CHAPITRE I.V

synode , k second qui eut lieu dans le diocèse de la Conception. Après qu'il eût été approuvé, il entreprit, malgré son grand âge , une nouvelle visite diocésaine où il eut la consolation de trouver presque partout mûri , le fruit de sa constante sollicitude pour Tinstruction du clergé, pour renseignement de Tenfance , pour la décence du culte, et enfin pour le salut de ses ouailles. Ce bon prélat, après avoir souffert tant de fatigues pour la gloire de Dieu , tomba dans une prostration complète de forces qui annonça sa mort, arrivée en février 1778.

D. Francisco José Maran, qui lui succéda Tannée suivante , ne peut sous aucun rapport entrer en parallèle avec son prédécesseur. Dans le cours de son administration , il Dons montre Penvie continuelle de changer de siège , el le spectacle de difficultés, qui semblent systématiques, avec le chef politique des provinces de son diocèse. D. Francisco José Maran, né dans la ville d'Arequipa, de parents nobles et riches, embrassa la carrière des études ecclésiastiques au collège de sa ville natale. Ordonné prêtre , il remplit le ministère paroissial dans difiërentes doctrines. Plus tard , il fut présenté par Charles III pour une prébende au chapitre de Cuzco, où de degré en degré il parvint successivement jusqu'à la dignité d'archidiacre , tout en remplissant les fonctions de proviseur de Tévéché.

Le siège de la Conception vacant par la mort du vénérable Espiûeira , Charles 111 le présenta comme candidat à Pie VI, qui lui expédia les bulles nécessaires en 1779, et l'année suivante , Maran , déjà sacré , alla en prendre possession. Son tempérament délicat et ses infirmités continuelles ne lui permirent de visiter immédiatement que les paroisses voisines ; mais dès qu'il se trouva rétabli , il résolut <l étendre sa visite jusqu'à Valdivia et Chiloé. En effet, il par- Wde la Conception le 30 octobre 1787, et passant le célèbre Biobio, il parcourut les doctrines de San Pedro, de Colcura,

liU HISTOIIU: IM. CHILI.

d'Arauco , cl pénétra aussitôt dans les cantons qui forment la fameuse Araiicanie. L'intendant de la Conceplion, U. Ambroise O'Iliggins, avait donné des ordres dVivance aux ulmens et aux caciques de la contrée , pour qu'ils fissent \c meilleur accueil possible à la persoime sacrée de Tévéque. deux de Tucapol, d'Arauco, de LIanquilgûe et de Tirua s'y conformèrent eirectivemeut , et accompagnèrent Maran à travers leurs terres avec une brillante escorte de troupes et de chevaux. Il s'avança ainsi jusqu'aux forets de pins qui se Irouvenl entre les monU?gnes de Tirua et de Toquihue: l;i, il se vit, le 28 novembre, assailli à Timproviste d'une n)uUitu(le immense d'Iiommcs armés qui lui barrèrent le passagiî , et lui enlevèrent en même temps ses riches baga^'es. L'éve(|ne et sa suite retournèrent précipitamment sur hurs pas; mais trouvant occupés tous les chemins parlésquels il aurait pu se sauver, il alla errant plusieurs jours au milieu des ravins de ces épaisses forets.

11 parait que l'équipage véritablement royal de Tévéque, puisqu'il élait composé de cinquante-sept bétes de somme, avait éveillé lacupidilédes inlidèlesdes réductions des savanes cl les avait excités à commettre ce sacrilège attentat. Maiites d'ni) bulin si riche, tel qu'ils n'en avaient jamais fait, ils disputaient sur le sort du prélat , (jue quelques-uns jugeaicat nécessaire de mellre à mort, pour mieux assurer la possession de leur prise; mais les autres, plus sages ou moins téméraires, combattaient cet avis. Comme quelques jours oe siillisaient pas pour résoudre définitivement laquelle de c«s opinions il fallait suivre, l'ulmen U. Martin de CurimilU* (pii s'intéressait à la liberté de levêque, proposa défaire (iéjK'iidre la décision dii gain d'une partie au jeu de crosse- La proposition acceptée, la partie fut jouée le 4 décembre au commencrment du jour, et comme elle fut favorable au caplir il fut immédiatement mis en liberté. Avant de pouvoir revenir de la frayeur (pie lui avaient causée les dan-