CHAPITRE III

raulorisait à prendre possession de révéchc au nom de réf èque désigné ; ce qui eut lieu inimédialemenl.

Le nouveau prélat , étant le premier Chilien qui montât sur le siège épiscopal de Santiago , obtenait par là mém^ les sympathies de son troupeau. C'était le docteur D. Alonso del Pozo y Silva, originaire de la ville de la Conception, l'un des sujets de capacité extraordinaire que produisit , comme un fruit précoce , le pensionnat de Saint-François Xavier de Santiago. Promu au sacerdoce dans son diocèse natal, il finit ensuite par être nommé curé en titre : il en remplit les fboetions, à la satisfaction de ses supérieurs, dans la paroisse métropolitaine de la Conception. On voyait briller en ce jeooe prêtre la modestie et la charité qui le rendaient à la Ibis aimable et respectable. Avec la première de ces vertus , iliàehait de cacher des connaissances qui auraient pu lui attirer des éloges qu*il abhorrait, et la seconde ouvrait ses mains à la distribution de fréquentes aumônes. C'est au con-* coors, suivant les règles canoniques , qu'il obtint la dignité de magistral dans le chapitre métropolitain de sa ville natale, et immédiatement après il fut élevé aux fonctions d'abord d'archidiacre, puis de doyen du même corps. Philippe V le proposa en 1711 comme évêquedu Tucuman^ dont Sa Siiotelé Clément XI lui adressa les bulles d'investiture , et looocent XIII Télevaau siège de Santiago, par une bulle expédiée de Rome le 7 janvier 1724. A peine le prélat s'claitii installé dans son diocèse , qu'il entreprit aussitôt des rifiNrmes importantes pour son troupeau. Entr'autres meures, il prescrivit quelques règles propres à maintenir l'oblervation de la discipline monastique dans les couvents de religieuses, à améliorer ce qui concerne le culte divin dans les églises, et à faire célébrer les offices dans la cathédrale, avec pins de pompe et de solennité qu'on ne les avait célébrés jusqu'alors. H donna des preuves de sa générosité, en contribuant de SCS deniers personnels à la construction de plu-

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sieurs églises de campagne, et au rétablissement d'autres, ou entièrement détruites ou à moitié ruinées. Il y avait à peine sept ans qu'il gouvernait son diocèse , lorsqu'il reçut la bulle par laquelle le pape Clément XII l'appelait au siège archiépiscopal de Charcas. Eh vertu de cette bulle , il partit de Valparaiso pour Cobija le 27 avril 1731. I^ situation violente où se trouvaient à cette époque les évèques d'Amérique , ne leur permettait pas d'exécuter de grauds travaux dans leurs diocèses, comme nous aurons à chaque pas l'occasion de le remarquer. Par suite du relâchement qui s'était introduit, pour le malheur des églises, dans l'application des règles canoniques, suivies à d'autres époques d'une manière inexorable , les promotions étaient devenues trop fréquentes. D. Alonso del Pozo conserva dans son archevêché de précieux souvenirs de l'église de Santiago , et il désirait vivement y retourner. Sa santé succomba enfin sous de DOOh breuses et graves infirmités. Fatigué de l'administration et des honneurs qu'il n'ambitionnait point, il envoya au souverain Pontife sa démission formelle de l'épiscopat. Elle fut agréée et Santiago fut le lieu qu'il choisit pour sa résidence, et où la mort termina sa longue carrière.

D. Juan de Sarricolca y Olea , évêque de Tucuman , i l'époque de la promotion du docteur Pozo à l'archevêché d« Charcas , fut nommé pour le remplacer au siège de Santiago ', et D. Pedro d'Azua, chanoine doctoral, en prit possession en son nom le 11 mai, c'est-à-dire peu de jours après le départ de son prédécesseur. Nous avons pu recueillir fort peu d'autres données sur ce prélat, excepté sur sa vaste science, dont nous pouvons juger, sans craindre de nous tromper, au moyen des documents irrécusables que noos possédons à cet égard. Lima, lieu de sa naissance , le fol aussi de ses études; c'est là, au collège de Saint-Martin^ pépinière féconde de grands hommes, qu'il parcourut k

* DovrH royal «lalé lie C:<stel-Rl:inrn \o i fôvripr 1730. {Soff* df Pntitenr.)