CHAPITRE VIII
sosMAiAE. Eut de la foi dans rArancanie au temps de l^expulsion de
— On appelle tndistinctement des membres des autres ordres pour les i
— Collège de propagande. ~ Entreprises des Récollets en Chiloé. ^ étabUssemeiits dans l'Araucanie. ^ Un souvenir. ~D. Raphaël Gnerrera
Si nous devions conformer notre opinion sur Téfa foi dans VAraucanie à celle de la cour de Madrid , e ci>innie elle jugeait du travail des ouvriers apostol iiou^ dirions aussitôt que Tétat de la foi était lame vi sans doute par la faute des ouvriers mêmes chai la pn^pger. Nous croirions qu'après la ruine génén subiront les missions lors du soulèvement des Arau< 1723, il ne s'.en maintenait plus qu'à l'abri des 1 sous la protection des canons , «c telles que les missi U\ MiKha • à trois lieues de la Conception et vis-à-vis do Siui-Podro ; celles de Talcamavida et Santa-Ja; ral>ri do doux forts du même nom , qui sont placés doux rivos opposées du fleuve ; celle de Santa-Fé , lieue de distance du fort de la Nativité ; celle de Sai tovnl y près du fort d'Yumbel , celle d'Arauco qui se Alablio dans la forteresse de ce nom , et se compte In missions, comme encore celle de Valdivia, érigé ice elle-même y lesquelles devaient s'appeler rédn
CllAlMTHf Mil; • 203
altendu qirelft?s ne consislaient que dans la réunion d'un très-petit nombre d'Indiens qui ne dépassaient pas le chifire de quarante à cinquante; ces Indiens, dont les parents et aïeux se sont convertis, comme ceux de la Mocha, au temps du président D. José Garro , se sont maintenus dans la foi, en se laissant instruire par les religieux jésuites , mais ils sont toujours disposés à s'enfuir : c'est pourquoi leur nombre a été et va toujours en décroissant , soit qu'ils s'incorporent aux tribus de l'intérieur des terres, soit qu'ils se dispersent dans d'autres colonies espagnoles. Outre ces missions-là, les établissements auxquels on peut encore donner ce nom, sont ceux situés dans l'ancien Tucapel , à vingt lieues audessus d' A rauco , du côté des terres des Indiens, là où en réside le supérieur , et celui qui existe à Tollen , aux bords de la rivière de ce nom, à une distance de quarante lieues de Valdivia. Mais dans aucune de ces missions on n'obtient d'autre résultat que le baptême d'un petit nombre d'enfants : car on ne se souvient pas que jusqu'ici aucun adulte ait été converti , et il n'y a pas d'espoir d'en amener par la conversion à la vie civile et chrétienne , parce que ni les Indiens ne renonceront par eux-mêmes à l'indépendance dont ils jouissent, ni encore moins des hommes se trouveront-ils floi se fatiguent à les convaincre de leurs erreurs : depuis l^an 1723, il n'y a pas un individu qui ait pénétré dans la partie centrale et la plus reculée des terres des Indiens , par ^ chemin qu'ils appellent les savanes, avec le dessein d'y prtcher, enseigner et baptiser, et ces malheureux se trouvent donc, en fait de religion, dans un, état pire qu'ils n'étaient au milieu de leur idolâtrie primitive, attendu que dHnfidèles qu'ils étaient , beaucoup d'entr'eux ayant reçu le l^ptême sont devenus hérétiques , les autres schismatiques, d'autres encore idolâtres , et tous vivent dans une espèce de religion mêlée de mille rites superstitieux. » Voilà l'opinion que Ferdinand VI déclarait s'être formée
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de Tétai des missions du Chili ; mais quels qu'aient été les rapports sur lesquels s'appuyât une semblable opinion , bous ne saurions, nous, l'admettre comme exacte , encore moini comme imparti^^le. Le roi parlait sous des impressions délivorables , sous des impressions produites par des personnes passionnées, lesquelles n'étaient mues dans leurs actes qw par l'intérêt personnel. Les missions auxquelles on traTailiail à cette époque pour la conversion des infidèles étaient ausH actives que laborieux étaient les hommes qui les dirigeaient. Pour connaître cette vérité, il suflit de lire les relations qui se sont conservées jusqu'à nos jours des traun de chaque missionnaire, de ses voyages, de ses fatigues, des périls où il s'exposait à chaque pas , sans autre otjel que d'inoculer la foi à des cœurs rebelles par ualure, elsosvent pervertis par les vices. Nous ne sommes pas aojoord'hui et nous n'avons jamais été le défenseur d'ofBœ des missionnaires qui prêchèrent la foi sur notre sol : plus d'oie fois nous avons déploré les fautes dans lesquelles lorobèieil plusieurs ; encore moins le sommes-nous des instituts aoiqucls ils appartinrent. Nous protestons que la justice série nous anime en traçant ces lignes , la justice qui bien éfidemment est toute favorable aux missionnaires. Que I'cb n'en conclue pas que nous méconnaissions le peu de progiei que faisait et que fait encore aujourd'hui la foi de VEnnr gile dans les districts araucans ; mais pourra-t-on jamiii reprocher aux prédicateurs évangéliques ce qui dépend de circonstances particulières? Et qui ignore celles qui lesoit présentées relativement aux Araucans, toujours en nKMlT^ ment, toujours enclins à la guerre? Quand a-t-on pa obtenir qu'ils restassent tranquilles, pour être instroHsdtBS la foi»?
* Nous devons ayouer que la lecture des accusations do roi Ferdioud V1 1^ ptrtlt faite pour inspirer h Thistoire ces paroles de réprobation snprèBe, M> plus, d'indignation vengeresse, auxquelles il lui est parfois pecmis de dotf*
CHAPITHF. VIII. 205
Presque kN||| enrôlés dans la milice, les hommes laissaient les femmes et les enfants à la disposition des prêtres, qui deraîent se contenter d'instruire ceux-ci , quand même ceux-là auraient persisté dans Tignorance et dans la barbarie. Indifférents par caractère à tout ce qui était religieux, ils ne s'accommodaient guère du zèle des missionnaires et ne pouvaient appréojer le mérite de leurs efforts. Nous pouvons, dire que les Araucans forment une exception entre tous les naturels primitifs d'Amérique. Chez toutes les peuplades du NoQîean-Monde , le zèle apostolique a trouvé des moyens défaire nattre dans les cœurs des impressions durables : le caractère , les tendances mêmes des sauvages leur ont facilité le succès; mais il n'en fut pas ainsi dans l'Araucanie. La guerre , voilà la passion dominante des habitants ; les armes pour la faire avec avantage , voilà leur pensée favo-« rite! point de religion, point de piété! Néanmoins, malgré lei obstacles si grands, malgré les vicissitudes nombreuses ^Dt nous avons tracé le tableau , à l'époque de l'expulsion de la Ck)mpagnie» les missions s'étaient multipliées ,^ rt TETangile gagnait dans le pays un terrain que ses ministres défendaient pouce par pouce, une fois qu'ils l'avaient conquis. Des missions existaient dans les lieux les plus enioacés à l'intérieur, comme Tolten, l'Impériale, Boroa et Tucapel; des missions existaient dans les endroits les plus périlleux , ou le prêtre se mettait volontairement à la merci ^ hommes les plus belliqueux et les moins disposés à revoir des impressions religieuses.
Les Jésuites avaient établi des doctrines à Rere, où résidaient quelques religieux dont le secours venait souvent à P^pos aux missions qui avaient besoin de nouveaux auxi-
^"^^ C*est vrai , si l'ingratitade pouvait uu jour être bannie de la terre , elle ^''^'wcraii encore un refuge quelque part.... Elle s'étale ici dans toute sa magnili- ''^ royale : mais les détails qui suivent justifient assez les nussiounaires. {Sofc ''»' trodtuieur.)
t>()G lllSTOlUIi: DL CHILI.
Iiaires,au fort d^Arnuco, où reslaient trois OHSsîonoaires; deux se trouvaient à Tucapel , qui avaient à leur charp quatre-vingts villages, tous pleins de dangers, malgré lesquels ils les parcouraient annuellement, obtenant certaioei années comme fruits de leurs travaux, plus de quatorze oenii conversions; deux à Santa-Juana, qui soignaient soixaoiesept villages, dans lesquels on comptait, çn 1762, plus de vingt mille chrétiens ; deux à Santa-Fé , qui exerçaient leor ministère en quatre-vingt-trois villages; deux à Valdivia, qai donnaient leurs soins à quatre-vingt-un villages ; deux i ToIten,qui en desservaient soixante-quatre ; deux enfin i San-Cristoval , et un à la Mocha, qui avaient un nombre considérable de chrétiens. Le passage suivant que nous copions de rhistorien D. Claude Gay va parfaitement à notre sujet. Rapportant les travaux des missionnaires de la Compagnie : c( En dépit, dit-il, d'une si grande disette d'ouvrien apostoliques , la mission de Santa-Juana avait fait, à partir de Tannée 1734, époque à laquelle les Indiens reçurent les missionnaires dans leurs terres, du côté des savanes, jusqu'à Tannée 1762, un total de vingt-deux mille six cent quarante-cinq baptêmes; la mission de Tucapel, à partir de 1739, dix-neuf mille cinq cent seize; celle d'Arauco, à partir de 1723, treize mille cent cinquante-huit ; celle de Santa-Fé, à partir de 1725, vingt-trois mille cinq cent vingt; celle de Valdivia , à partir de 1735, quatorze milk trois cent quarante-cinq; celle de Marquina, à partir de b même année , dix-sept mille quatre cent cinquante-trois. .Total des Indiens baptisés dans ces missions , en moins <k vingt ans, cent vingt mille sept cent trente-sept!
» A ce cbiiïre , il faut ajouter le nombre des baptéoMi donnés par les missions de San-Gristoval et de la Mocba, savoir : pour la première, mille cent trente-cinq, et pour la seconde , quinze cent vingt-quatre.
V Dans la ville de Castro, province de Chiloé, la Cwn-
CHAFITHE VIII. 207
pagoie de Jésiilr aTait un collège avec dix ouvriers répartis (k la manière suivante : deux résidaient dans Tlle de Quinchao; ils ayaient à leur charge les Indiens appelés Ghonos, habitants de llle Chaulinec qui en était voisine , et dans laquelle les Pères se rendaient pour remplir leurs fonctions ; souvent les naturels eux-mêmes passaient à Hle deQuinchao * pour demander les Pères, quand ils avaient besoin de leurs secours , et quand le yent permettait la traversée , car les deux ties sont séparées par un bras de mer dont tes courants sont fort dangereux. L'Ile elle-même de Quinchao , qui , après la grande tie , était la plus peuplée et se composait des villages Achao, Huyan , Palqui , Voichaquinchas , Matao et Curaçao , habités par beaucoup d'Flspagnols e\ de Métis , était desservie par les deux mêmes Pères , qui devaient encore affronter les plus grands dangers pour prêter le secours de leur ministère aux habitants des tles circonvoisines Quenac , Meulin , Caguach , Llingnua et Linlin , parce que le curé de la ville dont ils étaient les paroissiens lie pouvait pas les assister, et qu'ils ne pensaient d^ailleurs ^ême pas h l'appeler, à cause de la grande distance que ta Dïer mettait entr'eux et lui. Ces deux prêtres étaient ceux ^ui , à raison du travail excessif de leur mission , recevaient un subside de quatre cents piastres, pension réduite ensuite parle règlement du gouverneur Manso à trois cents piastres, somme avec laquelle il leur eût été impossible de subsis- ^f| parce que toutes les dépenses du culte étaient à leur *arge, si ces pauvres gens ne les avaient nourris eux- ^êmes, quand ils possédaient les missionnaires dans leurs "es. On peut conjecturer par là quelle misérable vie ils ''tenaient.
"^ Les Indiens Caucahues ou Hnayhueneches , qui rési-
Nous ïTons pris la liberté de rectiûer quelques noms propres , en en iais^HBl '^^iQcoop d'autres tels qu'ils se trouvent dans l'ouvrage de D. Claude (Jav. ( Xote
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daienl dans Tile de Queyleu, la plus voisine des iles peuplées du côté du détroit, n^avaienl qu^un seul Père, lequel , de Chonchi où il vivait, allait leur faire des missions et kl secourir dans leurs besoins. Ces Indiens avaient été attirés là y à grand^peine , de Guayaneco ; ils étaient récemment convertis et Irès-dociles aux leçons de leur apôtre , au point d'avoir renoncé à Tivrognerie et à la polygamie ; mais ib étaient si pauvres qu'ils étaient condamnés à passer leur vie à chercher des coquillages et des loups qu'ils mangeaient on qu^ils échangeaient contre d'autres aliments ; et telle était la pauvreté du missionnaire lui-même, qui ne touchait aicun subside du gouvernement , que , malgré les eicelleolci dispositions d'autres tribus habitant des îles plus voisines ds détroit, comme l'étaient Taxatao et Calauche , il ne se hasardait pas , faute de ressources , à les faire transporter dans l'ile de Queyleu ou dans une autre lie , située à oui distance convenable.
» Cest encore à la charge du même Père que se trouvaient des villages jusqu'alors abandonnés comme Tavaient été Notuco, Huillinco, VilupuUi, Cucao,Terau, Acoi et l'ile de Lemui , qui comprenait ceux de Puquelon , icboac, Alachilu et Datif, où demeuraient beaucoup d'Espagnols, dont le nombre avec celui des naturels s'élevait à deux mille âmes, sans compter les habitants de Quincbao,de Trapel et d'autres. De manière que ce missionnaire seul avait à veiller à un troupeau de cinq mille âmes : aoM arrivait-il qu'il pouvait résister peu d^années à tant de br ligues et qu'il succombait à ses innombrables travaux.
» En outre , il y avait pour tout l'archipel une miseÎQa annuelle faite par deux autres religieux qui, dès le mois dl septembre, allaient de chapelle en chapelle et d'île eo flSf jusqu'au mois de décembre , époque à laquelle ils retournaient au collège pour se pourvoir de ce qui leur maiiqaiit- Au bout de huit jours , ils repartaient pour leur miiiMO
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ilO HISTOIRE DU CHILI.
vigation périlleuse. Dans le même abandon se trouvaieu eiilin les Indiens de Los Payos, c'esl-à-dire Queyleu, Paylad Compu , Chadmo , Iluilad cl Tauqui , lesquels ne pou vaient recevoir de secours que du missionnaire unique d Choilchi , moyennant une traversée d'un jour par le bea temps *.
» Par ces détails intéressants, il est facile de se faire un idée des travaux innombrables et des maux que suppor taient les Pères Jésuites dans ces missions lointaines. Mai nous ne pouvons ni ne devons terminer ce cbapitrey quelqo long qu'il soit , sans donner une idée de la méthode ave laquelle ils procédaient dans celles de Chiloé.
» Au milieu de septembre , ils partaient pour leur noiv' sion ; et à cette époque , il y avait déjà dans le port de b ville de Castro quelques fidèles de la principale chapelle, vers laquelle ils se dirigeaient avec deux ou trois pirogoei. On y embarquait les images de Jésus-Christ, de saint U* dore, laboureur, et de sainte Nolburge, portées religieusement en procession de Téglise à la plage. Arrivées à destination , elles étaient reçues par le catéchiste du lieu {nom du fiscal dont nous avons déjà parlé) , et un grand nombit d'habitants; puis, dans les mêmes formes solennelles et religieuses, elles étaient portées à l'oratoire où elles étaient placées, et la mission commençait immédiatement par on discours de convocation.
)> A la fin du sermon étaient appelées sur une liste bs personnes qui appartenaient à la chapelle , et étaient COB* voqués les pères de famille , pour qu'ils présentassent Icurt femmes et leurs enfants. Les oratoires ou chapelles étaietl
' Le r(r\\. de ces labeurs , de ces fatigues , rappelle les pages dans kKpdto nos missionnaires modernes dépeignent leurs courses et leurs ayentores. H ^ plaindre ceux qui peuvent lire sans émotion les lettres où ces ouvrien de TB"^ gilo et de la civilisation nous racontent , avec la simpUciié divine qui ippu^ aux héros de la foi. leurs travaux, leurs sueure, leurs mécomptes, lents i*^« leurs V'spérant'cs [Sotc tin tradurtenr.)
chapitrh: vrii. 311
vastes, construits en planches solides, et couverts d'un (oit de chaume y assez propres et ornés , et chacun de ces sanctuaires était sous la direction d'un catéchiste et d'un patron. Le dernier se chargeait de la partie matérielle, et le catéchiste de la partie spirituelle.
» Durant la mission , les fidèles de chaque chapelle campaient sous des tentes de campagne dans les environs. A rentrée de la nuit, ils récitaient le rosaire , les enfants chantaient d'autres prières pour terminer le premier jour delà mission, et quelques hommes veillaient toute la nuit devant les autels.
» A l'aurore, les enfants répétaient à Dieu des cantiques de louanges, les femmes nettoyaient^a chapelle et le porche, et immédiatement les offices et les confessions commençaient.
> Au milieu du jour, on chantait une messe solennelle avec instruction ; puis venait l'explication du catéchisme. Après le repas, tous reprenaient les mêmes exercices.
» Le soir du second jour, il y avait sermon, puis procession avec des flambeaux allumés dans les champs voisins.
» Dès l'aube du troisième jour, les exercices s'ouvraient parles mêmes prières et instructions; on administrait le haptéme et l'on examinait le catéchiste et le patron sur raccoroplissement de leurs devoirs respectifs.
» A midi y se disait une messe chantée, avec une nouvelle instruction ; puis l'on expliquait le catéchisme. Après le repas, les Pères renfermaient les images dans leurs caisses fBspectives et les portaient processionnellement au rivage, ^préparant , durant le trajet , à parler de nouveau à leurs auditeurs y à l'occasion de leur départ pour se rendre à ^ae autre chapelle. Il y avait des missions qui duraient deux jours et demi et d'autres trois jours entiers, et elles ^ terminaient toujours par le sacrement de l'Eucharistie, y*
.\ous avons voulu transcrire intégralement ce long pas-
2li HlSTOlRt DC CHILI.
sage de l'bislorien qui l'a puisé pres4}ue mot k niol daiis Tabbé Olivarès.
Lorsqu'arriva rexpiilsioii des Jésuites, ils venaient précisément de demander au roi trente membres de Tordre pour donner une nouvelle impulsion aux missions, etpoor établir également de nouvelles résidences de missionnaires. La Compagnie expulsée, le roi pria les évêques de pourvoir par intérim les missions de prêtres qui seraient volontairement dis|>osés à rendre ce service si propre à leur caractère , et de Tinformer en même temps du nombre de missionnaires qu'il serait nécessaire d'envoyer poor lei remplir d'une manière stable ^ ; mais cela ne devait pas empêcher la maison de Récollets établie au Chili , de s'acquitter, autant que possible, des ministères qui jusqu'à cette époque avaient été confiés à la Compagnie.
Des religieux de cet institut étaient venus en 1743 d'Ocopa à Chillan , au nombre de vingt , qui , sons la diredioo du préfet commissaire frai Angel Espineira , poeèreol les fondements de leur maison sous le patronage de saint Iktephonse. Dès lors, comme nous l'avons indiqué en faisBot la biographie de l'un des évêques de la Conception , ils commencèrent à jouer un rôle actif dans la prédicatioa évangélique. Après l'expulsion des Jésuites, les RéeolMi eurent besoin d'un plus grand nombre de sujets, et eSB^ tivement le roi leur envoya d'Espagne un renfort considérable.
Le soin du territoire jusqu'alors occupé par les iafidàiaa fut partagé entre le nouveau collège de Saint-Udepbooie, qui prit à sa charge les missions de la Conception, de FA* raucanie et de Valdivia , et le collège de Sainte-Rose d'O* copa , qui reçut celles de l'archipel de Chiloé. Les travasi entrepris par les Récollets dans les iles de Chiloé , fièrent au moins , s'ils ne les surpassèrent , ceux opérés par ki
' A ^ainl-lldpphonst' . le 18 août 1775.
