Boulainvilliers, op. cit., t. IV, p

2. V. Penot, Statistique générale du déparlement du Haut-Rhin (Mulhouse, 1831)

+ 16ReUS: mare pe « Essai sur les procédés relatifs aux mordans et couleurs d'application sur les

« toiles, 1186. » (Archives nationales F1? 1404B).

« l'Alsace a une quantité de vallées, de prairies, de ruisseaux! », dit un texte du xvin° siècle.

Les prés. — Ici apparaît la prairie, autre élément nécessaire pour le blanchiment. Après plusieurs lavages, les indiennes étaient en effet mises sur le pré. « On attache avec de petits « piquets aux quatre coins et de distance en distance, le long des « lisières, les pièces l'une avec l’autre au moïen d'épingles; de « cette sorte elles restent bien tendues et ne sont point sujettes « à être ballottées par des coups de vent qui occasionneraient « des déchirures ?. » « Là l’action réunie de l'air et du soleil « blanchit les parties où la couleur des décoctions n’est retenue « par aucun sel. Il faut plus ou moins de temps pour qu’une « pièce soit blanchie; cela dépend de la température de l'air, de « l’état du ciel; quand les couleurs sont foncées, comme elles « absorbent plus de rayons, l'opération est plutôt finie. Des fabri- « cants prétendent l’accélérer en arrosant de temps en temps les « toiles, d'autres, qui ne sont point de cet avis, s'épargnent l’em- « barras d’avoir des canaux distribués dans leurs prairies 5. »

Le bois et la houille. — Les manufactures d'impression consommaient beaucoup decombustibles pour la préparation des produits chimiques qu'elles fabriquaient alors elles-mêmes, et aussi pour les opérations de la teinture. Or, en Alsace, elles trouvèrent à proximité le bois d'abord, la houille ensuite. Les pins, les chènes, les hêtres, les châtaigniers et les charmes des forèts de la Harth, de Munster, de Sainte-Marie-aux-Mines, etc., assuraient aux premières manufactures de toiles peintes un combustible précieux. Quant à la houille, c'est en 1766 qu'on commença à l'employer à Mulhouse. Les fabricants de cette petite République consommaient une telle quantité de bois pour imprimer les toiles de coton, qu'on leur reprochait de faire hausser le prix de ce combustible #. Pour éviter ce reproche et pour faire des écono-