CHAPITRE I

le moyen le plus prompt de terminer la guerre. Parmi les derniers se trouvaient les ulmensqui, poussant les choses ^us loin, allèrent jusqu'à exprimer leurs craintes au noufeau président ; mais celui-ci les tranquillisa , leur assurant que la paix subsisterait , tant que de leur côté il trouverait de la bonne foi et de la bienveillance. Gordoue tint un noufeaa congrès avec les ulmens, dans la place de Nacimiento, en décembre 1649; on y renouvela les stipulations du traité de paix en vigueur , et il les fit exécuter avec la plus rigoureuse exactitude.

Son successeur D. Antonio d'Acuna, nommé gouveraeur intérimaire du Chili , par le vice-roi du Pérou en 1850, ne suivit point le même système. La cupidité de ses collègues politiques D. Juan et D. José Salazar , qu'il plaça inproderoment aux premiers postes de l'armée , blessa tellement les Indiens y qu'ils se virent forcés à rompre la paix conclue à Quillin. Clentaru,élu toqui à l'unanimité des suffrages , se mit en campagne , et signala sa prise da commandement par la déroute complète de l'armée espagnole y et la mort de son chef, le sergent-major D. José Sabiar. Ce succès du général araucan fut suivi d'autres succès non moins mémorables. Les forts d'Arauco , de Colcura , de San-PedrOy de Talcamavida et de San-Rosendo tombèrent entre les mains du vainqueur , et le président Acuna lui-même y qui chercha avec une puissante armée à l'arrèler dans les champs d'Yumbel, fut complètement batlu. Oentam s'empara de la ville de Chillan , et après l'avoir réduite en cendres , il retourna dans ses terres pour y jouir do fruit de ses éclatantes victoires. Les habitants de la Conception qui voyaient dans la protection criminelle qu'accordait Acuna aux siens l'origine de tous ces malheurs , loi refusèrent ouvertement l'obéissance , et tentèrent même deluiôter la vie. Telle était la fureur de la multitude soulevée en masse, qu'elle se serait portée aux derniers excès ,

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saDS rinlervenlion de deux citoyens, le doyen D. Rodrigo Arias d'Omana et D. Alonso Puga y Novoa , qui , par les conseils de la sagesse, parvinrent à modérer la juste indignation de ce peuple irrité. Acuna comprit enfin tous les torts de sa conduite ; il promit de les réparer ; mais il était trop tard! Le i)euple , attroupé aux portes du palais, demandait à grands cris sa déposition ; il demandait plus encore... sa tètel L'agitation croissait d'instants en instants: la noblesse et Tarmée paraissaient partager Teflervescence qui régnait dans la bourgeoisie , de manière que les rues de la Conception ne retentissaient que d'un seul cri : a Mort au tyran ! vive le roi ! » Acuna , effrayé du caractère sérieux de la manifestation qui mettait fin à son insupportable despotisme, put, grâce à la protection du trésorier D. Miguel Garcano de la Lastra , se réfugier au collège des Jésuites , et rinspecteur général D. Francisco de la Fuente y Villalo* bos , proclamé gouverneur malgré son élit maladif , dut condescendre au vœu du peuple et accepter le commandement ^ Acuna resta caché dans son humiliante retraite, jusqu'à l'arrivée de l'amiral D. Pedro Portel Casanate, successeur que lui désigna le vice-roi du Pérou. Portel , après avoir donné des ordres pour l'instruction de la cause d'Acuna , s'occupa des préparatifs nécessaires pour la cooti- Duation de la guerre , et en effet , pendant les sept années que dura son gouvernement , elle se fit avec acharnement. A la mort de Portel , le maître de camp le plus ancien , D. Diego Gonzalez Montero , se chargea du poids de l'autorité, et mit le plus grand soin à maintenir l'éclat de ses armes. Son successeur, D. Angel Peredo, se rendit plus reconhmandable par une piété et une ferveur peu communes que par ses faits militaires. 11 remporta sur les Indiens plusieurs

' Nous suivons «lans le récit de ces faits Cordoba Figucrua , qui dit avoir ea sous les yeux dos docuincuts irrôrnsable? , fUsfoin? du ChiV ^ livre iv, chap. xi. {Soie de V auteur,)