CHAPITRE X

sovHAïu. Eut de renseignement en général. — Bibliothèques pobiiqio. * Pétitions an roi pour solliciter Térection de rnni?er8ité. — Fondatioi de eilià Saint-Philippe. — Nomination de ses premiers membres. — BienfaHi qi*«lls liffll sur le pays. — Séminaire d'indigènes à Chillan. — Création d'oa MVKsn dJIp pour les naturels à Santiago. — Collège royal de Charles. — Son programi.^ Idées propagées k Santiago sur Tinstmction. — IntrodiKtioa de VéMê kk physique et des mathématjqnes as Chili. — Académie de Saiil-Lomi. —la organisation. — Conclusion.

Le programme du présent chapitre cootient des mémorables pour le Chili. LMnstruction en général , mençant à se répandre jusque dans la classe mojeiuMi formait des hommes capables , destinés a rendre plus itfl des services importants à la patrie.

Les communautés régulières et les séminaires forentf comme ils l'avaient été auparavant , les seuls établissemeik que possédât le pays pour Téducation de la jeunesse, et,! faut le dire , ils remplirent leur mission de la manière b plus avantageuse qu'on pût attendre des circonstances pl^ ticuliëres où se trouvait le siècle. Les ordres de Saint-Doninique et de Saint-François établirent à Santiago de nos* velles maisons d'enseignement, où leurs élèves faistitfk leurs humanités et la théologie , seules branches qui fiMKfli alors enseigm'îos. Les Dominicains ouvrirent la leuraacos*

CHAPITRK X. ÎSr»

vent des Recollais de Belen , en 1784, sous la direction de frai Antonio Molina , homme d'une vaste littérature » et les Franciscains ) au collège de Saint-Bonaventure, en 1796, sous la direction de frai Blas Alonso , qui laissa suivre les cours par des personnes de toutes les classes. L'importance do service que les réguliers rendaient dans ce ministère ne pourra être appréciée à sa juste valeur que par ceux qui connaissent les ayantarges des lumières , et à cette époque elles ne pouvaient se répandre dans le Chili par un autre canal.

Les pensionnats tenus par la Compagnie de Jésus à Santiago et à la Conception continuèrent à subsister, et le sémi* naire diocésain de la première de ces villes, quoique dirigé par des membres du clergé séculier, assistait aui conférences publiques que les Jésuites avaient établies pour leurs élèves.

Les bibliothèques ouvertes dans le cours de ce siècle offrirent d'immenses ressources aux étudiants. Le prix extrêmement élevé des livres ne permettait pas à un grand nombre déjeunes gens de se consacrer à Tétude, malgré leurs bonnes dispositions. Un individu pauvre, pour commencer les éludes latines , première branche que l'on enseignait alors dans la carrière scientifique, devait acheter SOD Nébrixa \ qui , avec les autres livres nécessaires , lut absorbait une forte somme d'argent. Les bibliothèques pu- Uiqaes écartaient en partie ces obstacles et contribuaient an développement de ces intelligences.

La valeur des bibliothèques établies à Santiago a dû être fort élevée, attendu le prix des livres à celte époque et la ï^écessité de les tirer directement d'Espagne *. Celle des Oo-

' C*«t le nom de Tautenr de la grammaire latine qui élait suivie à cette époqHe. ^^^»eignemettt fourni par V auteur.

* Aujourd'hui môme, le prix des li-vres est fort élevé ad Chili, et cependant le ^'"^t et Hiabilnde de la lerture se ^Tn♦'•^alisenl. I.es productionsî littéraires lo<alc<

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ininicains parvint à compler environ cinq mille volumes , dont la plupart furent dus au zèle de frai José Godoi , qui les recueillit en Italie et eh Espagne ^ et les transporta an Chili. Celle des Augustins en eut près de trois mille , et soa généreux fondateur fut frai Diego de Satinas y Cabrera. Le principal promoteur de celle des Franciscains fut frai Bonatrenture Zarate, au commencement de ce siècle, et le nombre de ses ouvrages fut considérablement iiugmenté en 1797 par frai Blas Alonso et frai Lorenzo Nuîîez. Le couvent de la Merci dut sa bibliothèque à frai Manuel Toro Masote et à frai Juan Barrenecbea. La Compagnie de Jésus établit ses bibliothèques de Santiago et de la Conception en 1751 , et la première était sans contredit une des plus riches en oavrages précieux. Ces dépôts des lumières de tous les sièdes étaient ouverts tous les jours à ceux qui voulaient les visiter. L^évèque D. Manuel d' Aidai fit fonder celle de sa-cathédrak avec sa magnitique collection de livres , en créant en outre sur son propre capital une pension pour un bibliotliécàalre perpétuel.

L^érection d^une université publique était nécessaire peur assurer davantage le résultat de tant d'efforts faits pour k développement des sciences sur le territoire du ChilL Li municipalité el TAudience le comprirent bien, et s'adreslièrent au roi pour le demander. Jusqu'à cette époque , kf universités pontificales des Dominicains et des Jésuiltf avaient exercé la surintendance de leurs cours et appelé ks étudiants aux différents grades que conférait VécolàM <ie la cathédrale; mais ces universités étaient absolument étrangères à rétude de la jurisprudence, de la médecine et des

d'ailleurs sont rares.,.. Aussi des spéculateurs européens ont-ils compris les béo^ Aces que promettait ce nouveau marché , et il y t à Pans des offidiies (fii ^^ pulent en gros , pour TAmérique espagnole , les traductions de nos... roiwt ^ très ! Hélas ! les éditeurs catholiques se laissent presque toujours de?ancar. ('^'

Uit trnflftrtfiiir.)