FIN DE L'ANGLETERRE

Constitution^ Superficie et Population

C'est rAllemagne qui a porté la première atteinte à la suprématie industrielle, commerciale et maritime de l'Angleterre ; mais avant d'étudier les causes de ses succès économiques, il est nécessaire de donner quelques détails rétrospectifs sur son histoire et sa population.

Ainsi que nous l'avons longuement expliqué dans VEurope Economique, le développement industriel et commercial de l'Allemagne a été favorisé et stimulé, bien avant la constitution de l'Empire actuel, par l'institution du Zollverein, établi en 1833, sur l'initiative de la Prusse. Limitée d'abord à la Prusse, avec la Bavière, le Wurtemberg et les deux duchés de Hesse, l'union douanière s'est successivement étendue à tous les autres Etats allemands et comprend encore le duché de Luxembourg. L'unité politique, réalisée en 1871 au profit de la Prusse, grâce à ses victoires sur le Danemark, l'Autriche et la France, a donc été précédée et en quelque sorte préparée par 1 union douanière de 1833.

L'Empire allemand actuel est un Etat fédératif

composé de petites monarchies autonomes mais soumises à un souverain supérieur qui, investi de la dignité d'Empereur, commande tous les autres princes devenus ses sujets. Les Etats particuliers sont désormais subordonnés à l'Empire, non seulement pour leurs affaires communes, mais aussi, et d'une manière à peu près générale, pour leurs affaires particulières.

Le Gouvernement fédéral a été établi de façon à donner à l'Empereur, dans l'Empire, le même pouvoir prépondérant qu'il avait en Prusse comme roi ; il gouverne souverainement, comme dans une monarchie constitutionnelle, par un chancelier qui ne dépend que de lui.

L'Empereur commande les armées, accrédite les envoyés à l'étranger, déclare la guerre avec l'assentiment du Bundesrath, signe les traités, convoque et proroge le Bundesrath et le Reichstag, promulgue les lois fédérales; il possède, en un mot, le pouvoir exécutif.

Le pouvoir législatif est exercé par le Bundesrath, représentation des Etats, et le Reichstag, élu par le suffrage universel. Le Bundesrath comprend 58 membres, dont 17 pour la Prusse, 6 pour la Bavière, 4 pour la Saxe, 4 pour le Wurtemberg, 3 pour le grand-duché de Bade, 8 pour la Hesse, etc.. Le Reichstag se compose de 397 députés, dont 236 (c'est-à-dire plus que la majorité) pour la Prusse.

Le Bundesrath fonctionne à la fois comme Chambre haute et comme Conseil d'Etat. Il vote les lois impériales, concurremment avec le Reichstag, rédige les règlements d'administration publique et nomme, dans son sein, les Commissions permanentes de Farmée, de la marine, des finances,