CHAPITRE Vin

ne voyait leurs besoins , sans leur venir en aide. Pour assQJetiir la chair , qu'il appelait son ennemie donieslique, il usait tous les jours de la discipline , et d'une manière si rigoureuse , que plus d'une fois on le releva de terre évanoui. A toutes ces pénitences il joignit plus tard d'antres mortifications corporelles, et des jeûnes continuels. Une lie si austère fit bientôt connaître sa sainteté peu commniie, et ses supérieurs le firent passer de Santiago à lioUy pour que ses vertus excitassent une noble émulation parmi les religieux. Frai Antonio vécut peu de temps dans le couvent du Rosaire de Lima , où il remplissait la charge de portier , qu'il avait acceptée par obéissance. Dieu l'appela liieoiAt au repos éternel. Un dimanche , après avoir commiuiié de très-bonne heure avec la ferveur qui le distinguait, et distribué l'eau bénite dans toutes les cellules et dans toutes les pièces du couvent , suivant la coutume de son ordre y il leva les mains au ciel et s'écria à haute voix plein d'all^resse : a Béni soit Dieu qui m'a laissé achever ma tâche ! » Et il resta absorbé long-temps dans une profonde contemplation, d'où il sortit pour remettre les clefs de sa charge. Cela fait, il fut assailli d'un mal violent qui l'enleva en peu d'instants. Les historiens qui ont écrit sa vie assurent cpe Dieu glorifia son serviteur par des miracles avant et après sa mort; mais jusqu'ici l'Eglise n'en a consacré aucun de son approbation.

iA± lIISTOlKt: DU CHILI.

honorait son nom de répitbcle à la fois glorieuse et modeste de sainte.

Nous terminerons le présent chapitre par la vie d^uD homme qui, dans Fhumble état de frère lai, donna les plus l)eaux exemples par la pratique des vertus sublimes qui sanctifient le chrétien. Tel fut frai Antonio del Gainpo, originaire de TEspagne , d'où il se rendit au Pérou y et de là au royaume du Chili , parmi les premiers soldats qui travaillèrent à la conquête du pays. Désabusé de la vanité des plaisirs de la terre , il voulut s'enrôler dans la milice de Jésus-Christ y et pour réaliser son dessein , il choisit Tordre de Saint-Dominique, qui le reçut sans difficulté au nombre de ses postulants, comme frère convers. Il reçut rhabit dans la ville de la Conception, de frai Gilles Gonzaleiy entre les mains duquel il fit encore ses vœux solennels un an après. Une humilité profonde , une obéissance sans réserve , une mortification austère et un admirable recueillement prouvèrent aussitôt d'une manière évidente que Dieu l'appelait réellement à Ictat religieux. Fervent dévot de la très-sainte Vierge, il ne manquait jamais d'invoquer cette bonne mère , surtout par la récitation du rosaire. Il disait souvent a que puisque le démon cherche à se rendre mattre de notre âme par des assauts continuels , nous devrions bien aussi nous procurer à chaque instant les secours nécessaires pour lui résister, et que lui, grâce à ceux qu'il puisait dans le culte de la Vierge Marie, n'était jamais vaincu. » Dans sa cellule brillait la plus extrême pauvreté , comme dans sa mise et dans tout ce qui appartenait à son usage personnel. Il avait l'habitude de vaquer à la prière presque toute la nuit , au fond d'une fosse qu'il avait creusée dans sa cellule elle-même, et là, se considérant comme mort à tout ce qui était du monde , il acquérait dans la contemplation une insensibilité complète pour tout ce qui n'était pas Dion. Plein ih compassion pour les pauvres , jamais il