CHAPITRE V

araiit de prendre possession de son sièg*^ , celui de son pajs natal.

En 1619, Philippe IH proposa pour le siège de la Conceplion frai Louis-Jérôme d'Orts et il fallait réellement an homme de son mérite , pour succéder dignement aux personnages qui en avaient relevé l'éclat par tant de qualités ao»i variées qu'éminentes. Jérôme d'Oré» né à Gkiamanga (Pérou), de parents riches el nobles , en 1554, embrassa la profession franciscaine au couvent des Douze-Apôtres à Lima. 11 enseigna avec distinction la théologie , et remplit de même toutes les charges honorables de son ordre, même celle de provincial , sans pour cela laisser de prêcher avec ndear les saintes vérités de TEvangile. 11 coopéra puissamment dans sa patrie à la fondation du monastère des Glarisses^ dont rhonneur revient à son père, qui consacra à cette <ravre une partie de ses grandes richesses. Ayant reçu du général des Franciscains la mission de visiter le gardiennat de la Floride, il alla s'en acquitter avec un zèle et une abnégation exemplaires. Cette tâche terminée , il se rendit à Rome , oii , sur ses instances , on érigea en chapitre général la province de la Floride. Il y resta jusqu'au moment où Philippe 111 le présenta comme évêque de la Conception. Le saint religieux reçut ses bulles du pape Paul V , se fit SKrer en Espagne , et entreprit le long voyage qu'il avait à bire pour aller prendre possession de son lointain diocèse. Une vacance prolongée avait amené des maux graves , et faisait sentir des besoins urgents. Pour les mieux connaître et pouvoir leur appliquer le remède le plus convenable , le nouvel évéque commença sa tournée. L'archipel de Chiloé fat le premier objet sur lequel se porta son zèle pastoral. AacQo de ses prédécesseurs n'avait pénétré jusque-là, bien que les habitants de cet archipel eussent maniresté un vif teir de recevoir l'onction du saint chrême de la confirmalion. Oré parcourut quel(|ues*unes des principales lies ,

294 IlISTOIRh: DU CHILI.

dont il instruisit les habilanls. Ayant visite Cliiloé, il retourna h la Conception , d'où il alla voir lus paroisses situées au nord de son diocèse. Philippe IV avait la plus grande idée du niérile de notre évcque , et il le consulta sur les moyens qu'il fallail adopter i)our arriver à la pacification de l'Araucanie '. Oré opina qu'avant toute autre mesure , Tarmée espagnole devait se retirer des environs du Biobio, pour que les soldats ne pussent plus exercer d'extorsioos contre les naturels; qu'il fallait ensuite faire respecter les rives de ce Ueuve comme les limites des deux Etats^aÎDsi que le prétendaient les naturels , et faciliter l'introduction de missionnaires qui procurassent aux habitants la connaissance de la foi. Plût à Dieu que ces conseils eussent élé suivis ! combien de sang eût été épargné !

Amant de l'étude , il lui semblait n'avoir pas vécu le jour 011 il n'aurait pas ac(|uis quelque connaissance utile. Le grand nombre d'ouvrages qu'il écrivit fut le produit de ses veilles : plusieurs d'entre eux furent publiés en différentes circonstances. 11 mourut à la Conception à Tfige avancé de soixante -quinze ans, et fut enterré dans son église. A sa mort « Philippe IV choisit pour le remplacer frai Marc Castro, de l'ordre des Augustins, lequel n*aocepta point la dignité épiscopalc , de sorte que Philippe proposa la nomination de D. Diego Sambrano y Villalobos.

Sambrano était originaire de Mérida, dans l'Estramadureb Destiné j^iar ses parents à la carrière des lettres, il étudia la philosophie, la théologie et le droit canon à l'université de Salamanque , et parvint, par son application et ses progrès , au grade de docteur dans la dernière de ces facultés. Voulant se vouer au ministère actif, il obtint au concours la cure de Torromocha, dans le diocèse de Badajoz , et après l'avoir desservie avec le zèle le plus louable, il donna sa démission et passa au Pérou , où il remplit les fonctions

* Oninniiamn rovalc rtiidin; '•* Madriil le -il mai \tit^,

CHAPIinE V. • 295

de curé et de vicaire forain ^ de la ville impériale de Ste- Barbe du Polosi , et successivement celle de vicaire général d de visiteur ecclésiastique du diocèse de la Paz, et corn- BiKairc général de la croisade *. Institué évéque de la CooGeption par une bulle d'Urbain VIII , il reçut à Lima k consécration épiscopale , et alla prendre possession de no siège. Durant le long espace de temps qu'il l'occupa , i donna des preuves multipliées de mansuétude , de prufaice et de charité. Un de ses premiers soins fut de visiter loo diocèse , et sa tournée fut si complète , qu'il n'y eut pas de doelrine où il ne se rendit personnellement pour donner h confirmation. Au fort d'Arauco , il (it la dédicace de la klle église que les Jésuites avaient construite pour le lenrîce de la mission qui y était établie. La terrible épidé- ■ie de la petite vérole qui fit en son temps les plus ifrenz ravages dans le Chili , mit à l'épreuve sa charité lovers les pauvres. Des familles entières , attaquées par la Miadie, se trouvaient délaissées, parce que la terreur que Il contagion inspirait faisait fuir ceux qu'elle n'avait pas eoeore atteints. L'évéque , bien qu'il eût pu se prévaloir de répouvaote générale, ne céda point à l'impulsion d'un froid ^srae y mais s'abandonnant au contraire à tout l'élan de h plos ardente charité , il volait près du pauvre et du malade , prodiguant les consolations religieuses dans cet iastant redoutable , où Thomme lutte entre la vie et la mort. An milieu de la désolation que la propagation du terrible léan jetait dans tous les cœurs , le dévouement du pasteur relevait le courage des moribonds. 11 distribuait d'abondants Kooarsaox pauvres, pansait et servait les malades de ses propres mains, et ne se lassait d'exhorter son troupeau à

* Vicaire dont la juridiction est le plus souvent indépendante de celle de l'ordi- Mire. (.V(rftf du traducteur.)

* C'était le commissaire général de la croisade qui réglait tout ce.qni avait rapport * \i Nie de la croisade, [^ota du traducteur.)

296 HISTOIKE DU CHILI.

se courber sous la main do ce Dieu qui vivitie quand il châtie y et qui console quand il frappe. Jamais la religion personnifiée dans ses ministres n'apparail plus auguste et plus divine , que lorsquVlle épanche les trésors de sa tendresse sur la couche du mourant!

La générosité de l'évéque n'était pas moindre , toutes les fois qu'il s'agissait do réaliser quelqu'œuvre pieuse ; et parmi toutes les œuvres auxquelles il contribua , il but cileren particulier Térection de Téglise et des cloîtres de Notre-Dame de la Merci , pour laquelle il donna , outre sa maison , des sommes considérables.

Avec toute la douceur de son caractère , il sentait vivement rimpudence avec laquelle se commettaient , mèaie ea sa présence , les fautes les plus abominables dans lesquelles puisse tomber Thomme oublieux de ses devoirs. Ni la prédication chaleureuse des prêtres, ni les mandements rigoureux qu'il publiait pour combattre le désordre , ne produisaient aucun efTet : le mal était enraciné dans le ccBor des grands , et de là il s'étendait , comme une lèpre hideuse, sur les petits. La municipalité do la Conception se montra blessée de plusieurs expressions employées par Tévéque dans quelques-uns de ses mandements , et s'en plaignit avec des paroles peu respectueuses pour la dignité épiscopak. Celte affaire et les vifs débats auxquels elle donna Uen, firent prendre au conseil de la ville la résolution de ne plus assister aux ofrices de la cathédrale. L'évéque menafia de ses censures chaque conseiller qui ne s'y rendrait pas, et il aurait réalisé sa menace, si, dans ces conjonctures, k président D. Martin Mujica n'était arrivé à la Conception, et n'avait réconcilié les esprits indisposés. Promu au siège de Santiago par une bulle d'Innocent X, Sambrano quitta la Conception on l'annoe 1651.

Frai Denis Cimbron , présenté par Philippe IV comme successeur de Sambrano, tarda long-temps à monter sur