CHAPITRE Vil

foyer même de la guerre avec leurs églises et leurs élasemenls. Les Jésuites du Chili, indépendants de ceux du DU et du Paraguay, avaient fait des progrès prodigieux, comptaient treize collèges établis : deux à Santiago, s les noms de Grand-Collège et de collège de Saiot-Paul , autres à la Serena, Quillota, Bucalemu, Golcbagua, llao, la Conception , Rere , Castro, et trois dans les probes de Cuyo , savoir : à Mendoza , à San-Juan , à Sans; un noviciat à Santiago, sous Tinvocation de Saint- Qçois de Borgia, deux pensionnats, celui de Saint-Xavier, s la capitale, et celui de Saint-Joseph , dans la ville de bnception ; un séminaire d'indigènes à Cbillan ; six maii de retraite ou d'exercices à Copiapo , Coquimbo, Quil- , Valparaiso , Santiago , la Conception , et buit collèges imencés ou résidences à Copiapo, San-Felipe d'Aconca- , Valparaiso, Melipilla, San-Fernando,Talca, Arauco et Jivia. Ils avaient en outre des maisons pour les mission- 68 à San-José delà Mocha, Santa- Fé, San-Cristoval , -Juan NepomiA)eDO et Santa-Juana , sur la frontière de bocepiion , la maison de Saint-Josepb de la Mariquina , frontière de Valdivia , et celles d'Achao et de Choncbi , I Parcbipel de Cbiloé. Ils soignaient encore sept mis- « dans TAraucanie ; et le nombre de leurs possessions et leurs domaines dans tout TElat était très-considérable, gros revenus que leur rapportaient leurs immeubles «iraient fourni à eux seuls des moyens suffisants pour lirir une influence énorme, quand ils n'en auraient pas l'aatres , plus efficaces encore que l'argent. Tel était la lioation sur les consciences ; tel était l'empire du cœur. a Compagnie était chargée de l'enseignement et de la lication sous toutes leurs formes. Elle donnait l'enseignet dans les pensions et dans les collèges , et elle avait [Dé leur poste à tous ceux de ses membres qu'elle ptait d^aptes à la prédication. De ceux-ci , les uns pré-

JDU HISTOIRE DU CFULI.

chaient au peuple dans les églises des collèges à certains jours de chaque semaine ; les autres dirigeaient des exerdtei spirituels dans les maisons érigées pouf cet objet; d'autres enfin, se répandant deux à deux dans les districts, parcoaraient et cvangélisaicnt les campagnes. La direction des couvents de femmes , des confréries et des associalioDS pieuses, renseignement de la doctrine et du catéchisme, la visite des prisons et des maisons de correction étaient aussi confiés à leurs soins. Ces ministères exercés avec lèia dohnaient aux Jésuites du Chili une importance inappiéciable ; ils les rendaient , sauf de légères exceptions, maîtres de la volonté de tous; ils les entouraient du prestige néces* saire pour dominer sur le pays sans contradiction aucune. Mais la Compagnie ne se reposait pas tranquille sur Tappai de Topinion : elle voyait de loin s'élever mille tempêtes, qui , œuvre humaine, eussent dû la faire périr.

En remontant rapidement jusqu'à Torigine de cet ordre, et en considérant sa marche à travers plus de deux sièdes, nous pourrons facilement signaler les écueils contre lesqoels il venait se briser. La (^lompagnie élevée sur des fondemeiili solides, et avec le désir le plus ardent du salut des âmes par saint Ignace de Loyola, en 1534, et approuvée six ans après par Paul III, resta florissante tout le temps qu'elle eut à si tête le saint fondateur; mais, après sa mort, Diego de Laioès, son successeur , fit des changements dans la règle qu'il atait donnée , changements qui modifièrent jusqu'à un ceriiô point la fin de l'institut, en le faisant sortir de ses limites. « Le fondateur, dit Ducreux , dans son Histoire ecM^ \ tique générale \ le fondateur élevé dans les opinions de : l'époque, jugea, avec des fins pures et bonnes, qn» était nécessaire de constituer la Compagnie en monarchie;

* L'ouvrage de l'abbé Ducreux a paru eu Franco , à la fin du dcnwr ««*• )us le titre de S/Vr/^v rhretiens d ftnx jnur.9. {Sofr fhf frnd'O.'h'ffr )

>ous le titre de S/VW^v chrétiens depuis rnppnrition du christianisme j*^

CHAPITUE VII. 1î)l

mskis telles ne parurent pas les vues de Liinès. Sa première diligence fut de faire déclarer le gcnéralat perpétuel , bien que Paul IV n'ait pas laissé que de connaître les conséquences préjudiciables d'une semblable perpétuité ^ lï tra-^ cailla ensuite à faire donner au général le droit de contracter toute espèce d'engagements sans délibération commune, à. faire considérer comme exécutoires et auUienliques les com* mentaires et les déclarations que le général ferait sur les constitutions, à lui faire accorder la faculté de les refondre eUes-mémes , en altérant et en interprétant les anciennes...; et enfin à lui faire reconnaître le droit d'ouvrir une prison, la chose la plus importante qu'il obtint dans la congréga- ^n qui se tînt peu après la mort de saint Ignace. C'est sÙDsi qu^à la droiture et à la simplicité évangéliques fut substituée une politique en apparence humaine , de façon que saint Pie V rendit un décret pour réformer la Compagnie , Sixte V pour la supprimer, Grégoire XV pour corriger l'abus des juges conservateurs , que Paul V révoqua le privilège accordé par Grégoife Xlll pour les missions du Japon, j <|Q'Urbain VIU attribua aux Jésuites les erreurs qui amené-* t«ot leur suppression , que Clément VllI leur interdit l'en^ ] trée des palais du pape et des cardinaux , et Léon X les j réduisit au droit commun pour la perception des dîmes j dans leurs nouvelles acquisitions : par où l'on voit combien ^ancien le principe du désordre qui, comme c'était inévit^ie, devait entraîner la ruine de cet institut *. y>

Cette catastrophe n'avait pas échappé à l'œil prévoyant dliommes éminents de la Compagnie elle-même qui l'avaient annoncée. Le célèbre P. Juan Mariana , entr'autres,

* Plul IV lui-même avait d'abord témoigné le désir que le généralat fût perl«tael.... Tous les membres de la Compagnie qui contribuèrent à Télection de '^oès voulaient aussi la perpétuité. {Note du traducteur.)

' Nom engageons le lecteur à se reporter ici à l'opinion personnelle que Tau- ^^ exprime d'une manière peut-être plus impartiale au chap. vu de la première partie du l" volume. {\ofr du tradurfrnr.)

personnage dont personne ne méconnaissait rautorité, toblanl appliquer à ces maux le remède convenable, écrivit son Discours sur les infirmités de la Compagnie^. Et ce ne fut pas seulement le docte Mariana qui en aperçut les parties malades; bien auparavant, saint François de Borgia, écrivaDt aux religieux d'Aquitaine, et Pedro Ribadeneira au général Claude Aquaviva, parlaient dans le même sens que Mariana. Iji France et la république de Venise expulsèrent les Jésuites de leur territoire avant tout autre gouvernement, mais elles ne tardèrent pas à les rappeler. L'Espagne et le Portugal finirent par entrer dans les idées des autres cabinets, el dès lors Texistcnce des Jésuites en Europe devint fort précaire. Nous sommes bien loin de souscrire aux procédures iniques intentées en Espagne et en Portugal contre les membres de la Compagnie , et nous ne donnons point la même créance que certaines gens aux accusations élevées contre eux , au Mexique et au Paraguay : nous croyons bien qoe tout cela présageait la chute de Tordre ; mais nous en voyons naître la cause première et principale dans son propre sein, et se développer inoculée dans ses constitutions ellesmêmes, comme disait le célèbre Mariana. La dernière heore sonna donc pour la Compagnie , et en un même jour et au même moment, elle fut expulsée de l'Espagne, de la France, du Portugal , de Venise, de Naples et de Malte. Ce fait mémorable dans rhistoire de l'Eglise et des nations arrivt le 1" avril 1767.

Un capitaine de dragons arriva de Buénos-Ayres à San* tiago le 7 août , apportant au président le décret d'expulsion signé par Charles 111 , et les instructions que le comie

* Il n'est pas inutile de faire observer que cet ouvrage a été trouvé dini kl papiers de Mariana ^ pendant sa détention , et Ton a prétendu quMl était toiit4fait étranger à la rédaction du traité. Le P. Alegambe y dans sa Biblwthèqae (iex ëcrivaim jésuites , se borne cependant k arciiser les ennemis de la Compagnie d'y avoir fait do noinl>reuscs interpolations. ( Sot^ du fratitiffeur.)

CHAPITBE Vil. 195

d'Araoda donnait au même présidenl pour l'exécuter avec le moins d'éclat possible. Il parait que le provincial du Chili avait déjà entendu le bruit du coup qui venait de frapper son ordre en Europe , et qui allait aussi Tatteindre en Amérique et dans tous les Etats dépendant des rois européens. Gilles Gonzaga ne craignit pas de montrer le décret à son conCesseur Xavier Cevallos , qui , comme il était naturel, en transmit la teneur à ses supérieurs, le provincial Baltbasar Huever, et le recteur du grand collège, Francisco Madariaga. Le provincial, sans perdre un moment, expédia nn exprès à tous les collèges, résidences, établissements et missions , pour prévenir les Pères de se tenir prêts à partir. Cependant le président ordonna de faire une leTée de soldats dans les chefs-lieux de province , et prenait tootes les mesures nécessaires pour donner le coup fatal qui blessait vivement ses sympathies- et devait lui-même le conduire au tombeau.

L'Audience de son côté avait visé le décret royal, ainsi que la lettre secrète contenant , sous pli cacheté , les instructions écrites par le comte d'Aranda, pour régler la manière de mettre à exécution les dispositions du décret. Le roi s'exprimait en ces termes au comte d'Aranda , qui transmettait les ordres royaux au président : «M'étant conformé à l'avis délibéré le 29 janvier dernier par les membres de mon conseil 'oyal, qui s'est réuni en séance extraordinaire à propos des circonstances passées , et à ce que m*ont exposé à cet égard <les personnes du caractère le plus élevé, stimulé parles raisons les plus graves, relatives à l'obligation où je me trouve placé de maintenir mes peuples dans la subordination , la ^t^nquillité et la justice, et par d'autres raisons urgentes, ^uitables et nécessaires , que je renferme en mon âme ^yale , usant de l'autorité suprême gouvernementale que le *oat-Puissant a déposée dans mes mains, pour la protection ^^mes sujets et le respect du fi ma couronne, je me suis

premier mars dernier,. par laquelle il me recommandées faire passer à Votre Illustrissime Seigneurie cet avis qi» je lui transmets, afin qu'elle sache bien que cette disporiliei n^est exclusivement applicable qu'aux religieux jésuileiiA comme il est tout-à-fait digne du zèle pastoral de Votre DIb»trissime Seigneurie et de son amour pour Sa Majesté, d'éviter tout motif de trouble , j'espère qu'elle fera comprendre les choses ainsi à tous les membres de Tétat ecclésiastkpie, séculier et régulier, en les convainquant du respect et de l'obéissance qui sont dûs aux décrets de Sa Majesté, qns l'on doit toujours supposer fondés sur de justes et gravei raisons, afin d'éviter la force des armes, qui sera iwfiipensable dans le cas d'une résistance , que Sa Majesté d^ clare qu'on devrait réputer comme rébellion , et afin d'éviter également le préjudice que souffrirait l'Etat ^ »

Le vénérable prélat, frappé par ce coup dans la partie k plus sensible de son àme , se conforma néanmoins scnf»leusement à ces instructions : il réunit son chapitre et II clergé , et leur communiqua la volonté du souverain relH tivcment à la Compagnie de Jésus, les exhortant à s'y soi^ mettre. Il chercha à inspirer les mêmes sentiments tf communautés religieuses, en leur adressant la drcnhiii suivante :

« Par un avis que m'a transmis aujourd'hui , à «pi heures du malin , le très-illustre président de notre Audience j royale , gouverneur et capitaine général du royaume, il ^ m'informe comment le roi a résolu de bannir de ses domaines l'ordre de la Compagnie de Jésus; par cet avis, i me charge uniquement de vous en faire part , très-révéreri Père, pour que vous ne vous mépreniez pas sur la portée d» la mesure , et de vous recommander d'en prévenir d'aï*

* Il faut avouer que Thomas Morus aurait mieux et autrcmeot parlé. (AV^* traducteur,)