CHAPITRE XII

naquit le 25 mars 1739. Ses parents, D. Alonzo de Pena y Lillo, et dona Ignacia Barbosa, la firent entrer à Tftge de sept ans au béguinage de Sainte-Rose , pour qu'elle y apprit la musique. Mais comme la jeune fille aimait la retraite, soit par inclination naturelle, soit par conviction des besoins de son âme , elle ne voulut plus , après avoir pris ses leçons , échanger le silence du cloître contre le bruit du monde; et malgré Topposilion do ses parents , elle prit Tbabit de Béguine le 18 décembre 1751. Elle fit ses vœux de religion le 15 octobre 1756, entre les mains de la fondatrice sœur Maria Antonia Wandin, et dès lors commença pour elle une nouvelle ère de grâces et de faveurs spéciales, dont Dieu voulut la privilégier.

Elle faisait ordinairement six heures d'oraison mentale , et sept heures les jours de fête. Quant au nombre de ses prières vocales, il était incalculable. A ces dévotions elle joignait des pénitences cruelles qu'elle décrit elle-même au P. Manuel Alvarez, son confesseur, de la manière suivante :

« Elle se plaçait sur le front une couronne de fer pendant trois quarts-d'heure aux fêtes de Notrc-Seigneur, de Notre- Dame et de quelques autres saints; car on ne lui permettait pas toujours ces pratiques. Cette couronne avait trois rangées de pointes, qui étaient au nombre total de deux cent vingt* cinq. La veille de ces fêles , elle se plaçait sur la poitrine une croix avec soixante-deux pointes en fer, et elle portait «ept cilices réunis par des cordes nouées, dont elle se couvrait le corps des pieds à la tête. Aux plantes de ses pieds elle adaptait des semelles de cilices, qu'elle ne pouvait endurer plus de trois heures sans qu'on ne s'en aperçût. Elle se donnait la discipline cinq fois par jour, et chaque fois pendant le temps nécessaire pour réciter trois Miserere. Elle prenait trois fois le jour quelqu'herbe amcre , ou même sept fois , suivant l'étendue de la permission qu'on lui ac-