Les religieuses sont préservées de la fureur des vainqueurs. — Mort de Paillamacu. — Huenecura toqui. — Talaverano succède h Rivera déposé par le roi. — Sotomayor et Garcia ltamon. — Antécédents de ce chef. — Les Araucans détruisent le fort de Boroa. — Rétablissement à Santiago de l 'audience royale. — Combat de Luraaco. — Mort de Ramon. — Ailavillu II.
— Merlo de la Fucnte et Jaraqueinada. — Travaux du jésuite Valdivia : caractère et antécédents de ce personnage. — Il défend la cause des Indiens en présence du souverain. — U retourne au Chili. — Congrès de Catirai et de Nancu , et résultat de leurs séances. — Deux Jésuites entrent dans les terres ennemies. — Ancanamon , ulmen général. — Perfidie de Melendez et ses conséquences terribles. — Ulallame.
— Conclusion de la paix avec les ulmens. — Les Jésuites il Elicura : leur lin tragique. — L’armée espagnole demande vengeance , et Valdivia proteste contre ces colères. — Valdivia persécuté. — Gaspar Sobrino et Pedro Cortès il la cour de Madrid. — Le roi tranche les difficultés qu’ils soulèvent. — Mort de Rivera. — Faits de ses successeurs. — Valdivia retourne en Espagne: — I.aio et ses antécédents. — Bataille de la Cangrejcras. — Les horreurs de la guerre se font sentir plus vivement. — Le marquis de Baides conclut la paix à Quillin. — Piété édifiante du président Muzica. — Luttes fâcheuses dans le sein de la municipalité de la Conception. — Le général Acuaa recommence la guerre. — Clentaru, toqui. — Défaite de l'aimée espagnole. — Prise de Chillan. — Affreuse sédition à la Conception. — Successeurs d’Acufta. — Meneses fait la paix. — Caractère de ce chef ; sa conduite philanthropique. — Sa chute. — *11 triomphe de ses ennemis. — Derniers chefs espagnols.
Le tableau que nous avons à présenter dans le présent chapitre est un de ceux où ressortent avec les plus vives
H I S T 0 1 R K Dl CHILI.
couleurs les passions les plus exaltées que puisse parfois contenir le cœur humain. D’une part, nous voyons employer tous les artilices que peuvent suggérer le despotisme, la barbarie et la cruauté d’un conquérant orgueilleux , qui s’irrite de la résistance obstinée d’une nation, dont les efforts héroïques suspeudent le cours rapide de ses victoires ; d’autre part, nous voyons mépriser et profaner les objets que notre foi adore comme sacrés, par un peuple barbare , qui enveloppait sous le même anathème tout ce qui rappelait l’ennemi de sa liberté: partout on renverse les temples du Seigneur , on passe ses ministres au fil de l'épée, on vilipende son culte , on change en ruines tant d’asiles érigés par la charité pour sauver l’innocence, pour secourir les orphelins et soulager la misère : la dévastation et la mort semblent s’ètre entendues à cette époque, pour promener leur étendard d’extermination sur cette partie disgraciée du Nouveau-Monde. Tel est en résumé le caractère des évènements qui formaient la physionomie de la situation politique de l’Etat chilien , à l’époque dont nous allons esquisser l’histoire.
La guerre entre les Araucans et les Espagnols , qui chaque jour devenait plus sanglante , affligeait excessivement le général don Fraucisco Quiiïones. L’enthousiasme des premiers, pour conserver à tout prix l’indépendance nationale, rendait inutiles tous les moyens qu’il avait pris , pour arrêter l'effusion du sang et l’immolation de tant d’hommes appartenant aux deux nations. Aussi , fatigué d’efTorts stériles , demanda-t-il et obtint-il la démission de son emploi.
L’expérience qu’avait faite des Araucans le vieux maître de camp Garcia Ramon donna lieu aux Espagnols de concevoir de grandes espérances* et de penser qu’il donnerait à la guerre une fin aussi prompte que satisfaisante ; mais c’est précisément celte expérience qui le porta à s’éloigner des campagnes de l’Araucanie , aussitôt qu’il eut pris
