CHAPITRE Y

nppofier que sa résolution aura été jusqu'à un certain point déterminée par la triste expérience de ce qui était arrivé dans le Pérou à saint Turibe, à qui Tinstitution de ses séminaires , conforme aux prescriptions du concile de Trente, avait causé les persécutions qui abreuvèrent d'amertume une grande partie de sa vie pastorale. Mais fttb qn^aient été les motifs qui ont dirigé San-Miguel ca cette occasion , il n'avait certainement qu'à se conformer i ia discipline de l'Eglise et suivre les dispositions si sages fo'elle avait prises. Le séminaire se maintint aux frais de son fondateur, tout le temps qu'il resta à la tête de ma diocèse , et l'Eglise recueillit les fruits les plus abondants, du zèle et de l'activité avec lesquels il lui assura des progrès si rapides.

Une dévotion ardente envers la Mère de Dieu distingua loalesa vie D. frai Antonio; il propagea son cnlia d'une naDière merveilleuse , et il avait l'habitude d'attribuer à n protection tous les heureux soccàs qui lui arrivaient. Ce fut lui qui transféra à l'Impériale l'image de Notre-Dame des Neiges, qu'on vénère aujourd'hui à la Ckinception , cette image qui si souvent servit comme de palladium pour préserver les habitants , de la ruine dont la menaçaient ses impitoyables ennemis.

Dieu daigna visiter fréquemment San-Miguel. Pendant h longue durée de son administration , il vit son troupeau bien-aimé agité par les convulsions et les vicissitudes de la guerre, ses campagnes et ses villes baignées dans des ilôts de sang , plusieurs de ses temples livrés aux ûammes, ui grand nombre de ses prêtres frappés de mort ; il vit enfin la plupart des colonies , que n'atteignait point le fléau de la guerre , ravagées par ia peste , par la famine et par les autres calamités qui les suivirent. La charité consumait Vàme du saint prélat. Au milieu de telles circonstances, il ne prenait point un instant do repos. L'hôftitul, les cou-

t)i HISTOIRE nu CHILI.

vents , les quartiers , les maisons particulières , tous avaient part à sa tendre sollicitude. 11 ordonnait souvent des prières publiques, afin de solliciter du Tout- Puissant des adoucissements à ses rigueurs , et il était toujours le premier à donner des marques de repentir et de pénitence. Il n'était pas rare de le voir parcourir les rues de la ville, pieds nus, la corde au cou et la croix sur les épaules , implorant la miséricorde divine pour lui-même et pour ses ouailles. Ses forces succombèrent enfin sous les fatigues [)hysiques qa'H avait supportées et sous les peines intérieures qui navraient son âme ; sa santé s'altéra profondément et ne lui permit plus de soutenir le poids de Tépiscopat. Il donna donc sa démission , et dans son humilité , il la motiva de raisons qui , pensait-il , Taulorisaient à se soustraire à un fardeau qui Taccablait. Mais les choses ne se passèrent point ainsi : on attribua à une eonscience trop timorée les argumente qti'il faisait valoir. Le souverain pontife aima mieux le transférer à un autre siège, plutôt que de recevoir sa déroiflf; sion. Ce pasteur y recommandable a tant de titres, apprit la nouvelle de sa promotion à Téglise de Quito. Quoiqu'il ' lui fût pi^nible d'abandonner une terre qu'il avait fécondée ^ de tant de sueurs, et un troupeau qu'il chérissait avec tea- * dresse , toujours disposé à méconnaître sa volonté propre, ' il se résigna à obéir. Au milieu de la consternation où une ' semblable nouvelle plongea ses diocésains , il s'embarqua *pourCallao, en 1589, après avoir gouverné plus de vingt ans l'Eglise de l'Impériale. A son départ , il lui légua l'image dont nous avons déjà parlé : c'était l'objet le plue ' précieux qui lui restât , et en le lui donnant, il lui donnait la preuve la plus concluante de l'affection qu'il lui portait. ^ L'Age et les infirmités de San-Miguel ne pouvaient se prêter > à un long voyage : aussi les fatigues de la route épuisèrentelles le reste de ses forces, et il succomba, avant de pouvoir prondre possession de ï?on nouveau sièfrc. Il mourut à