CHAPITRE II

soMMAiRB. Le Cliili reste divisé. — Diego d'Almagro enlreprcrul la cooqnèie dû Chili. — Bataille du CachapoaJ. — Almagro renonce à ses projets. — Sa fin tragique. — Pedro de Valdivia tente à son tour la conquête. — Qualités éininente« de Valdivia. — Fondation de Santiago. — Evénements du Pérou. — Fondation de la Conception. — Bataille d'Andalien. — Colocolo. — Caupolican , toqui. — Affaire de Tucapel, — Mort de Valdivia. — Eloge de ce chef. — Siège de plusieurs villes. — Déroute des Araucans à Mataquito. — Mort de Lautaro. — D. Garcia Hurtado de Mendoza. — Captivité et mort de Caupolican. — Ses successeurs. — Caractère de Francisco Villagran. — Qualités remarquables de Pedro Villagran.

— Rodrigo de Quiroga. — Administration bienfaisante du président Bravo de Sarabia. — Cruautés de SoUwwyor. — Gouverneurs qui lui succédèrent. — Incendie et destruction d'Angol. — Janaqueo. — Affreux désastre de Curalaya. — Caractère de Loyola. — Insurrection générale des provinces. — Antécédents de QuiAones.

— Sa conduite sanguinaire. — Siège et prise de Valdivia.

Après rinvasion de son territoire par les Péruviens, le Chili resta divisé environ un siècle. Les Incas gouvernèrent la partie qu'ils avaient conquise , sous le nom de mandarins \ dont ils faisaient observer rigoureusement les décisions. Ils envoyaient en outre des commissaires, dont la principale fonction était le recouvrement du tribut que tous les

* Ce n*est pas sans une certaine hésitation que j*ai osé employer ici une expression ou une qualification qui parait devoir s'appliquer seulement à une classe de fonctionnaires de la Chine et de quelques autres contrées de TAsie ; mais Tauteur a cru pouvoir s'en servir, et. traducteur fidèle, j'ai suivi son exemple. {\ofr

fbi frfuhti'tciir.)

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Tassaux de Tloca devaient lui payer eo or. Diego d'Aimagro, muni d^un brevet royal qui le nommait gouverneur d'un district de deux cents lieues , qu'il devait conquérir au midi du Pérou, résolut d'entrer dans le Chili avec une armée de six cent cinquante Espagnols et quinze mille indigènes sous les ordres de PauUo, frère de Manco, à cette époque inca du Pérou. Les Cordillères des Andes, ces énormes barrières avec lesquelles la Providence a voulu fermer le Chili , ne suffirent pas pour arrêter Taudace du général espagnol ; il en tenta et parvint à en effectuer le passage, en perdant dix mille Indiens et cinquante Espagnols y que les neiges , le froid et la faim firent périr dans les Andes. Almagro , une fois au-dessus des Cordillères , ptrcoarai sans obstacle tout le pays sur lequel dominaient les Incas , et séduit par les richesses qu'il trouvait de toutes parts, il forma le projet de passer la rivière de Cachapoal et d^eovahir le territoire des Promaucas. Ce projet, il le mit à exécution contre l'opinion des Péruviens, qui lui faisaient entrevoir la possibilité de quelque grand revers dans une lutte avec ce peuple intrépide et valeureux. 11 méprisa de semblables conseils, et les attribuant à la lâcheté de ceux qui les lui donnaient, il s'aventura dans le pays qu'il convoitait, au commencement de l'année 1537. Les Promaucas , étourdis au premier abord , comme c'était naturel, par ce que présentaient d'imposant les armes , les chevaux et tout le train de guerre des Espagnols , ne tardèrent pas à reprendre leurs sens, et firent face aux agresseurs avec leur bravoure ordinaire. A la suite d'une action sérieuse , les deux armées laissèrent les rives du Cachapoal couvertes de cadavres, et bien que la victoire restât au dief espagnol , les vaincus présentèrent bientôt , avec un nouveau courage , un nouveau combat à leurs vainqueurs. Mais ceux-ci, accoutumés à se rendre maîtres, sans coup férir, de nations entières, ne purent, supporter la résistance

H IfISTOIHl!: hf CHILI.

qu'ils rencontraient, et prirent le parti de retourner au Pérou. En conséquence, Almagro, qui aurait pu immortaliser son nom par la conquête du Chili , rentra dans Cuzco, oii, vaincu par les Pizarre, qui repoussaient ses prétentions au gouvernement d'une partie du Pérou, qu'il soutenait lui appartenir, il fut décapité par ordre de ses rivaux.

La mort d'Almagro fit bientôt figurer, dans la conquête du Chili, un homme qui, par ses vertus et ses talents, mérite d'occuper une des premières places dans l'histoire du Nouveau-Monde; un homme qui, à la valeur et à l'intrépidité du soldat, joignait la réflexion et l'habileté nécessaires au capitaine , en conservant an plus haut degré la bonté et la délicatesse qui contribuent si puissamment a faire estimer le citoyen : tel fut Pedro de Valdivia ' , à qui l'Espagne dut la conquête de presque toutes les province^ du Chili. Les historiens de cette époque nous le dépeignent, comme doué d'un caractère entreprenant et capable de mener à bonne fin Pentreprise la plus ardue qu'on eût pu signaler à ses efforts. Francisco Pizarre, rejetant sous de frivoles prétextes les réclamations légitimes des capitaines Hoz et Camargo , que la cour d'Espagne avait autorisés à faire la conquête du Chili , la confia à Pedro de Valdivia. Celui'-ci , décidé à y fonder une ville qui fût le centre de ses opérations , se mit en marche avec deux cents soldats , quelques colons , et les autres éléments nécessaires pour la

^ Je crois devoir faire remarquer, une fois pour toutes, que j*ai traduit le rnoios souvent possible les noms propres de lieux et de personnes. Nous n*en sommes plus au temps où les noms des personnages les plus historiques subissaient, en passant d*une langue dans une autre , les plus étranges transformations. On tend , au contraire , de plus en plus à conserver, dans la traduction et en général dans le style , tout ce qui peut contribuer à la couleur locale. Je me suis conformé à cette règle , en n'admettant que les exceptions qui m^ont paru indiquées par r usage , Teuphonie ou le bon goût. Si je me suis quelquefois trompé dans PappUcation toujours un peu arbitraire de ces principes, le lecteur rectifiera facilepicui mon erreur. ( Soie du fraduvfcur.)

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formaiion de rétablissenienl qu'il projetait. Le changement de gouTernement arrivé dans le Pérou occasionna parmi les habitaols du Chili, soumis àTlnca, une réaction nullement favorable aux Espagnols. Libres des considérations qui les attachaient à leur monarque , ils crurent devoir lutter contre les nouveaux maitres qui prétendaient subjuguer leur pays , et leur livrèrent successivement bataille à Copiapo y à Coquimbo et à Quillota ; mais le conquérant , sans suspendre sa marche, parcourut rapidement ces provinces, et ne s arrêta que sur les rives du Mapocho, ou il posa, le 12 février 1541, les fondements de la ville de Santiago ^ De là, repoussant les attaques continuellles des indigènes contre la DouYelIe colonie , il se dirigea vers le Cacbapoal , et pénétra hardiment sur le territoire des Promaucas. Heureusement les dispositions de la tribu furent, pour le moment, favorables aux desseins de Valdivia; de sorte qu'il se rendit maître sans obstacle de tout le territoire qui s'étend de Copiapo aux bords de Tltata, dès la cinquième année de son entrée dans le Chili. Le combat qu'il eut à soutenir à Quilacura contre les Pencons , affaiblit tellement ses forces , que, dans l'impossibilité de continuer ses excursions jusqu'aux régions australes, il fut obligé de se replier sur Santiago pour réorganiser sa petite armée.

Cependant le Pérou , tourmenté par des convulsions violentes , présentait un aspect alarmant. Gonzalo Pizarre , révolté, contre l'autorité légitime, délit près d'Ina-Quito, le vice-roi Blasco Nunez Vêla, qui perdit même la vie dans l'action. Le vainqueur envoya des agents en Espagne , dans le but de justifier sa conduite et de lui obtenir l'attribatioo d'un pouvoir qu'il exerçait sans titre. Charles-Quint, qui se trouvait alors en Allemagne , n'eut pas plus tôt appris les troubles du Pérou, qu'il nomma le licencié Pedro de laGasca, gouverneur de l'empire cl président du tribunal

^ Voir aux âftcumenin , If n" l.

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et les excitait à secouer le joug de fer que leur avaient imposé les conquérants. Colocolo , personnage qui avait acquis une grande réputation par la pratique des plus hautes vertus morales et par la possession des connaissances que comporte la barbarie , n'avait jamais pu envisager d'un regard serein la servitude de son pays natal. Au fond de sa solitude, cet homme rêve le projet de le délivrer. Rapide comme la foudre , il réunit les ulmens pour concerter avec eux son entreprise, leur propose la coalition de tous les états , et sur de leur approbation , il leur signale le modeste Caupolican comme le chef de l'armée libératrice. Le premier soin de Caupolican , nommé toqui de la nation , fut de chasser l'étranger des forts de Tucapel et d'Arauco, qu'il détruisit entièrement.

Valdivia, informé de ces désastres, partit avec un déta-* chôment de son armée, pour arrêter les progrès de l'ennemi; mais la fortune parut lasse de l'accompagner, et l'invincible capitaine , qui croyait simplement aller châtier l'insolence des barbares , marchait alors à sa ruine. Les armées araucane et espagnole se rencontrèrent dans les plaines de Tucapel, aux derniers jours de décembre 1353, et se livrèrent un combat acharné, à la fin duquel la victoire sembla se déclarer en faveur des Espagnols. Mais une de ces chances qui se présentent rarement, en changea tout-à-coup l'issue. Lautaro , jeune homme de seize ans , que Valdivia avait enlevé dans ses incursions , baptisé et fait son page , abandonne les Espagnols et passe aux vaincus. 11 saisit une lance et s'élance sur les vainqueurs : « Suivez-moi, compatriotes , s'écrie-t-il , la victoire nous attend pour couronner notre valeur ! »

Les Araucans , honteux de se laisser surpasser par un enfant, se jetèrent sur l'armée espagnole avec une telle fureur, qu'en peu d'instants elle fut mise dans une déroute complète. Valdivia, qui, ayant perdu tout espoir de sauver