CHAPITRE IX

9at trois fois Fan les exercices de saint Igoace , dans n qu'ont destinée à cet effet les Pares de la Compafésùs; et lorsqu^arrive le temps désigné pour ces. I, le concours de ces fidèles est si grand, .et les lions de chacun d^eux pour être admis sont si pèr-. M y que j^af le bonheur de me voir foi*ce de ftiife de en sorte qu'on puisse répéter les mêmes exercices loit pour tous y soit au nioins pour quelquéa-uns. *hui, quelques hommes vertueux de cette capitale ;o la grande pensée d'élever une maison où Vom écôeillir lés femmes qui ont pris lai résolutioii .,4e . lie vie exemplaire; excellente œuvre sans doute, i*at pas seulement permis d'entreprendre, mais que nmandéé à la piété des fidèles, et encouragée d un trois ceritis piastres, somme que je continuerai à bus les ans, jusqu'à ce que j'aie la gloire de voir marcher et produire quelques-uns des r^ltats que mdons avec nne si vive impatience. A ces aiimAnes, es je me suis astreint d'une manière inviiriable i nent d^autres mensuelles, non moins permanentes, n desquelles je soulage les besoins de ces personiies tiennent par pudeur de mendier leur pain ; et pour I en un mot, j'ai l'habitude de distribuer annuelnviron les deux tiers de mes revenus annuels , pour le culte diviii , procurer le salut des âmes et adoucir rdes pauvres.

Vkànoines et les dignitaires composant le chœur lu peuplé d'exemple et d'édification , tant par l'hon- ^tiable de leurs mœurs, que par leur assistance ï l'église cathédrale , où ils récitent tous les jours ent les heures canoniales. Ce sont eux qui célèbrent lement la messe conventuelle, dont Fintention s'apsuivânt rinstilution de TEglise , a ceux qui paient 3S. On célèbre aussi dans celle cuihédrale d*aulres

UO HISTOIRE bl CHILI.

messes i^olennelles , dont la célcbralion a été imposée par divers bienfaiteurs, ou par les fondateurs de bénéGces ecclésiastiques t mais elles sont restreintes à des jours déterminés. Enfin, tous les dignitaires et chanoines remplissent dûment leurs obligations , non moins que le magistral et le doctoral, qui s'acquittent avec le plus grand zèle des fonctions inhérentes à leur charge. Tous reçoivent leur traitement annuel par distributions quotidiennes, et observent strictement les constitutions émanées du dernier synode de celle Eglise. Les curés de ce diocèse se conforment exactement aux mêmes règles et satisfont à leurs autres devoirs ; car tous résident dans leur paroisse respective, pleins de sollicitude et de soin pour le troupeau qui leur est confié; et pour s'acquitter plus parfaitement de leur mission , ils tiennent ordinairement un substitut ou vicaire approuvé par notre autorité et chargé de les aider dans la distribution de la nourriture spirituelle. Les paroisses rurales sont excessivement étendues et coupées par de grandes rivières et de hautes montagnes extrêmement dangereuses; elles se trouvent habitées par un mélange de fidèles espagnols , indiens, nègres, et d'autres individus de toute espèce de races, qui vivent dispersés à travers les campagnes, où le curé, seul, et souvent sans aucun aide, leur administre les sacrements avec d'énormes difficultés et de la manière que les circonstances le lui permettent. Ces curés, comme les autres, gardent avec soin leurs livres respectifs , comme l'ordonne le rituel romain , et je les ai vérifiés minutieusement, afin que tout y soit annoté de la meilleure manière. J'ai tracé par écrit une nouvelle méthode que j'ai jointe à une instruction pratique , et distribuée à tous les recteurs des paroisses. Je leur ai enjoint sérieusement à tous de recourir fréquemment au sublime ministère de la prédication pour instruire le peuple et corriger ses mauvaises habitudes ; d'expliquer^ tons les dimanches v\ jours de fêle . les rudiments d».^ la doc-

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li'iue chrétieooe et les mystères de notre sainte religion dans leurs propres églises, et d'annoncer avec zèle la parole divine. Ceux que j'ai trouvés négligents dans Taccomplissemenl de leur ministère, je les ai repris fortement et obligés à plus d'exactitude. Je leur ai rappelé et leur ai fait savoir combien ils sont tenus d'appliquer au peuple les mérites du redoutable sacrifice , tous les dimanches et toutes les fêtes de l'année , suivant le décret de notre très-saint père Benoit XiV d'heureuse mémoire. Voilà tout ce que j'ai à dire sur les curés , dont le nombre est considérable dans le diocèse , et j'ajoute qu'en sus des paroisses des quatre villes et des neuf bourgades que j'ai mentionnées , il s'y trouve trente -trois autres paroisses rurales, séparées les unes des autres par de vastes espaces, où les fidèles vivent eo petit nombre, et disséminés à de grandes distances.

D Non-seulement le clergé, en général, est honnête dans sa mise extérieure , mais il mène une vie conforme à la dignité de son état et édifie le peuple par la pratique des vertus chrétiennes. Il se réunit une fois chaque semaine pour discuter sur la théologie morale. Je n'admets aucun ecclésiastique séculier ou régulier aux ordres sacrés, à moins qu'il ne se soit assuré de sa vocation , en suivant pendant boit jours les exercices de saint Ignace , ce qu'il doit faire avec le zèle le plus religieux. J'ai déjà indiqué plus haut le nombre des moines qui , par leurs travaux infatigables, m'aident à cultiver cette vigne du Seigneur. Ceux qui ont fixé leur ffcidence dans cette capitale, ont aussi des maisons dans les villes moindres et dans les autres bourgades , et même dans les métairies , de manière qu'il n'y a pas une ville ou une localité qui ne reçoive ces secours spirituels, bien qu'aucun prêtre régulier n'administre une paroisse ; car tous mènent une vie commune dans leurs monastères, à l'exception de ceux qui , autorisés par leurs propres supérieurs, parcourent les campagnes et les mines d'or et d'argent ,

tîiâ nisToiHE or chili.

afin d^excitcr la piété des Tidèles et de recueillir quelques aumÔDes pour subvenir aux maisons de leurs couvents respectifs. Les autres restent en communauté dans l'intérieur de leurs cloîtres , et aucun jusqu'à présent ne m'a obligé de faire usage de la juridiction que le concile de Trente et la bulle de Clément X accordent aux évéques snr les religieux ; car, si quelques-uns d'entre eux se sont montrés peu convenables et peu observateurs de leurs devoirs , j*en ai averti privativement leurs supérieurs respectifs, qui se sont toujours empressés de ramener leurs frères égarés , en assurant ainsi une bonne marche à leur ordre.

» Il y a différents exercices de dévotion chrétienne dans toutes les églises des monastères, principalement dans celles qui existent en cette capitale , où Ton prêche fréquemment au peuple la parole divine. Chaque ordre a un jour désigné dans la semaine , afin que les personnes pieuses puissent se réunir pour pratiquer les exercices de VEcole de Jémis-^^hrisi» On y fait d'abord une lecture spirituelle , puis 'vient l'exhortation , et en dernier lieu la méditation qui termine cet acte religieux , de la même manière que j'ai dit que j'étais accoutumé à le faire moi-même dans la cathédrale. La Compagnie de Jésus consacre à cet exercice trois jours par semaine , et se voue fréquemment à entendre les confessions des fidèles et à leur distribuer la sainte communion ; elle m'aide ainsi dans l'accomplissement de mes obligations pastorales. Mais loin de pouvoir passer sous silence, je dois aa contraire mentionner spécialement ce que fait la Goufpagole de Jésus en faveur des âmes. Ce saint ordre enseigne à la jeunesse , dans tous les couvents du diocèse, l'écriture et la lecture, et à tout le monde, la doctrine chrétienne. Dans ses collèges , il enseigne aussi la grammaire , et dans cette capitale , outre tout ce que j'ai spécifié , il enseigne la philosophie et la théologie, avec un succès tel que la plupart <lcs ecclésiasliques coufciisent ingénument qu'ils doivent

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ouïes leurs connaissances aux infatigables ouvriers de »lte société. 11 a coaturoe de promouvoir, dans des congrégations spéciales à Tbonneur de Marie , le culte de la Vierge rès-pnre. Dans toutes ses chapelles on admire le grand lombre des confesseurs , et par conséquent la fréquentation Km interrompue des saints sacrements. Les Jésuites sont la nain ^ qui sèche les larmes des malades , car en tout temps , i toute heure , en dépit des rigueurs de la saison , on les roQve disposés à braver la neige y la chaleur , la pluie , les rentSy afin de prêter un secours utile à Tâme délaissée. Ils rolent avec la rapidité de l'éclair au chevet des moribonds loDt ils entendent les confessions et dont ils purifient les nnes , pour le passage de cette vie à Tétemité. Ils destinent larticalièrement chacun des jours de la semaine a confesser )t diriger les difiérents couvents de femmes : ce sont eux les confesseurs ordinaires des religieuses de Sainte-Rose et Je Sainte-Thérèse y à la consolation spirituelle desquelles ils consacrent les mardis et les samedis. Us ont l'habitude le donner les exercices de saint Ignace , une fois Tan , dans :haciin des monastères de religieuses , et dans la maison pénitentiaire où sont renfermées les femmes perdues. Pour les exercices spirituels des séculiers , ils ont deux nouvelles naisons avec une belle chapelle , Tune pour les hommes , 'autre pour les personnes du sexe. Ces actes religieux se valiquent six fois par an : trois fois pour les personnes de listioctioD 9 et trois fois pour les pauvres, le nombre de leux qui se réunissent chaque fois étant au moins de trois »nts hommes ; la même chose a lieu dans la maison desinée aux femmes. Je fais parcourir annuellement tout le liocèse par huit missionnaires qui , deux à deux , vont don* ler une mission dans les parties les plus éloignées du dioèse et se dévouent au salut des âmes, tantôt expliquant la loclrine chrétienne, tantôt adressant à l'auditoire des exhor-

' Le //toiic/ioir, dit le texte. {Sotn du tt'ndut:tt»ur.

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talions vives el ferventes et des sermons , ou doDDanlan tribunal sacré de sages leçons aux fidèles , qui vont en fœle implorer les consolations de la religion. Ces ouYriers évaogéliques , après avoir employé plusieurs mois à un travail incessant et avoir ramené un nombre immense d'âmes dans le bercail du Seigneur , rentrent dans leurs maisons, chargés de mérites spirituels, pour y vivre dans Tobservance exacte de leur institut. J'omets une foule d'autres travaux extrêmement utiles, auxquels se livre la Compagnie de Jésus dans ce diocèse , parce que je ne me propose ici que de rappeler les œuvres déjà établies, publiques, les œuvres que Ton pourrait appeler le ministère commun de Tordre. Je ne dirai rien non plus des nombreuses missions fixes et permanentes qu'elle compte au Chili , dans les terres des Indiens et des infidèles qui s'étendent jusqu'aux extrémités du pôle antarctique, parce qu'elles ne dépendent pas de mon diocèse, mais de celui de la Conception. Enfin, trèssaint Père , la douleur qui agite mon âme et qui afflige profondément tous les pasteurs de l'Eglise , en voyant impunément déchiré par des langues de vipères et par les écrits empoisonnés d'hommes impies , l'honneur de cet ordre saint, si digne de tous les égards de l'Eglise par l'activité infatigable avec laquelle il travaille nuit et jour à la culture de la vigne du Dieu de Sabaoth, est si véhémente, que je ne puis m'empécher d'iipplorer la pitié suprême et U clémence de Votre Sainteté, *èt de vous supplier y.i^rome Père universel de l'Eglise , de le protéger et de le^nindre; et cet appui est si nécessaire, que s'il manque, il sera impossible de recueillir des travaux de l'ordre pour le salut des âmes, les fruits désirables*.

» Les monastères des femmes sont soumis à une clôture très-rigoureuse : ils ont un administrateur de tous leurs

* Le vénérable et illustre évéqne voyait déjà paraître Torape à l'homun. (Soit

du tini.lu:tt'tir.)