iti

Diir. en-

tre les 2 périodes .

-hll.467

Î.Oiî

Nous sommes donc arrivés à une période de surproduction et le prix du vin en France a baissé dans des proportions considérables. M. Yves Guyot s'empare de ce fait pour attaquer la politique pro-

(1) Chiffres provisoires.

tectionniste. Je suis moi-même viticulteur, et cependant je ne me plains ni de la surproduction, ni de la mévente, parce que ce sont des phénomènes rationnels qui se corrigeront l'un par l'autre.

Jusqu'à nos jours, en effet, le vin était considéré par plus de la moitié de la population française comme un article de luxe, dont elle n'usait que dan» les grandes occasions. Les classes laborieuses des régions non vinicoles n'en buvaient presque j amais y; et nous avons des départements, comme celui de M, Yves Guyot par exemple (lUe-et- Vilaine) où l'on consommait moins de vin que dans certainesvilles de l'Angleterre. Dans tout le nord de la France, on ne buvait que de la petite bière de pays, parce que cette bière ne valait que 25 à 30 centimes le litre, alors que le vin, très ordinaire et souvent falsifié, ne s'y vendait pas moins de 1 fr. à 1 fr. 25 la bouteille.

Le vin naturel, garanti de raisins frais, ne vaut aujourd'hui que 15 à 20 centimes le litre à Paris ; les consommateurs du Nord, du Pas-de-Calais, de la Somme, de la Seine-Inférieure, etc., peuvent s'en procurer d'excellent à 20 ou 25 centimes le litre. Conséquence : on boit déjà en France beaucoup plus de vin naturel qu'autrefois... et on y boira, sans doute, beaucoup moins d'alcool.

La moyenne annuelle de la consommation du vin en France a naturellement suivi la production indigène : elle est passée de 36.2.50.000 hectolitres pour la période 1884-1891 à r^. 650.000 hectolitres pour la période 1893-1900. Qui peut aujourd'hui s'en plaindre ? Ne dit-on pas que c'est à leur vin que les Français doivent la meilleure partie de leur vivacité d'esprit ? En tous les cas, ce que je peux vojiB affirmer, c'est que l'augmentation de la consommation du vin en France n'y a pas

accru la mortalité, puisque pendant la période 1885-1891, la moyenne annuelle des décès survenus SUT notre territoire continental a été de 871 .234, soit 23,8 par mille habitants, tandis que pendant la pé[riode 1898-1899 (je n'ai pas encore le chiffre de 1900), elle s'est abaissée à 812.049, représentant seulement 21,1 pour mille habitants.

Mais il me reste à examiner une question très importante : M. Yves Guyot vous a dit que les protectionnistes avaient détourné les viticulteurs français des bons vins qu'ils produisaient autrefois ; qu'ils leur avaient conseillé de s'attacher à la quantité et non plus à la qualité, puisque les tarifs protecteurs obligeraient les consommateurs français à boire leurs produits, qnels qu'ils fussent.... et il a ajouté que la décadence du commerce des vins, dont la France avait jadis le monopole, était la conséquence directe de la politique protectionniste et la constatation de son échec absolu.

Certes, la crise pbilloxérique, dont M. Yves Guyot ne vous a pas parlé, a provoqué quelques défaillances dans notre exportation vinicole. Nous n'envoyons à l'étranger, vous le savez d'ailleurs, que des vins fins : champagnes, bordeaux et bourgognes. On a profité de la crise pour nous créer, notamment à Hambourg, une concurreace plutôt déloyale, mais qui a surtout atteint les cfeampagnes, les bordeaux et les bourgognes de qualité inférieure.

Les grands crus, ceux qui ont fait la réputation des vignobles français, sont restés intacts et nous n'en efxportons pas moins aujourd'hui qu'autrefois : j'en trouve une preuve irrécusable dans le tableau précédent.

M.Yves Guyot vous a «ignalé ce fait exact que le nombre d'hectoliti^s des vins français exportés

à Tétranger a fortement diminué entre 1891 et 1900. Pour n'utiliser que ma méthode je constaterai avec lui que la moyenne annuelle de notre exportation vinicole est tombée de 2.330.000 h^tolitres pour la période 1884-1891, à 1.725.000 hectolitres pour la période 1893-1900. Mais pour être exactement renseignés sur la situation de notre commerce vinicole extérieur, il faut que vous connaissiez la valeur de ces exportations.

Pour la période 1894-1891, cette valeur représentait 246.832.000 fr.'; pour la période 1893-1900, elle était encore de 221.866.000 fr., et de 227.875.000 francs pour Tannée 1900 elle-mêmei

Voilà^ Messieurs, tout le préjudice que le commerce étranger des vins, dont nous^ avions jadis le monopole, a subi, non pas depuis 1892, mais depuis 1884 : Par rapport à 1892, les exportations de Tannée 1900 sont en augmentation de 14.302.000 fr.

Je vous disais que la concurrence des champagnes et des bordeaux de Hambourg n'avait réellement frappé que nos vins de qualité inférieure. En voulez -vous la preuve irrécusable?

En 1884, nous avons exporté 2.470.000 hectolitres de, vin, valant 237.325.000 fr., soit en moyenne 96 fr. 08 Thectolitre. En 1900, notre exportation vinicole est descendue, en volume, à 1 million 905.000 hectolitres, mais sa valeur représente encore 227.871.000 fr., c^est-à-dire 119 fr.61 Thectolitre.

Le phénomène de la baisse générale des prix, dont je parlerai tout à Theure, a donc fait une exception pour les vins français exportés à Tétranger, puisque entre 1884 et 1900 la valeur moyenne de ces vins a augmenté d'environ 24 0/0 : Ce n'est pas là, je suppose, un signe de décadence.

Si la 'décadence existe c'est, au contraire, sur les

vins étrangers qu'on introduit chez nous, car le même calcul, appliqué aux deux périodes observées, nous donne les chiffres suivants :

Importations et

exportations viticoles françaises par période :