CHAPITRE IX. 24S

renBOos , qui est connu sous le nom de syndic , et qui doit me rendre un compto annuel de l'accomplissement de sa mission. On n'admet non plus aucune femme à la profession religieuse, qu'elle ne présente, suivant l'usage des lieux j le montant de la dot fixée par la règle. Des le principe de leur existence , ces couvents eurent beaucoup de confesseurs ordinaires , dont j'ai limité en partie le nombre, préférant des prêtres d'une vertu notoire , qui puissent imprimer une direction à l'abri de tout danger d'erreur, et cette mesure a produit des résultats abondants , depuis que nous avons pu l'appliquer, moi et mon prédécesseur d'heureuse mémoire , dont j'ai suivi les traces avec plaisir. Si outre les confesseurs désignés les religieuses en demandent quelqu'autre extraordinaire, je le leur accorde volontiers. Dans tous ces monastères fleurit l'observance régulière et la pratique des vertus, sans abus général ou public, contraire à leur institution ; car elles ne s'occupent que de tendre à la perfection , et aspirent sans cesse à en atteindre le plus haut degré possible. Si par hasard quelques légers abus se rencontrent sur les choses de conseil de leurs règles, on y remédie facilement lors de la visite pastorale, par les mesures dont je juge l'application la plus opportune. D En ce qui concerne le séminaire , j'ai déjà indiqué le nombre de ses élèves ; j'ai parlé des cours d'humanités, de philosophie et de théologie qu'ils suivent dans les collèges de la Compagnie de Jésus ; ils sont aussi obligés de rendre des services dans l'église cathédrale , et c'est pouniuoi on leur donne des leçons fréquentes de doctrine et de discipline ecclésiastique. Quand je l'ai visité , accompagné de deux chanoines, j'ai amélioré son organisation , en lui donnant de nouveaux statuts , par lesquels j'ai prescrit qu'on fasse annuellement pendant huit jours les exercices de saint Ignace , et j'ai établi un agent particulier pour le recouvremf^nl do s<'S droits d'entrée ou revenus propres.

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» Dans celle ville comme dans presque toutes lesjwroisses existent différentes coufréries, qui se soutiennent par les offrandes des confrères eux-mêmes , à TexceptioD de quelques-unes seulement qui jouissent de revenus permanents. Je demande les comptes de toutes ces confréries, surtout relativement aux messes qui doivent être dites à des intentions particulières, et qui sont flxées à certains jours de fête et au jour où Tun des confrères vient à mourir. J^ai examiné et approuvé les constitutions qui leur servent de règle , et qui ont toujours été approuvées par Tordinaire. Le peuple de cette ville est en général très-pieux, fort enclin à la fréquentation des églises et des sacrements , qu'entretient la répétition continuelle des exercices de saint Ignace ; et en vérité , je me félicite et je sens mon âme se dilater, en voyant le nombre considérable de fidèles qui accourent à Tenvi me supplier avec instance de leur acoorder une place dans ces exercices qui se donnent à mes dépens. Je me réjouis aussi grandement an spectacle de la dévotion avec laquelle tous assistent aux exercices quotidiens de ÏEcole de Jésus-Christ , qui sont répartis entre la cathédrale et les églises des réguliers , de façon qu'ils correspondent à chacun des jours de l'année. Mais tout cela n'empêche pas qu'il n'y ait quelques vices dans le peuple , bien que (rès - rarement scandaleux ou publics , attendu que ceux-là sont presque toujours évités , grâce à la vigilance active soit des juges ecclésiastiques, soit des jugej|>j|feuiier8.

y> Avant de terminer ce rapport, qu'il me soiï^^^^permis, très-saint Père , de consulter Votre Sainteté sur une question qui s'eçt élevée depuis peu à propos de ce qui ve suivre. Certain religieux , de l'observance régulière de Saint-François, préchant au peuple dans cette mienne cathédrale ^ accorda, à la fin de son discours, à son auditoire , dix-huit ans d'indulgence au nom de l'autorité apostolique. Emu de la nouveauté d'un fait si extraordinaire , j'interpellai l'or»-

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teuTj et lui demandai des explications sur la concession qu'il menait de faire. Il cita Gasanubius, dans son Ré»umi desprivilêgei, hu woiindulgence , relativement aux séculiers, où il s'appuie sur des bulles peu authentiques et sur des privilèges accordés de vive voix , s'en référant au témoignage de l'ouvrage intitulé Monuments des Ordres. 11 cita encore d'autres écrivains réguliers qui se conformant à l'autorité et à la doctrine de (lasanubius , soutiennent qu'il n'est point dérogé à ces privilèges par la bulle Romanus de Paul V. d'heureuse mémoire ; et cependant, lorsqu'on ne peut représenter aucune bulle authentique , laquelle doit , suivant le concile de Trente , constater la concession du privilège , il y a beaucoup d'écrivains réguliers qui affirment que le privilège n'existe pas , ne sert pas. C'est pourquoi je n'ai pu consentir à la concession ci-dessus ; j'ai au contraire défendu qu'on accorde à l'avenir de pareilles indulgences , et malgré cette défense , je suis sûr que les religieux susdits ont publié ces mêmes privilèges dans leurs églises respectives. Je voudrais donc savoir de Votre Sainteté si ce privilège est encore en vigueur , dans le cas où il ait été accordé ; sinon y je désirerais aussi savoir si l'ordinaire peut empêcher par des censures y ceux qui accordent les indulgences sus-mention- Dées, d'user de leur prétendue prérogative. »

La réponse que fit à cette occasion le souverain Pontife àl'évéque de Santiago nous rappelle celle que méritèrent de recevoir du siège de Saint-Pierre, les célèbres prélats de l'Eglise espagnole , Léandre et Isidore. Kn voici quelques fragments 9 et la solution de la question soumise par Tévêque à la décision du Pape s'y trouve consignée :

t Les choses que contient la lettre que vous avez humblement adressée au Saint-Père, pour décrire l'état de cette %lise et de ce diocèse, sont si nombreuses, si admirables et si grandes , que c'est un problème de savoir laquelle de toutes est la plus digne des justes éloges dont ou doit leur

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payer le tribut. La distance et rimmensitc des espaces snt incapables d'effrayer votre zèle ardent pour la religion, qob plus que les plus énormes difficultés : aussi cette lîgoelQ Seigneur bourgeon ne- t-elle d'une manière merveilleaseet s^orne-t-elle des fleurs de toutes les vertus. Mais à qui sont dûs ces triomphes, sinon à la ferveur de votre foi et à Texid accomplissement de votre ministère pastoral? 11 n*y a pasde doute que vous n'ayez reçu le champ de ce diocèse , d^ cultivé et enrichi de tous les éléments nécessaires pour Id faire produire les fruits de la plus féconde sainteté ; mn vous l'administrez et le dirigez avec une activité , une diligence et une sollicitude telles, que non - seulement iw remplissez convenablement toutes les obligations dn ministère a|)ostolique, mais encore vous êtes l'exemple de looki les vertus et un modèle de perfection pour tous ceox ffi vous observent. Quel zèle , quelle charité , quelle religifli se révèlent dans votre vaste et magnifique tableau ! De (pi éclat brille cette piété (fui ne se borne pas à entretenir elà propager le culte divin par la construction de cette grandiose et royale cathédrale , mais qui va jusqu'à consener aux nécessiteux la vie et le bien-être , et à leur procQiv de fréquentes occasions de vaquer à de saintes méditations, de travailler à l'expiation de leurs fautes et en même tempi à l'édification de leurs âmes ! Quelle mansuétude vous témoignez dans la direction de vos ouailles, et quelle prodena dans l'acheminement vers la bienheureuse éteniilé,dfli âmes qui vous ont été confiées! Avec quelle ardeur ne At^ chez-vous pas leur avancement ! Combien sublime est 11** bileté et la sagesse avec laquelle vous réglez les affairei de votre charge ! Kn un mot, combien grands sont vosaoinf! quelle immense ardeur vous déployez dans vos salutaiiti conseils et exemples, ardeur que n'ont jamais pu éleifldft ni les travaux ni les misères qui vous accablenti ni nrtout les fatigues que vous avez voulu supporter dans eek

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toornée étendae cl prolongée que vous avez effectuée avec tant de fruit dans tout le diocèse, et qui a été efiicace et complète sous tous les rapports, puisque rien n'a pu échap* per a Totre pénétration , et que tout mal a trouvé un prompt remède! Etant vous-même le miroir de votre clergé, il s'anime plus de votre vie et de vos exemples , que des douces exhortations que vous savez employer dans toutes les occasions qui s'offrent à votre zèle. Quel vivant et fervent modèle de toutes les vertus il possède en vous et il lâche d'imiter, soit par l'honnêteté et la dignité de vie, soit par l'intégrité de moeurs , la doctrine , la piété et la charité dont il se trouve orné! Il n'y arien dans ce clergé qui ne soit digne de respect : tout en lui est conforme aux lois saintes; toutes les parties en sont agencées avec ordre et saintement dirigées. Généralement, les réguliers qui demeurent dans ce diocèse travaillent au triomphe de la vérité, font briller de toutes parts la sainteté de leur insti* tut, et partagent avec vous les fatigues et les peines qu'on rencontre dans la culture de la vigne du Seigneur, à la-* quelle ils portent le plus tendre intérêt. Parmi eux , quoique tous s'occupent exclusivement de la pratique des vertus, resplendit pourtant celte société que vous recommandez et que vous louez d'une manière particulière, qui, bravant les rigueurs des saisons , se lance toujours en avant , ne recule devant aucun obstacle et tâche de maintenir, au moyen de les doctrines, l'ordre et rharmonie parmi les peuples, aux^ quels elle enseigne la science des saints dans les temples et dans les universités; cette société qui fréquente les cités et les villages, parcourt les mtHairies, traverse les montagnes, explore les forêts, pour chercher des âmes à introduire dans le bercail du Seigneur, et qui, dans ce but, annonce et propage le nom du Crucifié jusqu'au fond des lieux les plus sauvages et les plus inhabitables. La même intégrité et la même pureté de mœurs se manifestent dans les monastnres n. Ki

respond â la vigilance scrupuleuse avec laquelle occupiez de son salut. Il n'est par là même pas si qu'avec le secours de la Providence , tous reçu fruits abondants des travaux et des veilles coatÎDi quels vous vous êtes livré, puisque vous vous êtes acquitté des devoirs d'un pasteur dévoué a son Tel est le jugement que , dans sa pénétration , pc très-saint Père sur vos vertus et sur les services rende/ à TEgliso , lui qui , du moment oii il rei zèle des pasteurs pour leurs ouailles , se comptait mrnt à leur accorder toute espèce de faveurs, si! avec pleine sécurité sur la sollicitude avec laquelle chent le bonheur des brebis qui leur ont été eoi caractère qui vous distingue vous a rendu dign haut degré du paternel amour du saint Père. Grand tiplics sont les éloges et les louanges qu'il fait personne bénie; et aux autres témoignages bonoi lesquels il exalte votre mérite, il ajoute le prix d< veillance particulière et profondément offecluease quelle il vous suit dans toutes vos fatigues, b veilles , tous vos soins , tous vos conseils et tous ^ C'est pourquoi il vous accorde avec joie sa bénédici

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preuve, que de |>ouvoir à Tavenir continuer à remplir les devoirs de votre saint ministère , avec l'exactitude que vous avez montrée jusqu'ici, et à marcher constamment dans le sentier de la vertu où vous êtes entré. EnBn , quant aux indulgences que vous trouverez incluses dans cette lettre , recevez-les aussi en témoignage du tendre attachement qu'il vous porte et qui lui fait désirer ardemment que vous soyez satisfait en tout. Vous y trouverez encore joints des exemplaires des lettres apostoliques, par lesquelles vous connaîtrez non-seulement le jugement qu'on doit former relativevenient aux indulgences qui ont été publiées par certains prédicateurs, mais eneore les dispositions que nous avons prises pour les arrêter et les soumettre à votre autorité ^ Cette sacrée congrégation , interprète des décrets du concile de Trente , veut que ceci soit une preuve de l'estime et de l'affection qu'elle vous porte , elle qui a encore fait votre éloge dans un long rapport particulier; et revêtue d'un pouvoir suffisant pour vous expédier cette pièce, elle voudrait vous manifester par là ses sentiments à l'égard de Votre Grandeur, de manière que vous ne négligiez aucune occasion d'en faire l'épreuve , et de la mettre à même , par ses sympathies et ses bons offices envers vous , de les faire en même temps plus généralement connaître. — Rome, 1" octobre 1763. »

' Voir Je document n» 33.

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