CHAPITRE VIII. r>8f

pain de la doctrine ot rédifia par ses saints exemples. I^ souièvcmeDi des indigènes, qui eut lieu en 1655, le trouva au village de Llaghuapi » compris dans le ressort de sa paroisse. Les insurgés surprirent le fort voisin y ôtèrcnt la vie aux soldats de la garnison y et Grent captifs les femmes et les enfants. Le curé Zaa tomba aussi entre leurs mains , et fat conduit avec les autres prisonniers aux terres de Tulmen Ilualquili, auquel le sort le donna comme esclave. Zaa souffrit ce malheur avec résignation , et remercia Dieu de loi offrir une occasion de mérite. Son sort, comparativement i celui d'autres prêtres captifs à la même époque , était fl^iportable; son maître, chef animé de sentiments humains d généreux , le traitait avec distinction , et lui témoignait I de la confiance ; il s'affaiblissait néanmoins de jour en jour \ m milieu des dangers que courait sa vie. Les cruautés qui le commettaient à sa vue à Tégard de quelques prisonniers, Timpiété avec laquelle étaient foulés aux pieds les objets les plus vénérables du culte divin et les images saintes, afQigeaient profondément le pauvre prêtre. Ki cependant , sans le laisser troubler par cette foule de pensées pénibles, il allait lOQS les jours porter ses secours aux chrétiens dont la vie était en danger. 11 sauva un grand nombre d'âmes dans ce BiiDistere, et vit réussir tous ses efforts et tous ses travaux. Il sot tirer de grands avantages pour la foi , de Tascendant qu'il prit sur son maître. Hualquili lui permit d'instruire les enfants , de leur administrer le baptême , et d'entendre la confession de tous ceux qui spontanément iraient la lui hire. Les parents de Zaa offrirent plusieurs fois sa rançon ; mais ses maîtres la refusèrent; ils appréciaient tout le mérite de leur captif , et ils considéraient sa [>résence comme leur garantie la plus sûre , dans quelque malheur qui pût leur arriver par la suite. Le chef de la garnison dWrauco sortit pour fourrager, et il tua dans une rencontre le cacique de Purrn. Les amis du dérunt drmaïKlèrcnl son

Ô8G lIISTollih: Dr CHILI.

cadavre pour le transporter à sa demeure , mais il leur fut refusé. Ce déni les remplit de douleur, ei ils soDgèrent à se servir de Zaa pour réitérer leur demande, lis le tirent donc monter sur la hauteur de Colocolo, et le forcèrent de réclamer de là le corps de Tulmen. Le commandant espagnol raccorda sur-le-champ , et Zaa , en récompense da service qu'il avait rendu , obtint de son maitre la faculté de se confesser au P. Jérôme de la Barra , également captif i cette époque. Les deux prêtres puisèrent des consolatîoas réciproques dans cette entrevue , et adoucirent leurs peines^ au moins pour un instant. D. Juan , voyant sa délivrance s^éloigncr de jour en jour , prit la résolution de fuir de la maison de son maître ; c'était là une entreprise extrêmement périlleuse, qui, après coup, lui paraissait à lui-mérae im- 4 possible, et à tous ceux qui la connurent, fort téméraire. \ Profitant de la liberté que lui laissait Ilualquili pour se promener, il se dirigea vers les bords de la mer, et se jetant dans une barquette plus propre à faire périr nn condamné qu'à sauver un fugitif, il se lança sur les flots de cette mer orageuse , sans autre provision que son bréviaire et quelques pains. Luttant contre les bourrasques et les vents , il toucha aux iles de Santa-Maria et arriva ensuite à TemboQchure du Biobio. Un fort vent du nord le chassa de là sar la côte de Chivilingo , et après avoir été ballotté sept jours dans une semblable traversée, et avoir été englouti deux fois par les eaux, réduit an dernier épuisement, il descendit sur un rivage ennemi, et y marcha Tespace de sept lieues , ne se nourrissant que d'herbes , jusqu'à ce qu'enfin il parvint au fort de Chcpe, où il fut recueilli. Nous avons voulu insérer dans nos documents ci-après ^ la relation de sa captivité, qu'écrivit Zaa lui-même an P. Rosalès, à cause des détails fort intéressants qu'elle contient. Nous ne savons pas combien d'années ce digne

* Vûir h ffnrumenf «• 14.

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prêtre Tocat après avoir recouvré sa liberté en 165G. Francisco Giron , le second des hommes illustres que nous avons nommés plus haut , desservait la cure de Talcamavida en 1655 , époque à laquelle il avait soixante-dix ans. Ce fui un des prêtres qui souffrirent le plus durant la captivité ; car, sans égard ni pour ses années, ni pour ses cheveux Utncs, ni pour sa vieillesse, ni pour ses vertus, on le forçait à travailler au-delà de ses forces» et on le punissait de nnglants soufflets. On le frappa plusieurs fois jusqu'à le blesser , et ces blessures devinrent si graves qu'elles ameiseot la mort de la victime, avant qu'elle n'eût pu échapper i k captivité. D. Francisco fit preuve dans ses adversités f one patience invincible et d'une résignation constante à la volonté de Dieu.

D. Francisco Suarez de Tolède , noble descendant du capitaine Vasco Suarez , embrassa l'état ecclésiastique à la CmoepUon , et après avoir rendu des services importants à FEglise , il fut nommé curé de la frontière de la Conception. Lors de la révolte de 1655, il fut fait captif, et peu après condamné à mort. Victime choisie pour l'horrible sacrifice du Proculon^ il subit le supplice avec un courage héroïque.

Les couvents de femmes montrèrent dans ce siècle que leurs cloîtres étaient regardés avec raison comme une école de perfection. Il faut sans doute que les vertus qui ont orné la vie de sœur Constance de San-Lorenzo aient ré- |indu on bien vif éclat, puisqu'elles engagèrent Tillustrisme D. frai Gaspar de Villaroel à les prendre comme sujet d'un sermon qu'il prêcha , pour la proposer comme modèle iioo troupeau. Cette illustre femme était née dans l'Araucinie; elle fut prise par les Espagnols, dans le cours de la goerre , et menée à Santiago. Lie caractère sacré du baptême imprima dans son âme une horreur profonde pour le péché, el un désir ardent de suivre le divin Maître dans le sentier

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étroit de la perfection chrétienne. Sa dévotion commença à se manifester, en la portant à se rendre fré(|ucmmeDl dans les temples et a y rester prosternée chaque jour des heures entières. L'évé(|ue Mcdellin, ayant entendu parler de Ja ferveur de cette néophyte, désira la connaître, et allant an jour à sa rencontre dans la cathédrale , il lui demanda « œ qu'elle faisait là si tard , et pourquoi elle n'allait pas servir son maître. » A quoi Constance répondit en pleurant : a Comment laisserais-je mon Seigneur seul , lorsque pour mon amour il reste sur cet autel dans l'hostie consacrée? » Frai Diego , édifié de cette réponse , et plus encore de la piété et de la sainte tendresse avec laquelle elle fut faite , crut convenable de développer Tintelligence de la jeune fille ; il la racheta de son maître, et la plaça dans le monas- < tère des Augustines, qui se distinguait à celte époque par la sainteté de ses religieuses. A cette école de vertu , Conttance ne tarda pas à faire des progrès si rapides que y In iO août 1601, elle fit ses vœux solennels, en qualité de sœur, se plaçant sous le patronage spécial de saint Laurent, que TEglise honore en ce jour. Grâce à la direction spirituelle du célèbre Louis Valdivia , elle avança mer\'eiUeuseraeat dans les voies de la perfection monastique. Son humilité était surprenante. A chaque instant , elle se reconnaissait indigne de vivre dans le cloître , s'accusait de ses fautes i la supérieure et la priait de Ten punir. Elle vaquait aux occupations les plus viles de la communauté, servait les infirmes avec une joie extraordinaire ; et quand il s'agissait d'obéir non-seulement à la supérieure, mais encore aux sœurs subalternes, il n'y avait pas d'obstacle qui pût l'arrêter. A cette humilité si parfaite, elle joignait la pratique des mortifications les plus cruelles, pour réduire sa chair sou9 la servitude de l'esprit, et elle retraçait, copie fidèle, les exemples de Jésus-Christ. La tradition a perpétué jusqu'aujourd'hui dans sa communauté le souvenir de ses austérités,