CHAPITRE PREMIER

^ iiiA hE. f*remières notions sur le Chili. — Avarice dos Imas. — Conquêtes.

- \'i;i inqui entreprend la conquête du Chili et confie le roiurnandenionl de son <:•»*• ca urincc Sinquiruca, — Invasion des provinees de Copiapii, Coqnimho, v.ri^ïpia et Mapixho. — Caractère des Fromauc^js. — I>êl'aite de Sinqulrnca. — i*;.-.t;. ilii Chili. — Législation, gûj^ernemenl et syi^tèrne p^nal «les Chiliens. — V:.r,,r.' dans leurs croyances. — Leurs mœurs relârhées. — Leurs vertus inor3le>.

- n.'JlexîoiB çénéralei.

I/hisfoire est le grand panornma dans leciuel se dôroulo rïï ii'lief à nos yeux le développoinenl progressif de riuinfirinité. Flambeau brillant , elle projette autour d'elle une Mvp liinfiièrc qui éclaire les nations, et leur p<Tmet d'ob-

Tii iirsToinK nu cpîim.

server, rians la marche de leurs sœurs, les causes do leur prospérité ou de leur décadence, montrant le dénouement tragique où aboutit la témérité des unes , le violent abus de la puissance des autres, et la faiblesse inhérente aux institutions humaines de toutes. Bien que Thistoire des peuples paraisse être un cercle immense autour duquel tourne et s'agite perpétuellement notre espèce , il est certain que chaque race revêt en réalité dans son développement une physionomie particulière, suivant les tendances auxquelles la soumettent son organisation physiologique, le climat et les croyances qui la dominent. Dans le cours de cette histoire, nous aurons lieu de distinguer le caractère prédominant des faits, suivant les rîices qui interviennent dans leur réalisation.

La première notion que l'histoire de l'humanilé nous offre sur le Chili, est acconipagnée d'une grande preuve, que nous donne, en sa chute, l'empire du Pérou , de l'efficacité des dissensions civiles pour renverser les Etals les plus ilorissanls. Le Pérou, maître souverain et absolu , pendant des siècles , de la partie la plus riche de l'Amérique méridionale, parut se lasser de sa prospérité vers le milieu du quinzième siècle de l'ère chrétienne. Ses Incas, satisfaits jusqu'à celte époque du pouvoir qu'ils avaient hérilé de leurs pères, se laissèrent dominer par l'ambition, et voulurent étendre leurs domaines, sacrifiant, pour arriver à leur but , le repos de leurs sujets et l'indépendance de leurs Toisins. Le royaume de Quito fut le premier qui cessa d'exister et que le droit de con^ête annexa au Pérou , et l'orgueil de l'inca Yupanqui , à la tête d'une armée puissante, menaçait le Chili du même sort. Le Chili, en effet, par l'étendue et la population de son territoire , par les richesses immenses dont regorgent ses mines, par la variété et la qualité exquise de ses fruits, devait exciter trop vivement la convoitise des souverains du Pérou, pour qu'ils