CHAPITRE IX

dans les habits et les ornements , et recommandait à tout le monde d'éviter ce qui paraîtrait superflu. Nous croyons qu'en cette occasion Tévéque n'éleya la Toix, que harcelé sans doute par les plaintes de quelques habitants, qui virent le désir de paraître s'éveiller chez leurs femmes et menacer par suite leur caisse d'un préjudice considérable. Les termes ambigus dans lesquels est conçue cette pastorale nous autorise à en juger ainsi.

Les masques furent frappés, et avec beaucoup de raison , par la houlette pastorale. Les désordres auxquels ils donnaient lieu étaient évidents , dans les temples comme dans les roes, la nuit comme le jour. Cette question des Biodes vint de nouveau appeler et très-sérieusement l'attention de Févéque de Santiago en 1754. En voici le motif. L'usage des robes à queue s'était introduit parmi les dames du grand ton : la coupe de ces robes était disposée de manière à ce que la robe , soulevée , laissait voir une partie des jambes à découvert. La queue , aussi riche que la robe , était portée par des pages magnitiquement vêtus, qui suivaient les pas de leur maltresse. La vue de pareils costumes, à n'en consulter que la richesse , devait être aussi imposante que nouvelle pour les Chiliens : mais cela n'empêcha pas que , du haut de la chaire sacrée , de terribles auathèmos ne fussent lancés contre les femmes qui en usaient. Les Pères de Saint- François surtout leur déclarèrent une guerre à outrance , non-seulement par la prédication, mais encore dans un opuscule que composa frai Manuel Becerril , pour prouver que l'usage des robes à queue constituait un péché mortel. Cette opinion parut téméraire à d'autres prédicateurs, qui la rejetèrent ouvertement : elle avait néanmoins ses partisans et trouvait de l'écho dans l'esprit d'un grand nombre. L'évêque nomma, pour prononcer entre les deux sentiments, une commission composée de Tarcbidiacre de sa cathédrale , frai Manuel Rodriguez , de l'ordre des Prédicateurs , et

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Charles Haimahusen , théologien de la Compagnie , qui , après avoir ei^aminé les raisons alléguées de pari et d^autre, résolurent la question m faveur des queues K Pour développer ravis de la commission sur cette matière , l'archidiacre D. Pedro Tula Baran écrivit Touvrage dont nous rendrons compte dans un autre endroit.

Les habitants de Santiago , outre les autres jouissances du luxe , désirèrent, comme c'était inévitable , se procurer encore les plaisirs dont Ton peut user dans les villes d'un ordre supérieur: ils voulurent un théâtre permanent. Jusqu'en 1778, on n'y avait représenté de temps en temps que des pièces comiques , mais en ayant un soin scrupuleux de ne pas mélanger les deux sexes sur la scène : ainsi les rôles des actrices étaient remplis par des jeunes gens. Un spéculateur offrit au gouvernement de bâtir un théâtre et de faire venir à son compte une troupe dramatique , pourvu qu'on n'apportât à son entreprise aucune entrave. L'évêque, informé de cette démarche , fit savoir au président Jauregui qu'il s'opposait à Fautorisation demandée , et fit valoir à Tappui des raisons à ses yeux puissantes. 11 insiste beaucoup, entre autres choses, sur la décadence des fortunes que Ton déplorait et que l'on devait attribuer, suivant lui , aux dépenses énormes qui se faisaient ^ Nous citons quelques-unes de ses idées : « Le commerce intérieur du royaume est très-borné , parce que les mêmes produits se récoltent dans presque toutes ses parties : il consiste principalement dans le blé que l'on expédie sur Lima, mais à un prix si bas, à cause de son abondance , que les laboureurs en retirent à peine leurs frais. La branche des suifs , des cuirs et des chaussures n'est exploitée que par les propriétaires des domaines , et d'après ce qu'ils disent, elle ne leur rapporte pas non plus beaucoup de bénélice. Ceux qui trafiquent des denrées de Castille

' n s«^pleinbre 175» {Note de Vauteur.)

- bntio du 20 mai-b 1778. [Note de Vmdeiu,)

ciiAPiriiii: IX. izt

se plaignent du peu de résultais que leur offre la vente au comptant, et des risques énormes qu'ils courent dans la vente au crédit. Et cependant le luxe croît chaque jour ; le mobilier des maisons, le coût des habillements, la variété des livrées, surtout pour les domestiques du sexe, et toutes les autres dépenses dépassent maintenant environ d'un quart celles qui se faisaient trente ans plus tôt. Aussi tous les pères de famille doivent travailler beaucoup pour se maintenir, et parfois entament leur capital. Si Votre Seigneurie s'informe près des principaux habitants et propriétaires , je réponds qu'ils lui diront la même chose , à savoir que la ville a besoin d'un règlement somptuaire , qui diminue les dépenses , et qu'une nouvelle occasion de les augmenter, comme l'ouverture d'un théâtre, est inutile; que c'est là sans doute une dépense volontaire , mais qu'elle est en réalité superflue; qu'on doit par conséquent l'éviter, parce qu'ainsi l'exige l'intérêt de la chose publique , qui consiste à ce que les citoyens soient à l'aise ; car s'ils s'appauvrissent, soit par des malheurs , soit par le luxe ou des dépenses volontaires, les filles ne se marient que difficilement; les fils restent sans patrimoine ; les familles déchoient de leur considération ; le commerce souffre des faillites ; les terres, moins cultivées, présentent moins de ressources pour payer les droits dus au souverain et pour supporter les autres charges de la cité. On éprouve déjà en partie tous ces effets, a cause de l'excès du luxe , et on les éprouvera encore davantage à l'avenir, si l'on introduit les représentations théâtrales. »

L'entrepreneur , averti de cette résistance que rencontrait son projet, en pressentit rinsuccès et s'en désista. Mais plus tard la municipalité le prit sous sa protection et pria le gouvernement d'autoriser la construction d'un théâtre. Cette idée était populaire parmi les jeunes gens; ils firent jouer tous les ressorts imaginables pour ({u'elle prévalût dans

Tespril d'O'Higgins ^ ce profond politique ne troavt point alors , dans la situation particulière de Santiago , la question de convenance si claire, qu^il pût hasarder une dé*dsion avec la certitude de ne pas démériter dans ro|Hoioo du plus grand nombre. Il permit l'établissement da théâtre dans une maison particulière , et la représentation des pièces à certains jours de fête , en obligeant les acteurs à les soumettre y avant de les jouer, au grand-vicaire diocésain. Cette décision , il est vrai , était en partie contraire aux sentiments de D. Gaspar Sobrino , qui s'opposait à la demande de la municipalité , mais elle donnait en même temps une satis^ iaction partielle aux désirs des conseillers et des hobitanb qui les poussaient.

Nous avons jeté un coup-d'œil rapide sor les mœurs dominantes au Chili ; il nous reste maintenant à en jeter m sur la discipline de ses Eglises.

Le rapport que Tévéque D. Manuel Aidai adressa le 0 septembre 1762 au pape Clément XIU, sur l'état da diocèse de Santiago , nous donne une idée exacte et précise de sa discipline, la même à peu près qu'observait le diocèse delà Conception. Nous en prenons donc les passages les (dus intéressants et qui vont le mieux à notre sujet , en nous servant de la traduction qu'en a faite son neveu D. José Igosce Eyzaguirrc, avocat à l'Audience royale du Chili *.

a Ce diocèse qui se trouve situé vers le pôle Antarctique, pour ainsi dire à l'extrémité de l'Amérique méridionale, fut

* D. José Ignace Eyzapiirre naquit à Santiago du CUli, le 31 joiDet 1779, de D. Dominique Eyzdg\iirre et de doHa Maria Rosa Arrechavala y AUti. DM, comme tous ses frères, Vm des pères de la patrie, qu^i servit comme dépoté os sénateur dans presque tous ses congrès , comme ministre d*Etat aux départemeaU de Ta^Ticulture et de la marine et dans plusieurs emplois financiers , comme essayeur principal de la monnaie , administrateur général des douanes , iospedetf fiscal et facteur général des marchés. Il occupa jusqa*à sa mort , un siège ao Ctfseil d'Etat , dès la création de ce corps par la constitution de 1833. Sa piété fot éminentc , son inléfjrité à toute épreuve , et sa charité envers les pauvres , i>comparahle. Il mourut à Santiago le 11 juin 1848, {Note de routeur,)

CHAPITHE IX. âSr»

érigé comme suffragant de réglisc métropolitaine de Lima. 11 est borné , en s^étendant vers le nord , par rarcbeyéché de la Plata , autrement , de las Charcas dans le Pérou ; vers le midi , il s^étend à près de trois cents lieues et finit au diocèse de la Conception , dans ce royaume du Chili. A Toccident, il est baigné par la mer Pacifique ou du Sud, et s'étendant à près de deux cents lieues vers Torient , il aboutit aux limites du diocèse de Tucuman. Outre cette ville de Santiago du Chili , qui est la capitale du diocèse et de tout le royaume , il s'y trouve quatre autres villes avec neuf bourgades, qui sont peuplées d'un petit nombre d'habitants. Dans chacune de ces villes et bourgades existe seulement une église paroissiale , desservie par un seul curé , à l'exception de cette capitale, qui, étant Tort populeuse , possède^ indépendamment de deux curés recteurs, chargés du saint ministère dans l'église cathédrale, deux autres curés de la môme classe; ceux-ci, dans deux autres églises paroissiales de celte ville, veillent sans cesse au salut des fidèles, en leur dispensant les secours spirituels.

9 L'église cathédrale dont nous nous servons pour offrir le redoutable sacrifice et pour célébrer les divins mystères , a été la première de toutes les églises qui aient été érigées dans le diocèse. Elle n'a pas la grandeur qu'exigerait le nombre des fidèles , ni la solidité nécessaire pour résister aux fréquents tremblements de terre qui nous affligent dans ce pays ; car, surplombant déjà par suite des nombreuses et violentes secousses" qu'elle a essuyées, elle nous menace d'une prochaine ruine. Ces déplorables circonstances obligèrent notre digne prédécesseur D. Juan Gonzalez Melgarejo à en construire une autre ; mais la Parque inexorable l'enleva au milieu de ses pieux travaux, et ne lui permit de nous la laisser absolument que commencée. Je continue celte grande entreprise avec une telle ardeur et un tel succès que, moyennant l'aide divine, je crois qu'elle pourra servir,