Archives de Ribeauvillé (BB

LA FABRICATION DU COTON d

une des rares industries de la province. C'est ce que nous apprend un mémoire de 1697 sur la province d'Alsace. « IL y à dans « Strasbourg une manufacture de futaine façon d'Augsbourg ou « d'Aix la Chapelle! », et cette affirmation nous est répétée par tous les mémoires sur la province d'Alsace?, qui manifestement se copient. En 1763, l'abbé Expilly, dans son Dictionnaire des Gaules, se borne à reproduire le même renseignement, à une époque cependant où la forme nouvelle de l’industrie cotonnière, la grande industrie, avait déjà fait son apparition en Alsace. C'est qu'en elfet l’industrie cotonnière, dont il vient d'être parlé, se faisait exclusivement sous la forme du petit métier urbain travaillant pour la consommation locale, malgré ce que pourrait faire croire le langage imprécis des intendants qui emploient à son propos le terme de « manufacture ». Un texte de 1716 est formel à cet égard. M. d'Angeruilliers ayant demandé des renseignements sur les manufactures d'étoffes en laine et de toiles établies en Alsace, il lui fut répondu ce qui suit : « Les Maistres « drapiers, bourgeois de Strasbourg au nombre de 22 travaillent « tous en ces sortes d’estoffes de laine pour leur subsistence, et « les Maistres tisserans dont il y en a 106 à faire des toiles soit « pour leur compte ou afin de les revendre, soit pour les particu- « liers qui les commandent et leur fournissent le fil. Toutes les « pieces de drap ou de laine fabriquées en la meme ville sont « examinées et visitées par les jurés et inspecteurs proposés par « le corps du mestier et esleus ou confirmés par messieurs du « Magistrat. Lesdits tisserans font aussi de la futaine et de la « tiretaine, lesquelles sont visitées egalement par les inspecteurs «et jurés5». Dès lors on comprend, comme nous l'indique la fin de ce texte, que la réglementation corporative, qui existail déjà pour la laine, se soit étendue à la fabrication nouvelle. L'industrie du coton s’appropriait ainsi l'organisation juridique des anciennes industries textiles en même temps que leur organisation économique : les petits métiers du coton prenxient naturelle-

4. « Memoires historiques de la province d'Alsace, 1697 ». Archives nationales (KK 1238, p. 60). X

2. Par exemple « Mémoire sur la province d'Alsace, 1102 ». Archives nationales (H 15888). Nr 1

3. Expilly, Dictionnaire géographique, historique et polilique des Gaules (Avignon, 1163), [, p.122. e Fe