CHAPITRE VU

faveuTy cl quelquefois même la coaclion el la force. Le chapitre tenu Tan 1659 nous o£fre un exemple assez triste de cette mérité. L'auditeur le plus ancien prit un rôle fort actif pour faire élire provincial un religieux à sa dévotion; n)ais le fiscal D. Alonso Zolorzano lui opposa comme compétiteur le P. frai Pedro Flores Lisperguer, membre qui appartenait àoDe des familles les plus puissantes de Santiago à cette époque. Le fiscal , ne pouvant gagner les votes que l'audileur s^était déjà assurés , mais bien le président du chapitre , i^en alla avec les religieux de son parti à rassemblée , et inposa par la violence aux vocaux l'élection illégale d'un provincial, non plus de son candidat, mais d'un autre moine, qai n'était pas moins que lui à sa dévotion , se contentant de hire échoir le prieuré à son protégé le P. Flores. Les parties lésées recoururent au roi , auquel ils se plaignirent des moyens tyranniques du fiscal , et le souverain soumit la connaissance de raETaire à l'évêque de Santiago, eu le priant de rinfomoer du résultat de ses investigations K Mais ce décret lojal n'arriva au Chili que lorsque le nouvel élu avait déjà rempli le temps de son mandat, que Zolorzano , devenu auditeur, jouissait d'une influence beaucoup plus considérable fi'auparavant, et enfin qu'à l'exemple de ces illégalités, il s'en était commis un grand nombre d'autres.

Cet esprit de discorde ne prit que plus tard dans l'ordre de Saint-François. Après que le provincial frai Juan de Tobar eut péri à Curalava, à la fin du siècle passé, l'ordre fut gouTemé au Chili par des vicaires jusqu'au 13 janvier 1610, où il fut procédé à la nomination d'un provincial. La province comptait cette année-là huit couvents; mais ses religieux se propagèrent si rapidement , qu'elle devint la plus nombreuse de TEtat. Entre les couvents qui furent fmdés, il faut signaler les deux, établis à Santiago: le premier, sous le nom de maison des Récollels de Sainte-Marie de la

« Décret royal rendu à Madrid le 18 wlobre 1662. {Sotc de Vnvtem.)

Récollets y et frai Thomas Morcno , représeutant du général, qui dirigeait en la maison du Secours. Celui-ci se considérait, aux termes du litre exécutoire en vertu duquel il remplissait ses fonctions, comme absolument indépendant de toute autoriié régulière , autre que celle du commissaire général des Indes , dont dépendait également le commissaire du Pérou , et les religieux qui lui obéissaient sincèrement se soumettaient à la puissance légitime qu^ils devaient reconnaître. Les hommes les plus respectables que possédât à cette époque dans son sein la province franciscaine se rangèrent du parti du P. Moreno, et prirent en sa faveur un rôle actif. Parmi eux est digne d'attention la conduite du vénérable Pedro Vardesi , conventuel de la maison desRécoUcts, lequel voyant sa communauté obéir à Guerrero , se rendit sans délai au couvent du Secours , protestant qu'il ne reconnaissait d'autre supérieur légitime que le P. Moreno qui y résidait. Ne se bornant pas à cette démarche, il reprocha fortement au président D. Thomas Marin de Poveda l'intérêt qu'il montrait à Guerrero. Celui-ci « cédant aux instigations de ses partisans, recourut à l'Audience, qui, par des sollicitations réitérées, essaya de détacher les supérieurs de l'autorité du commissaire général, pour les soumettre à celle du juge délégué; puis, voyant que tous ses efforts étaient inutiles , le tribunal fit garder par une troupe armée toutes les issues des con vents du Secoui-s et de Saint- Diègue , pour que leurs religieux restassent privés de toute communication extérieure et de tous aliments , jusqu'à ce qu'ils obéissent au délégué. Mais les habitants des couvents assiégés par l'Audience avaient des ressources suftisantes pour prolonger indéfiniment' ce siège , et le tribunal , impatient de ces lenteurs , chargea un de ses membres de faire abattre les murailles , et d'arracher de leurs cloîtres le représcnUmtdu commissaire général, les supérieurs et les autres moines qui refusaient de se rendre à ses sollicitations. Et Ton