CHAPITRE

les tribunaux laïques eurent à terminer. Il s^ngissail d'élire un vicaire capitulaire, et les voles paraissaient se diviser entre plusieurs candidats. Le corps comptait dans son sein des membres respectables par leurs lumières, par leurs relations et par mille autres circonstances particulières. 1^ doyen D. Jérôme Hurtado de Mendoza avait gouverné le diocèse en d'autres occasions; il avait mérité la confiance de ses évéques , et beaucoup trouvaient que dans le cas qui se présentait, on devait de nouveau confier Tadministration à ses soins. D'autre part, le public considérait Técolâtre D.José (leToro Sambrano, comme un des premiers ecclésiastiques poor sa vaste littérature et ses éminentes vertus. Le doyen proposa au chapitre de différer Télection jusqu'au dernier jour qu'accordent les canons, pour l'élection d'un vicaire eapitulaire à la vacance d'un siège ; il ne donnait à la vérité aocone raison valable en faveur de cet expédient, mais il apposait être en son droit, non-seulement en le proposant, maia en différant de fait l'élection. Les membres du chapitre rejetèrent unanimement la motion du doyen, qui protesta contre la violence qu'il prétendit que lui faisaient ses vénérables collègues par leur décision. D'un autre côté, le doctoral D. Pedro d'Azua manifesta de sérieuses inquiétades sur le caractère de la présente élection , parce qu'à son avis le pouvoir du chapitre pour y procéder était déjà npiré. a En supputant le terme que le concile de Trente accorde aux chanoines des cathédrales, à partir du jour où l'évéque témoigne par des actes réitérés l'intention de se détacher de son diocèse, le délai, disait- il, est déjà passé et depuis long-temps dans le cas actuel. L'évéque a quitté Santiago et a entrepris son voyage, pour aller prendre possession de sa nouvelle église, le 6 avril; c'est donc à cette même date qu'il faut considérer le siège comme vacant et par conséquent , les pouvoirs du chapitre pour choisir un vicaire capitulaire sont déjà expirés. » En sou-

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levant cette difriculté, le doctoral parait s'être arrêté à Tusage qui subsista quel(|uo temps daos les églises américaines , de considérer les sièges comme vacants, du momeot où les évéquesqui les occupaient, recevaient le décret de leur translation à un autre siège; mais il aurait dû remarqner que cet usage fut plus d'une fois désapprouvé, et jamais autorisé pdr le souverain pontife. L^opinion du chanoine Azua n'obtint pas Tappui de la majorité des membres du chapitre, qui croyaient pouvoir procéder à Téledioii, d'abord, parce que le temps que donne le concile aux chapitres des cathédrales, pour nommer en cas de vacanoe le vicaire capitulaire , doit se compter seulement du jour où révéque qui sort du diocèse prend possession de cehu auquel il est transféré ; en second lieu , parce que Tévèqn se croit en possession de son église , tant qu'il n'est fm sorti des limites de son diocèse, et Rojas n'avait reçu, dan le Chili , aucune lettre de créance pour entrer en possesMOB de celle de la Paz ei il n'avait quitté le territoire de soi diocèse que le 23 avril , jour où il mit à la voile au port de Valparaiso. En outre , on n'eut point à Santiago une cosnaissance positive de son embarquement , avant le 26 ds mois; par conséquent, c'est seulement à partir de ce joar qu'a commencé à courir, pour le chapitre, le temps que tel canons accordent pour l'élection du vicaire capitulaire. Biei plus , le chapitre avait usé de ses pouvoirs en nommant fts intérim un membre chargé de l'expédition des affaires jour* nalières, et cet acte seul suflisait pour sauvegarder tous lei droits , dans le cas où il n'aurait point procédé à l'électiii avant l'expiration du délai. Toutes ces raisons eurent plusdl poids près du chapitre que tous les scrupules du cbanoili Azua , et par suite ils choisirent pour vicaire capitulaiiSf ce jour-là même , l'écolâtre D. José Toro Sambrano. Getfe fois la vacance ne fut pas fort longue ; car, le 24 octobre ie la même année, le capitulaire élu présenta lo pouvoir (pi