CHAPITRE IV
gers imminents auxquels sa vie avait été exposée, l'évéque rentra à la Ck>nception dépouillé et malade le 9 décembre *. Qoand la pauvreté évangélique qui doit former comme l'apanage des fonctions épiscopales, n^aurait pas détourné JUaran de marcher avec un train si nombreux et si magnifique , la prudence conseillait de ne pas provoquer ainsi la cupidité de tribus enclines au pillage. Nous ne disculpons pas rinsoience des coupables qui violèrent scandaleusement la personne vénérable d^un prince de TEglise , mais nous croyons aussi qu^il n^agissait point dans ce cas avec la discrétion convenable. Les habits pontificaux , les ornements et les vases sacrés furent employés par les brigands à leurs usages particuliers. L'intendant parvint à racheter une partie du butin, et l'Audience fit un rapport au souverain sur cet événement , qui absorba long-temps l'attention des habitants du Chili.
La promotion du senor Sobrino au siège de Trujillo laissa vacant le siège de Santiago , et Charles IV, ayant égard aux recommandations faites par l'Audience en faveur de l'évéque Maran , le proposa pour cette Eglise. A peine eut-il reçu la lettre royale qu'il partit pour Santiago; et arrivé dans la ville de Talca, il commença à presser D. Blas Sobrino, tout repentant de son changement , de remettre le gouvernement du diocèse entre les mains du chapitre , comme il le fit.
La vacance du siège dura quatre ans cette fois ; mais elle finit par la promotion du doyen de l'Eglise de la Conception elle-même, D. José Thomas de Roa y Alarcoii. D. Pedro José de Carvajal , natif de la Conception , à qui était échu le duché de San-Carlos, jouissait à cette époque d'ime grande influence à la cour de Madrid. D. Thomas de Roa était son frère utérin, et c'est à son influence qu'il dut son élévation à l'épiscopat. D. Thomas ne joignait pas au lustre de sa famille l'éclat de la science , mais il offrait , on revanche ,
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une âme candide , des mœurs simples et d'excellentes Intentions. Ayant embrassé la carrière ecclésiastique à la Conception , sa patrie , il mena une vie presque exclusivement consacrée à sa sanctification personnelle ; et proposé pour une prébende de son Eglise, il parvint à la dignité de doyen. Charles IV le présenta pour le siège vacant, et muni dés bulles de Pie VI , il reçut à Santiago la consécration épiscopale des mains de Tévéque D. Francisco José Maran. Roa, élevé par son sacre au rang de pasteur d'un troupeau si nombreux que celui de la Conception , tâcha d'avoir toujours près de lui des personnes de sagesse et d'expérience qui pussent Téclairer dans les cas obscurs et difGciles. Quoique d'une conscience délicate , il agissait avec résolution, parce que ses décisions étaient le produit de ropioioo qu'il parvenait à se former, après avoir écouté attentivement les avis des sages. Roa se rendit de Santiago à Valparaiso, où il mita la voile dans la direction de Chiloé, pour commencer par là sa visite diocésaine. Dans les iles de l'archipel qu'il visita, comme dans la province de Valdivia, il laissa de nombreuses traces de la charité avec laquelle il distribuait généreusement des aumônes de toute espèce , de la patience avec laquelle il supportait la rigueur des saisons , et des autres vertus qui caractérisaient cette belle et noble âme. Il ouvrit à la Conception un concours pour la provision des postes qui manquaient de curés titulaires , et il travailla assidûment aux progrès du séminaire diocésain, où il assistait presque tous les jours aux conférences des élèves.
Malgré ses infirmités et ses quatre-vingts ans, il célébrait tous les jours de très-bon matin le saint sacrifice, et il garda cette pieuse habitude Jusqu'aux jours qui précédèrent sa mort. Sa dernière maladie dura fort peu de temps, et son décès arriva en mai 1786.
