Archives de la Haute Alsace (L

1. F***., Descriplion physique et morale de la République française par dépariements, cantons et communes, n° 1°", Bas-Rhin (Nancy, an VII), p. 72.

8. « Comme étude de mœurs et d'usage d'un autre âge, cette foire ne manquait « pas d'intérêt. Les jours d'ouverture et de clôture s'annonçaient avec un céré- « monial rappelant les temps passés. Les rues assez étroites où se concentraient « les magasins, étaient ombragées de grandes couvertures étendues d'une maison à « l'autre, et après une semaine de travail qui se prolongeait bien avant dans la

fois un écoulement facile des produits. « La foire de Beaucaire, « bien que les prix n'y ayent point été fort élevés, a présenté «un grand avantage aux fabricants par un écoulement facile et « rapide des Marchandises dont la vente avait été entravée à Paris « par l'invasion du choléra!. » Le perfectionnement des moyens de transport a tué les foires en général, et l'établissement des chemins de fer a porté un coup mortel à la foire de Beaucaire.

La Bourse. — Les foires avaient presque uniquement servi à la vente des produits finis : les Bourses ont servi presque uniquement à la vente du coton brut et des produits demi-ouvrés. Depuis quatre-vingt-quatre ans, les industriels alsaciens se rencontrent tous les mercredis à Mulhouse, et cette réunion publique constitue ce qu'on appelle la Bourse de Mulhouse. Elle doit son origine à une crise de surproduction qui sévit en 1827; quelques chefs d'entreprise avaient, en septembre 1827, lancé en Alsace la circulaire suivante : « Un des principaux obstacles qui « s'oppose au développement et à la consolidation de l'industrie « manufacturière de ce Département et de ceux qui l'avoisinent « estsans contredit l'absence d'un Marché central sur lequel les « acheteurs trouveraient réunis ses divers produits et qui servit « en même tems de point de réunion pour la transaction des af- « faires de commerce tant aux fabricans qu'aux négociants dissé- « minés dans cette contrée. Ces sortes de réunions sous la forme « de Halles et de Bourses existent dans presque tous les pays « manufacturiers et les facilités qu’elles procurent aux transac- « tions ont puissamment contribué à leur prospérité, Rouen et « Manchester nous en fournissent des exemples frappants. Le « besoin d’un semblable établissement dans le département du « haut Rhin devient d'autant plus impérieux, que les bas prix « auxquels se trouvent réduits les produits de ses manufactures « ne permettent plus aux fabricants de faire face aux frais consi- « dérables que leur occasionnent les dépôts qu'ils ont dans les « principales villes du Royaume, lesquels frais ajoutés à ceux « que la grande distance à laquelle nous nous trouvons des

« nuit, le dimanche était consacré à des fêtes publiques et à des combats de « laureaux. » Bull. de la Sociélé industrielle de Mulhouse, 1876, p. 303.

1. Lettre du 25 seplembre 1832 du sous-préfet de Belfort au préfet du Haut-Rhin (Archives de la Haute-Alsace, M 1281).

« ports de mer fait peser sur les matières premières, menacent « de rendre impossiblenotre concurrence avec les manufactures « plus favorablement situées de la Normandie et de la Picardie. «€ Aux avantages de l'économie etde la simplification des affaires « qui résulteraient de ce marché central, se Joindraient ceux des « lumières sur les besoins de la consommation que le fabricant « puiserait dans ses rapports directs avec l'acheteur de ses pro- « duits, avantage inappréciable pour des articles dont le princi- « pal mérite consiste souvent de satisfaire les caprices si variables « de la mode... Les fabricants qui s'occupent depuis quelque « tems des moyens de réaliser le projet dont nous avons l’hon- « neur de vous entretenir ont pensé que c'était à Mulhousequ'un « marché central serait le plus convenablement placé. L'impor- « tance manufacturière de cette ville, sa situation sur un Canal « qui procurera degrands avantages pour les transports et enfin « l'espoir qu'elle a d'obtenir un entrepôt pour les denrées colo- « niales, ne laissent pas de doute sur ce choix, qui a été confir- « mé par l'opinion unanime d'un grand nombre de chefs d'éta- « blissement de ce Département, qui se sont trouvés réunis à « Mulhouse le 5 de ce mois !. » Le mercredi étant le jour où les fabricants des vallées environnantes se rendaient de préférence à Mulhouse, ce fut ce jour qu'on choisit pour être celui de la tenue de la Bourse. Une société privée, « Le Cercle social », offrit ses bâtiments pour abriter provisoirement la Bourse ?, et le Tribunal de Commerce approuva le choix de ce local ÿ. En 1829, la Société industrielle de Mulhouse, qui, comme la Bourse, devait sa création à la crise de surproduction des années 1825 et suivantes, fournit l'édifice où se réunirent les échangistes. Elle n’a cessé depuis lors d'abriter dans ses immeubles la Bourse hebdomadaire de Mulhouse.