VI AVANT- PROPOS

verscUe, ni même pour les sciences morales , une histoire complète, quant à son objet. Ainsi, nos histoires ecclésiastiques ne contiennent guère que le récit des événements qui se sont produits au sein des principales nations chrétiennes, ou seulement des principales nations catholiques; elles ne font point mouvoir sur le second plan de Thorizon de la pensée le vaste tableau du schisme et de l'hérésie, dont l'observation ferait ressortir des contrastes si frappants et si instructifs. A cet égard , elles s'arrêtent à quelques aperçus généraux, qui ne sufGsent pas pour qu'on puisse suivre d'un même coup-d'œil la marche parallèle du protestantisme et du catholicisme. Mais indépendamment de cette lacune, on peut voir que les ouvrages de ce genre, même les plus modernes, efQeurent à peine, quand ils ne l'omettent pas, l'histoire de bien des Eglises particulières , dont les destinées n'ont pas toujours été dépourvues d'intérêt et de grandeur, de gloire et d'épreuves, et qui ont présidé d'ailleurs à l'éducation de peuples entiers. On pourrait faire des observations analogues sur nos histoires littéraires, etc.

N'y a-t-il donc pas lieu d'espérer que le public accueillera sinon avec empressement , du nroius avec bienveillance , des ouvrages spéciaux qui , outre leur mérite intrinsèque, viennent offrir de précieux matériaux aux écrivains qui s'occupent de travaux d'une portée générale? On peut , seinble-t-il , le supposer surtout , lorsque ces

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ouvrages révèlent , pour ainsi dire , au public français Thisloire de pays lointains , sur laquelle n^avaient paru qu'à des époques éloignées des récits incomplets et peu satisfaisants, à peine connus en Espagne et ignorés du reste de TEurope. ^.

Telle est V Histoire ecclésiciSlique , politique et littéraire du Chili , qii*a publiée à Valparaiso , il y a quelques années seulement , un homme aussi distingué par ses talents et son caractère que par sa position sociale.

Tout ce qui se rattache à TAmérique a le droit d'exciter aujourd'hui un intérêt d'autant ^ptus vif , d'autant plus sérieux , qu'elle doit sans doute y dans un avenir plus ou moins éloigné, devenir le théâtre de plus grands événements et de plus hautes leçons providentielles. Habitués que nous sommes , et jusqu'à un certain point avec raison, à considérer notre Europe presque comme le seul foyer, où la race humaine déploie une activité vraiment Céconde , nous paraissons parfois avoir besoin d'un eCTort de raisonnement , pour accorder les proportions d'un fait historique à ce qui se passe ailleurs qu'à Paris , à Londres , à Rome et en quelques autres lieux privilégiés de notre attention , et nous jetons à peine un regard distrait sur le spectacle des grandes choses qui s'accomplissent ou se préparent au-delà du cercle étroit dans lequel nous nous renfermons.

L'ouvrage de M. Eyzaguirre niéiite de lixer nos yeux

Mil AVANT- IMIOPOS.

0ur un coin de ce théâtre, où grandit un peuple jeune encore, qui parait s'avancer rapidement et résolument dans la voie des progrès de la virilité, tandis que ses voisins usent toute leur énergie native à se détruire euxn^émes^ cl s'abtment , comme des forcenés, dans les convulsions du suicide.

C'est Tinter^ réel et varié que j'ai cru trouver dans V Histoire du Chili, qui m'a porté à en entreprendre la traduction. J'y ai donné tous mes soins , avec l'assentiment, les encouragements et l'appui du respectable auteur. Fidèle à l'indépendance dont il a donné lui-même l'exenaple, je. n'ai pas craint d'accompagner le texte de qoriqœs notes où , avec la réserve que tout me prescrivait , je me suis permis d'émettre parfois des opinions plus ou moins contraires à celles de notre historien ; mais je me suis attaché à reproduire d'autant plus religieusement sa pensée avec toutes ses nuances.

Puisse^ avoir réussi dans mes eCTorts , et avoir doté notre pays et notre littérature d'un bon livre de plus !