CHAPITRE V

La session onzième comprend cinq constitutions , où il est question des curés des villes. La même obligation qui astreiot les curés de campagne à connaître leurs brebis et à les instruire dans les mystères de notre sainte foi, s'étend aux curés de ville, et suivant la bulle d'Innocent XllI, ils ne sont point dispensés de cette obligation par Texplication de la doctrine chrétienne qui se fait dans les églises par les réguliers. S'appuyant de cette décision , le synode enjoint à tous les curés de donner dans leurs églises, tous les dimanches de l^année, Texplication de la doctrine chrétienne. C'est pour lOQs les ministères dont on a déjà parlé, cest pour Tadministration des sacrements que les curés sont choisis : aussi «ont-ils encore tenus de desservir leur cure eux-mêmes , sans se décharger sur leurs vicaires du poids de leurs fonctions. C'est pourquoi le synode ordonne que tous les titulaires, quand bien même ils habiteraient des colonies, passent la journée dans leurs paroisses , à moins de se trouver malades, et que la nuit seulement, et au milieu de la jour- ^, ils se puissent faire remplacer pour l'administration ^ies sacrements.

Porterie viatique aux malades est un acte si solennel, il est si essentiel qu'il s'accomplisse avec la plus grande dé- ^oce et le plus grand cortège possibles , que le synode ^mmandc aux curés de la cathédrale et des autres villes, s'il doit être porté le jour, d'en avertir d'abord les fidèles par ^is coups de cloche , pour que les personnes dévotes poissât s'y rendre -, il recommande également de faire une ^iposition solennelle du Saint-Sacremeut, au moins une fois '^mois. Il prescrit enfin à tous les curés tant de ville que de campagne d'observer scrupuleusement les préceptes que ^ntiennent les dixième et onzième sessions , sous la même ^ligation et sous les peines qu'indique chacune d'elles.

U douzième session comprend neuf constitutions qui traitent des jours fériés et de l'observation des fêtes. Le synode

U8 IIISTOIUE Di: CHILI.

défend aux voiluriersde conduire du l)agage, et aux propriétaires de se rendre anx marche? de vaclies ou d'autres bcstiaui les jours de précepU\ Il prohibe les réunions vulgairement appelées Mingacos, qui ont coutume de se tenir pour les semailles , en accordant, il est vrai , au curé la faculté de les autoriser, en cas de nécessité urgente , mais à la conditioo pour le même curé d^interdire les excès de boissons qni se commettent ordinairement en semblable circonstance. Il défend aussi, aux jours de fête, le travail des moulins (M des pilons qui servent à broyer les métaux ; mais en cas de nécessité, il autorise le curé à le permettre, en exigeant en compensation quelque aumône pour la fabrique de l'église; et enfin il défend aux marchands de vendre os jours-là dans leurs boutiques. Il prescrit aux magistnb, particulièrement dans les villages de la campagne, déni pas accueillir, les jours de fête, les demandes en recouff#ment , parce qu'elles empêchent les fidèles d aller à l'égliie, et pour la même raison , de ne pas faire de réunions pM des formalités de procédure judiciaire, si ce n'est dans les j cas qui ne souirrenl point de retard. En ce qui concerne ks I actes de piété qui se pratiquent les jours fériés , le synode [ prohibe ces cérémonies qui , sous un prétexte de défolioa» , servent communément d'aliment à des vices scandaletn: ; le synode regarde comme telles, les représentations de II 1 naissance de Notre-Seigneur, à la Noël, l'érection des aolA " qui, aux fêtes de Notre-Dame ou à d'autres fêtes semblables, ; sont arrangés dans des maisons particulières, ouverts* , éclairés la nuit, et près desquels le concours des deux sctti cause des désordres; mais il déclare en même temps qui ne défend pas ces scènes et ces autels , pourvu qu'on to joue ou qu'on les élève dans des appartements ferniés,oà il n'y a i)as de concours. Le synode proteste énergiqucmert contre certaines coutumes immorales qui s'étaient dcpui* long-temps introduites dans le Chili, an détriment Je la r^

CIIÂIMTRK V. \V.)

ligion, telles que les \eillées dans des cabanes faites de branches, où passaient la nuit des personnes des deux seies qui célébraient plusieurs jours de suite la fête des saints. 11 prescrit de Unir toutes les solennités dans la matinée, sans que dans la soirée il y ait ni autels, ni processions, ni courses de taureaux données par les syndics des confréries; il charge la conscience des curés de Tobservation de ce précepte ; il impose des peines aux infracteurs , et il exhorte les supérieurs des ordres réguliers de faire suivre les mêmes règles dans leurs couvents à la campagne.

La treizième session , qui traite de Tobservance du jeûne , comprend sept constitutions. L'Eglise a considéré le jeûne du carême comme nécessaire pour la mortification de la chair et Qtile pour le perfectionnement de Tâme ; mais la pratique do jeûne s'étant relâchée, Benoit XIV, pour la raffermir, expédia cinq brefs qu'il chargea les évêques de publier, et c'est conformément aux dispositions qu'ils contiennent, que legjoode déclare que pour dispenser de l'abstinence, pendant un carême , toute une localité ou toute une paroisse, il faut qu'il y ait une raison très-grave et urgente qui s'applique à tous les habitants de la même localité ; que les Indiens sont seulement tenus de jeûner les vendredis du carême, le samedi saint et la veille de la Noël, et enfin que les curés doivent expliquer à leurs paroissiens les lois ^les règles observées par l'Eglise, relativement au précepte du jeûne.

Dans la quatorzième session , on traite des confréries et ^ processions ; on soumet l'organisation des confréries à des règles pleines de prudence qui coupent court en même knips aux abus qui s'introduisent si facilement dans de •^niblables institutions.

Dans la quinzième session , le synode proclame Timmunité des Eglises , soutenue en tout temps avec énergie par les conciles généraux ; il défend aux tribunaux séculitre

flVxercer sur elles dos actes de juridiction, et il sanctiooiM certaines règles de discipline nécessaires pour leur décence et leur splendeur.

Dans la seizième session , le synode charge les sapi* rieurs des monastères de veiller soigneusement à leur d6turc et indique des mesures pleines de sagesse pour ie« bonne direction , pour Tobservance de leurs règles , et pw l'administration de leurs revenus.

Les testaments et legs pieux furent les objets qui pèrent Tattention du synode dans la dix-septième 11 enjoint rigoureusement aux exécuteurs testamentaires A aux héritiers d'exécuter au plus vite les volontés des leilileurs, et indique difTérents moyens d'atteindre cette fin.

Dans la dix-huitième session, le synode impose aux eue les obligations qu'ils ont à remplir pour renterrero^ k leurs paroissiens, et permet à ceux-ci de choisir VeiiMl 011 ils veulent être enterrés. Les prétentions de queliptf curés , qui soutenaient qu'il leur appartenait exclusiveoMl d'inhumer les morts, donnèrent lieu à ces décisions du ootcile.

Les résolutions prises dans la dix-neuvième session sori un titre qui honore hautement les membres qui comptsèrent le synode ; on y prescrit aux curés de se chargera la défense des Indiens et de dénoncer les vexations qM leurs maîtres leur feraient soufTrir; on enjoint, avec ni' nace , aux possesseurs iïencomiendas de veiller à rinstrodifli de leurs gens , et Ton rappelle aussi cette obligation M curés , pour qu'ils fassent en sorte de la remplir scrapoki* sèment.

Dans la session vingtième , le synode se borna à indiqiMr des mesures pour des cas particuliers, qui se trouvent lé* solus par des décisions de l'Eglise, qu'il voulut mettre ei vigueur.

L'évéque porta les constitutions du syno<le à la connaÎJ-

CHAIMTRK V. 151

^^ince de TAudicncc, qui en ordonna la publication, pour c|iJ^elles pussent être observées. « F^a combinaison, dit le fiscal, de ces nouvelles lois avec les décisions des conciles antérieurs qu'on doit suivre , est un travail qu'exigeait Tétat présent de ce diocèse, et pour lui donner la perfection qu'il présente , il fallait toute la science et toute la capacité du législateur qui s'en est chargé. Il y prodigue toute sa piété, toute sa prudence, toute sa doctrine, celles mémee ({11^00 devait attendre de la vaste connaissance qu'il possède ^ de l'exposition des dogmes sacrés , des préceptes ecclésiastiques et des dispositions du droit. » Tel fut le jugement tormé par l'Audience, relativement au synode de l'évéque *■ Aidai.

] Cest à dessein que nous avons voulu parcourir assez mi- QQtieusement ces précieux statuts. Us présentent l'abrégé ^. de la doctrine catholique et de la discipline canonique» et «le beau monument élevé pour nous rappeler les temps les plus heureux de l'Eglise , par un pasteur que ses vertus et >a sagesse pourraient faire placer à côté des Borromée, des (iotti et des Lambertini. » Mais ces constitutions des synodes que nous avons étudiées , et le zèle des pasteurs qui les ^ présidèrent, indiquaient la nécessité d'un concile provincial ou les abus fussent frappés de coups plus décisifs, et où la (erreur de la discipline, relâchée au sein des Eglises américaines, pût recouvrer sa splendeur primitive, par l'in- ^^ fluence de constitutions sages et prudentes. Dominés par ' cette pensée , quelques évêques zélés d'Amérique représen-

,. I^nt à Charles III combien , dans la décadence de la discipline canonique qui affaiblissait graduellement les Eglises da Nouveau-Monde, les conciles provinciaux étaient néces- ^es pour en ramener les différences à une règle unique et ^mune. Aux représentations des évêques se joignirent [ <%lles d'autres personnes qui , animées d'un zèle sans doute i Claire, désiraient voir adopter des réformes importantes

ITrJ niSTOlUK 01 CliJLI.

pour la (lignilé du niinislère sacerdotal. Toutes ces rédtinalions accusaient des abus qui demandaient un remèle prompt et efficace, un relâchement dans la discipline dont il fallait radicalement détruire les causes ; toutes enfin pnnvaient le besoin d^améliorations dont Tintroduction doonenil une nouvelle splendeur à TEglise et à la Foi. Le roi wmk au conseil des Indes toutes ces observations , et le froitda travaux de ses membres, ce fut le Volume royal que Quriei eut soin d'envoyer en forme de décret (le 18 octobre 1786) à tous les évéques des Indes. Le Volume indiquait en oolR les formalités à suivre pour la réunion du concile , et an* quelles les Pères devaient se soumettre.

Nous pouvons considérer le Volume royal comme k récapitulation des décrets envoyés par le roi en divefW occasions , pour faire aux évéques ses observatiom et M recommandations en matière de discipline, ou comme le H* cueil des réclamations adressées au même roi par quelqMl prélats et par d^iutres personnes intéressées à couper eifll à certains abus, ou enlin comme le résumé de questions W la solution, dans un sens déterminé, importait au roid'fr pagne, pour mieux cimenter son pouvoir dans les BMl d'Amérique. La nature des matériaux qui le compose OOM autorise à juger l'ouvrage ainsi. En matière de disciplii^i on y voit la puissance royale étendre des prétentions déflHsurées,au préjudice de la juridiction ecclésiastique. Ob f donne aux évéques des avis tout-à-fait inutiles et sar àl objets que le roi ne pouvait rappeler sans faire injure auiib et aux lumières par lesquels se distinguaient tant de pasMV éininentsqui gouvernaient h cette époque les Eglises asêricaïnes. Les œuvres de certains tliéologiens qui trailii*! les ({uestions épineuses du régicide et du tyrannicide awîiil envahi les pays de TAméritiue espagnole , et les opieii* les plus aventnrenses et les plus dangereuses qu'on y li** ne lili^>aient pas que de compter de nombreux prostW'-* î