CHAPITRE IV

paroisses chaque jour plus indispensables pour maintenir dans la foi les. villages récemment convertis , organisation de missions dont les membres s'occupassent, suivant un plan fixe et uniforme , de la conquête spirituelle des Indiens: fA$ étaient les objets qui réclamaient impérieusement la présence d'un évèque zélé et- édairé. Sa Saifiteté le pape Pie IV trouva , dans le curé de Santiago , toutes les qualités fû devaient distinguer le nouveau pasteur qu'il s'agissait d'instituer : aussi , lorsqu'à la demande de Philippe H , il érigea , dans le Chili , un évèché suffragant de la métropole de Lima , il nomma pour son premier évèque , sur la présentation du même Philip^te , le prêtre Bartolomé Rodrigo Goozalex Marmolejo, par une bulle datée de Rome le 17 jnin 1561 ^ La ville de Santiago reçut avec de grandes démonstrations de joie la nouvelle de l'élévation de son pisteur : ses vertus , parmi lesquelles brillaient le zèle prudent et discret, la constance et le désintéressement, lui avaient acquis la plus haute estime de tous ses paroissiens. Issu d'une famille noble, D. Marmolejo naquit à Car- Dona dans l'Andalousie. Appliqué dès son enfance à l'étude des lettres, TUniversité de Salamanque le compta parmi les âèves de philosophie et de théologie , et il y obtint par ses succès la grade de licencié dans la seconde de ces Kîences. Fidèle à sa vocation , il reçut dans sa patrie les ordres sacrés , et pas};a ensuite au Pérou , où il accompagna l'année de Diego Rojas et Pedro Candia. C'est là qu'il se iroovait quand D. Pedro Valdivia organisa son expédition. Marmolejo résolut de la suivre , et le 20 janvier 1540 il fartit de Cuzco pour le Chili, investi par Tévéque diocésain, du titre et des pouvoirs de vicaire forain, et autorisé , en outre, à élever des églises et à instituer des paroisses dans les établissements ou dans les colonies que fonderait le con-

' No«s prenons cette date dans Claude Gay , qui Ta prise lui-même yeul-ùlrc ■te ta CuiomouE upéuale. {Note de Vnttfmtr.)

quérant. Le 4 mai 1546, D. frai Juan Solano, évéque de CuzcOy le nomma son vicaire général dans le Chili, et lorsque plus tard le pays fut soumis à la juridiction du nouveau siège deCharcas, D. frai Thomas de St^Martin, de Tordre des Dominicains , son premier évèque , ratifia les nominations antérieures , et ajouta aux titres de Marmolejo, celui de visiteur ecclésiastique de Tempire du Chili , dont le saint prêtre commença à exercer les fonctions le 13 juio 1555. Mais quelque multipliées que fussent les occupations qu'entraînaient pour D. Bartolomé des charges si nombreuses, elles ne purent Tempêcher, malgré les dangers que couraient alors les Espagnols parmi les Indiens, de pénétrer dans les campagnes, pour enseigner à leurs habitants les rudiments de la foi.

Nous avons déjà parlé en passant , dans le chapitre précédent, de quelques-uns de ses travaux apostoliques au milieu des infidèles. Le désir ardent de leur ménager tous les moyens propres à faciliter leur conversion le détermina à entreprendre , dans le courant de Tannée 1550 , un voyage en Espagne, en compagnie d'Alonso d'Aguilera, que Pedro Valdivia députait au roi ; mais à peine cette détermination fut-elle connue dans Santiago , que les bourgeois , qui lui portaient la plus profonde vénération et la plus vive afifeotion , s'opposèrent de toutes leurs forces à Texécation de ce projet, jusqu'à le forcer d'y renoncer. On peut croire que son âge avancé et le délabrement de sa santé , absolument trop faible pour résister aux fatigues d'une si longue traversée , auront aussi influé sur la nouvelle résolution d Marmolejo.

Les troubles qui agitèrent les colonies espagnoles , a la mort de Pedro Valdivia , fournirent au curé de Santiago Toccasion de déployer toute la vivacité et toute Tardeur de sa charité. Francisco d'Aguirre , Rodrigo de Quiroga et Francisco Villagran se disputaient le gouvernement du