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MARINE MARCHANDE ET NAVIGATÏB^, MARrnMJE;lJ07

détails n'aiefnt pas encore été rendus publics il est évi- ^dent que la concurrence ruineuse des flottes nord Atlantique cLoU faire place à une coopération réglementée^ »

Pour que le Times, ce moniteur officiel de la libre concurrence internationale, cet apôtre résolu de la porte ouverte, de la politique du laiflserpasser et du laisser-faire, en soit arrivé à approuver 'iine combinaison tendant à supprimer la concurxence des transports maritimes sur Tocéan nord- Atlantique, et à placer sous le contrôle américain les T)rincipales lignes britanniques: il fautnécessaiiement qu'il y ait quelque chose de changé en Aingleterre.

Oe quelque chose ce n'est pas seulement le revenu des actionnaires des Compagnies maritimes anglaises visées par M. Pierpont-Morgan — actionnaires qui, selon le Times, approuveront sans nul doute la combinaison projetée parce qu'on leur présentera des arguments convaincants et parce qu'ils savent que leur situation n'est pas très bonne « et qu'à moins de mesures immédiates elle ne pourra qu'empirei' y> — c'est aussi l'esprit public anglais.

•Lord Chatham, qui prit si courageusement, pendant la guerre de l'Indépendance, la défense des colons américains opprimés et qui combattit, avec une singulière clairvoyance de l'avenir, la politique néfaste de lord North, prononça, en 1777, à la Chambre des Lords, un discours, dont un passage, au moins, mérite d'être rappelé :

« Oh I que nous montrons bien un peuple corrompu par nos forces et par nos richesses ! Que nous disent nos faiseurs de relations pour décrier nos ennemis et les faire tomber sous notre mépris? Ils nous répètent qu'ils sont pauvres, qu'ils sont

maigres, qu'ils sont malades, qu'ils sont poltrons ! Milords, milords, ces poltrons, ces malades, ces hommes maigres nous battront; ces gens nus nous dépouilleront; ces gueux — pour parler comme nos gazettes — s'enrichiront à nos dépens. »

Voilà une prophétie, déjà vieille de 125 ans, que les Pierpont-Morgan, les Moore, les Rockfeller et toute la légion des créateurs de Trusts américains songent peut-être à réaliser à bref délai. Ils ne sont plus ni gueux, ni pauvres, ni malades, ni poltrons: ils sont milliardaires, bien portants, <,^^péculateurs habiles et citoyens courageux. Si Tun deux réussissait, par un moyen plus ou moins détourné, à s'emparer de la marine marchande anglaise à coups de dollars : ce serait une preuve indéniable que l'Angleterre d'aujourd'hui n'est plus l'Angleterre d'autrefois, car elle n'aurait pas compris qu'en livrant le commerce de l'Atlantique au pavillon étoile, elle se condamnait à tomber fatalement au rang d'une simple colonie américaine.

Mais on peut encore espérer que ce grand pays finira par se ressaisir et que l'Angleterre de demain redeviendra l'Angleterre d'autrefois, c'est-àdire l'Angleterre des Gladstone, des Robert Peel et des Fox.